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现在的AOL(美国在线)在整个东方集团中,只能算一个小字辈的子公司。不久前它刚刚完成新一轮的财务评估,公司的总估值只有8000万美元。
但是AOL公司在李轩心目中的地位却不一般,它是李轩整个互联网计划中的重要一环。另一个时空中,1994年被称为是美国互联网商业化的元年。
因为这一年有一款名为“导航者”的图形浏览器,被一个叫做网景的小公司开发出来。普通人从此之后终于可以通过浏览器,方便的在互联网上检索自己想要的信息。
而在这之前,互联网对许多美国人来说,也早已不是陌生的东西。而这其中以AOL为代表的在线服务公司,为美国互联网的早期萌芽做出了不可磨灭的贡献。
另一个时空中的美国在线公司,最高光的时刻是在2000年互联网泡沫最高潮的时候。它以1830亿美元的价格收购了时代华纳公司。而在这一惊天并购案发生的十年前,美国在线其实还只是一家总资产不到1亿美元的小公司而已。
美国在线的盈利模式,与九十年代主流的互联网浪企业并不一样。以雅虎为首的互联网公司,大是依靠向用户提供免费的内容,来为自己的网站提高流量、聚集人气,从而吸引商家来网站投放广告,通过广告费实现盈利。
而美国在线则通过构建一个独立的虚拟社区,在社区中提供各种服务,然后通过向用户收取会员费来实现盈利。美国在线的模式在整个九十年代取得了巨大的成功,当雅虎等公司还在不断的烧钱换流量时,美国在线已经依托自身庞大的用户群,创造出源源不断的巨额利润。
但美国在线的模式只适用于互联网初期。网络检索还不够方便、免费内容还不够丰富,它的一站式傻瓜服务才有足够的竞争力。
而当互联网在二十一世纪变得越来越五彩斑斓时,美国在线模式的衰落也就变得不可避免。但至少在互联网的蛮荒期,美国在线开辟了一条正确的成长之路!
当然,这一个时空中由东方集团成立的AOL公司,已经与另一个时空的那个美国在线没有任何的关系。不过有李轩的重生光环加持,它未来的发展只会比另一个时空中,那家同名同姓的公司更加辉煌!
“李先生,相比于计算机服务公司、源泉公司等竞争对手。我们收取的服务费用是最低廉的。每月29.9美元的价格,只相当于其他公司的拨号上网费用。也就是说我们提供的在线服务,实际上是免费的!
不过我们的低价战略,的确取得了显著的效果!到今年年底,我们的用户总数很可能突破100万户,将成为仅次于计算机服务公司的全美第二大在线服务供应商!”
MCI公司的庆祝酒会还没结束,德里克.欧文在EO海德.沃克先生离开后,就立刻迫不及待的向李轩汇报AOL公司的业绩增长数据。
AOL公司最大的竞争对手计算机服务公司,早在979年就已经开始提供在线服务。对方依托最早进入市场的优势,在这一领域深耕了8年。也才积累了110万用户而已。而AOL公司只花了三年时间,就已经快追上计算机服务公司。这让欧文这个公司的CEO,在李轩这个大老板面前介绍情况时。难免有几分自得的神色。
不过AOL公司用户数量的突飞猛进,实际上是用巨额的亏损换来的。从AOL公司成立到现在,短短三年时间内净利润已经高达负1亿美金。要知道用户缴纳的每月29.9美元,仅够AOL公司向电信运营商缴纳租用网络的费用而已。而AOL公司在“美国在线社区”上,提供的新闻资讯、游戏等内容,都是需要花钱购买版权的。
比如李轩虽然贵为NBC广播公司的第一大股东,但这并不意味着AOL公司就可以免费,从对方手中获得各种新闻资讯的版权。NBC公司最多也就是看在李轩的面子上。给予AOL公司一定的价格优惠、以及优先选择权等,合理范围内的便利条件而已。
经过年初时用《香港未眠夜》捆绑奥斯卡,以及近期他出版的畅销书《未来之路》的两轮热炒,“互联网”这个词汇在过去半年多的时间中,一直未离开美国大众的视野。
受此影响下,美国互联网用户今年迎来一轮暴涨,也是意料中的事情。而李轩做了这么多努力,如果不能吃到最大一块肥肉。那就亏大了。所以AOL公司早在年初时,就适时的推出热上网费用打折的促销措施,从原先的每月49.9美元一口气下调到29.9美元。
“说一说收购源泉公司的进展吧!”用低价来抢占市场是李轩给AOL的既定战略,所以他对公司用户数量的飙升并不感到意外。相比之下,李轩更关心AOL公司的扩张行动。而源泉公司也是美国在线服务市场最主要的一家供应商之一。
“我们之前向源泉公司的董事会,开出了300万美元的收购报价。对方最新给出的回复。已经从最初的500万美元报价,降到了现在的370万美元!我们还在继续谈判,希望能把最终成交价,控制在350万美元以内!
源泉公司拥有12万用户,我们对其完成吞并后,很快就能超越计算机服务公司,成为全美最大的在线服务供应商!”欧文说到这里,不由有几分激动。
“为免夜长梦多,我们无需再二三十万美元的小分歧上斤斤计较,尽快同意对方的报价!”李轩摇了摇头说道,他连AOL公司1亿美元的亏损都不在乎,更何况相差几十万美元的报价,“我们有没有可能收购计算机服务公司?”
AOL公司如果能够吞并计算机服务公司。那么它就将能够彻底统治全美的在线服务市场。要知道除了AOL公司和计算机服务公司之外,拥有12万用户的源泉公司已经能排到行业内第三。而剩余的几家小公司,拥有的客户数量都在10万以下。
“我们之前曾以3000万美元的报价,向计算机服务公司求购它们的在线业务部门,但遭到了对方的一口回绝!对方最近正雄心勃勃,准备进军欧洲和日本的在线服务市场。
所以除非我们开出一个很有诱惑力的价格,直接从它的母公司H&R-Block手中,把计算机服务公司整体收购过来,否则很难实现我们的目的!