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对于光耀之都菲尔梅耶的数万居民来说，今晚注定是个不眠之夜。
首相府邸遭人纵火的警号声还在漆黑夜空之中回荡，标志着菲尔梅耶教区枢机主教逝世的大圣堂钟声就轰然响起，全城数十座属于光耀教派的教堂和神殿同时敲响铜钟应和。响彻夜空的钟声一声紧似一声，仿佛在催促人们起床查看，又似乎在预示着平静的岁月已经过去，一个混乱动荡的时代即将来临。
警号、钟声和火光当然不会传递到位于城郊的埃拉皇家猎场，不过从灰烬堡垒的七座高塔上方燃起的烽火可就清晰可辨了。当第一簇血红色的紧急烽火出现在天边的时候，正在营地外围值守的撒当爵士不由得全身僵直，几乎难以相信自己的眼睛。
“烽火！诸神在上，是血色烽火！菲尔梅耶有重要人物突然去世了！”撒当爵士悚然自语，下意识的紧紧握住腰间的剑柄。熟悉的坚硬手感让他很快镇定下来，撒当爵士语气急促的唤来几名灰烬骑士，吩咐他们守好营地大门，自己急匆匆的走进营地，朝着冬狼皮帐篷快步走去。
夜色笼罩之下的营地黑暗而寂静，营火大多熄灭，只有暗红色的余烬散发着微弱的光芒，更衬托得一座座帐篷犹如黑色坟墓。撒当爵士越向前走，心里越是泛起一股诡离的寒意，仿佛营地正在死去，长眠导者枯希杩的静谧国度已然提前降临凡间。
整座营地都被黑暗和寂静笼罩，只有皇帝陛下所在的冬狼皮帐篷附近依旧灯火通明。两位铁卫弟兄守在帐篷门前——斯文俊秀的柯博文爵士身穿灰色轻便皮甲，只在胸口和肩头以金属加以补强，手里还翻着一本书，读得津津有味；身材高大的鲁恩斯爵士则恰恰相反，身着全身重铠的他一动不动的站在那里，简直像座威猛骇人的钢铁雕像。
撒当爵士性格倨傲、不易亲近，和这两位铁卫弟兄的关系都不算和睦。不过此时此刻，他却不由得松了一口气，心里甚至泛上一股近似于感激的情绪。“鲁恩斯弟兄，柯博文弟兄。”他主动开口招呼说，声音里带出一丝连他自己都没察觉的紧张，“我有紧急情况，必须面见皇帝陛下。”
柯博文爵士皱了皱眉，目光不太情愿的从手里捧着的书本上移开。“撒当弟兄，你应该听到陛下的吩咐了。塔拉夏皇后需要绝对安静的休养，无论是发生什么紧急事情，都不能贸然打扰陛下。”
撒当爵士不准备和柯博文爵士争辩，直截了当的对他说，“灰烬堡垒点起了烽火，是血红色的，我看得一清二楚！”
这下就连一直沉默不语的鲁恩斯爵士也为之动容，“只有帝国面临危机，或者非常重要的人物突然去世，才会燃起血红色的烽火，这是预示危险的最高等级！”他沉声宣布，声音宛如巨石开裂一般响亮，“依我看，这已经属于必须打扰皇帝陛下的紧急情况了。”
柯博文爵士略一沉吟，缓缓点了点头，朝旁边让开一步，不过还没等撒当爵士进入帐篷，一阵急促的脚步声从身后传来。黑暗夜色之中突然出现了一名灰烬骑士的身影，此人满头是汗，头盔抱在胸前，脸色犹如酸败牛奶一样难看。这副模样落在撒当爵士的眼里，立刻让他预感到出现了更加糟糕的事情。
“冷静一下，这里不容喧哗。”柯博文爵士迅速上前，一只手按住剑柄，另一只手做了个“禁止前进”的手势，“你还记得灰烬骑士的信条吗？护卫皇室、身化灰烬、死不旋踵！”
柯博文爵士最后低声吼出的熟悉誓言，让那名灰烬骑士仿佛从噩梦之中清醒过来，打了一个寒噤，本来有些狂乱的眼神恢复了清明。
“柯博文大人……啊，撒当大人，还有鲁恩斯大人。”他的声音带着浓浓的惊惶，从怀里取出一份羊皮纸的时候，手臂居然抖个不停。
“刚刚接到不眠之眼的鸦羽急报，帝国首相和枢机主教接连被刺……十余家贵族宅邸起火，帝都陷入骚乱，灰烬堡垒已经燃起了四处高塔烽火！巴米利扬总管赶去处理，不过他担心仅仅以血狮鹫骑士和不眠之眼暗探的力量很难控制住局势，希望陛下能够马上返回菲尔梅耶坐镇。”
听完那名灰烬骑士的有些颠倒无序的叙述，又借着灯光看了看那张满是潦草字迹的羊皮纸，三位大帝铁卫面面相觑，都从彼此的眼睛里面看到了深深的骇异。
“这不是普普通通的骚乱，而是那些叛乱者的余孽又在兴风作浪了！”撒当爵士第一个表明态度，“铁卫弟兄和灰烬骑士团不能无所作为，我们必须面见皇帝陛下，请他立即返回菲尔梅耶！”