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五天之后,刘琦率领着一万两千余名大军返回了襄阳。
刘表早已得到了刘琦胜利返回的消息,率领荆州大大小小的官员在城门口迎接。
这一战可以说是让荆州扬眉吐气,一雪去年邓济遭到擒杀之耻,更重要的是,这一战给了荆州军民以新的信心,振奋了士气,让他们看到,即便是强如曹操,也不是不可战胜的。
随同刘表一起迎接的刘琮则是满脸的不服气,低声对着身边的准岳父蔡瑁说道:“不就是走了狗屎运捡了个便宜吗?有什么值得庆贺的?哼,如果不是袁绍想要攻打许昌的消息让曹公急于撤军,就凭那个废物,如果能取胜才是怪事。老头子又不是不明白,为何偏偏搞出如此大的阵仗来迎接那个废物?”
蔡瑁则是沉声喝道:“噤声。此事在府中偷偷议论一下也就罢了,怎敢在这里胡言乱语?哼,我荆州军去岁新败,丧师失地不说,就连邓济都被擒杀,可以说是士气降到了最低点,士民失望,现在好不容易打了一场胜仗,又是直接把曹公给打败了,我们能不大肆宣传吗?这可是恢复我荆州信心和士气的绝佳机会。只是可惜,我费尽心思为你准备的一个立功机会恐怕要拱手让人了。”
“什么样的机会?”刘琮不由一怔,随后问道。
“唉,说起来这也是我荆州的不幸啊,长沙的张羡受奸人蛊惑,竟然联合武陵、零陵、桂阳三郡叛乱,现在整个荆南四郡都落入了叛贼手中,我正考虑着让你也带着兵马平定荆南叛乱,为自己积累一些军功,也好名正言顺的接过储位,可是现在刘琦获胜,深得荆州军民之心,恐怕这一次的统兵人选又会落在他的手中了。”蔡瑁叹了一口气,苦笑着说道。
“啊?竟然是领兵打仗?岳父大人您也知道,我从来都没有上过战场,这样的事情怎么做得来?更何况是荆南四郡那样的穷地方?险山恶水就不说了,食宿条件也实在太差了吧,更何况我听说哪里空气潮湿,万一我生了个风湿之症,岂不是把婉儿也都给害了?”刘琮陪着笑,轻轻说道。
“哼,你现在倒是挺会享受的啊。可是你知道吗?就在你养尊处优的时候,刘琦正在想办法获得军心民心,你知道安众之战的时候那刘琦是怎么收拾军心的吗?他当时徒步跑了四百里,在军中与士兵吃同样的饭菜,所以那些士兵都乐意为他卖命。而你呢?我让你去荆南征讨贼兵都不愿意去。更何况我准备都把文聘派给你当副将了,万事都有文聘操心,你只要充个数就可以了,又不费什么心思,就这你都不想去,我看你将来怎么和刘琦争继统?”
“嘿嘿,我这不是有岳父大人和母亲的帮忙吗?”刘琮一边陪着笑,一边暗暗说道:“这个老狗,你只不过是我的老丈人而已,怎么就敢这样教训我?等到本公子继承了荆州牧之后,定会让你好看。”
蔡瑁哼了一声,徐徐说道:“刘琦刚刚战胜了曹公,呼声正高,这次征讨荆南四郡,肯定会落到他的头上,你就算想去,也根本没那种可能了。”
刘琮的眼睛转了几圈,又低声说道:“让他去也好,省得一天天在老头子面前晃来晃去,否则的话说不准老头子哪天看他顺眼,就把继统交给他了。更何况他去了荆南,要想取得胜利还不是我们说了算?嘿嘿,他的粮草补给可都要仰仗大表哥,而大表哥一向与我交好……”
蔡瑁闻言,浑身轻轻一震,然后说道:“这可是军机大事,事关我们整个荆州的安危,你如何敢在这上面做文章?一旦事泄,你我尽皆获罪不轻。”
刘琮的眼中闪过一道寒芒,缓缓说道:“岳父大人根本不必担心,只要刘琦死在前线,父亲就只能仰仗我了,到时候他就算知道刘琦之死是出于我们的算计,也绝对会睁一只眼闭一只眼。”
“你,你……”蔡瑁像是第一次认识刘琮一般,惊讶的看着对方,带着一丝很复杂的眼神,也不知道是对于刘琮心狠手辣的忌惮,还是对于此子行事果断的肯定和欣慰。
而刘琮却像没事人一般,淡淡说道:“岳父大人放心,此事我定会做得干净的,就算将来事发,也决计不会被查到我们头上。”
“那,好吧。”蔡瑁点了点头,这才同意了刘琮的主意。
两人躲在一个角落里,密语了很长时间,忽然闻得远处一阵惊天动地的马蹄声,知道是刘琦率军返回了,这才十分不情愿的出去迎接。
“孩儿参见父亲,父亲大人万福金安。”刘琦看到了刘表那满脸的期待和眼中的激动,连忙大礼参拜。