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碧原本坐在灰云的对面,从头到尾,这位表情单一的尖下巴女士,总共也没说过几句话。现在她站在宴会桌前,两只手臂伸向前方。但她的双手亦然不见,似乎融化在了黑暗中。
碧向后退了一步,她的双臂有些颤抖,看得出是在使劲。她缩回手臂,黑暗中最先和她的双手一起出现的,居然是一片白色的衣领,接着是金黄色头发覆盖的后脑勺。卡瑟琳和阿斯就这样看着费利在重装步兵的攻击中失去了身影,又突兀地被人拎到了宴会桌边。
死里逃生的牧师表情呆滞,他看来还没有意识到自己脱离了险境。直到阿斯冲到他的身旁,给了他一记不重不轻的耳光,这位魂游天外的可怜人才清醒过来。
费利捂着脸看看阿斯,又看看松了一口气的卡瑟琳。可怜的家伙“哇”的一声,抱住卡瑟琳的大腿哭起来。
“团长大人,你怎么就扔下我了?你们到哪里去了?我以为这次至高神真的来召唤我了。”费利像个孩子一样哭得稀里哗啦,鼻涕眼泪一把把地抹在卡瑟琳的袍子上。
“够了,你！”阿斯飞起一脚,将费利整个人踢飞了出去。不过副团长大人的力量角度都掌握得恰到好处。与其说是踢,倒不如说是用脚背垫在费利的屁股上,把他给挑飞了。瞧这熟练程度,肯定不是第一次“放飞”嫩皮牧师。
“别以为装可怜就可以占便宜。”阿斯将卡瑟琳拉到背后,板起脸说,“每次脱险都玩这一套,下次再这样,我就扣了你的假期和佣金。”
“扑哧”卡瑟琳没忍住笑出声来。费利有些好色的小毛病她是知道的,总算牧师先生平时倒也规规矩矩的,只是偶尔——比如类似于刚才的情况,他会借题发挥搞点小动作。
通常这种时候,喜欢捉弄嫩皮牧师的绿风,会利用他的速度挡在卡瑟琳的身前。然后大伙就会看到,色眯眯的费利抱着精灵的大腿又蹭又摸,这时一根筋的矮人便会说“费利,我一直以为你喜欢女人来着。”
可惜这样的情景以后怕是再也看不到了。卡瑟琳的心情瞬间低落下来,因为佣兵团成员化险为夷产生的那点小开心,就像滴在烧红的烙铁上的水珠,“?辍钡鼗??宋谟小?p> “绿风现在在哪里呢?”卡瑟琳下意识地逼迫自己想些实际问题,“他多半根据我们留下的暗号,已经找到了角落之城才对。但是他又会怎么应对眼下的情况呢?”
卡瑟琳相信,对于拥有与自然交流能力的绿风,想要穿过城外的守护森林进入角落城,并不会有太大的难度。难的是他如何才能摸清卡瑟琳几人的状况,给予三人最大限度的帮助。
对于卡瑟琳而言,绿风现在就是她最后的底牌。虽然这张底牌在神秘而强大的角落之城面前,能发挥的作用很有限。但底牌就是底牌,一刻没有打出这张底牌,就意味着库尔佣兵团还留有余力,还有与执行委员会周旋的可能。
“卡瑟琳团长,似乎您也该兑现您的承诺了。”薇西夫人的声音打断了卡瑟琳的沉思,“请告诉我们,那位国王陛下出兵攻打漠司镇的原因,以及他和布索的关系。”
该来的总是要来的,不过卡瑟琳早在答应的时候就想好了台词,“尊敬的薇西夫人,很遗憾,其实我们并不知道内情。刚才只是情急之下,我才冒昧地答应了您的要求。现在我却是无法回答您的问题,这些都是王国的隐秘,国王陛下是不会容忍普通人知道这些秘密的。”
“您可真是谦虚。”薇西夫人用手挡在嘴前,稍许大声地笑了几声,“如果一位魔法师都是普通人,那么这个世界上谁才是不普通的人呢?而且您的话恰恰说明您知道内情。据我对你们现在那位国王陛下的了解,他可不是一位宽容仁慈的君主。您真要是个一无所知的普通人,恐怕是难以活着离开漠司镇的。”
“我知道您是大魔法师吉斯林先生的学生,您会说国王陛下要考虑吉斯林先生的感受。也许是有些道理,但这也不足以让国王陛下放过阿斯先生吧。”薇西夫人没有给卡瑟琳一点辩解的机会,“对了,我这里还有一部分有关你们佣兵团的资料。”
薇西夫人不知从哪里接过一份记录,一边翻阅一边说:“根据我们收集的信息记载,漠司镇地震后,您和阿斯先生立即组建了库尔佣兵团。比较奇怪的是,你们并没有在政事局与军部交叉管理的佣兵公会登记注册,而是挂名登记在了冒险者协会。”
卡瑟琳皱起眉头问:“这有什么问题吗?佣兵公会的限制太多,不仅注册费用高,每年还要交纳额外的管理费,做任务也要被抽取佣金税,而且必须履行王国的紧急征召义务。我看大陆上九成以上的佣兵团,都不会愿意在那注册吧。相比较,冒险者协会可就自由多了。没有官方色彩,纯粹的民间组织,费用更是只抽取少许的任务中介费,那还是指通过冒险者协会发放的任务。”
“卡瑟琳团长,您和阿斯先生在冒险者协会注册,这本身就是最大的问题。”薇西夫人无奈地摇摇头,“我之所以和您讲道理,就是希望您能够兑现自己的诺言。这并不是在强迫您什么,我希望您认识到,这是一次公平合理的交易。我们做到了您所希望的要求,那么您也应该展示你们应有的诚意,不是吗?”
“皇家学院作为王国最高官方学术研究机构,其在职魔法师、炼金术士以及其他相关工作人员,不得以私人名义参加任何具有军事组织性质的民间团体。”方比先生在一旁接口补充说明,“这可是皇家学院的第一任院长——元素之掌控者——康多大魔法师,亲自写进皇家学院的学院规范中去的。卡瑟琳团长,我并没有记错吧?”
卡瑟琳听到这话,偷偷咬了咬嘴唇。
“虽然这条规范不算起眼,但一直都被执行得很好。所以尽管佣兵公会的限制繁多,可仍旧有不少实力不俗的佣兵团在那里登记备案。这些佣兵团的最大特点,就是至少都有一位学院派的魔法师作为领导者,甚至不可思议地出现过好几支纯魔法师佣兵团。久而久之,佣兵公会管理的魔法师要远远多于冒险者协会。因此民间也把佣兵公会称作为‘魔法公会’,这正好与冒险者协会的‘战士协会’的叫法相应成趣。不过,知道这背后真正原因的人,怕是不多吧。”方比先生笑着说。
阿斯虽然当过皇家学院的护卫队员,但对这些规章制度并不熟悉。他向卡瑟琳投去一个询问的眼神,卡瑟琳微微点了点头。
“那又怎么样?”阿斯故意不以为然地说,“都是新年的旧规矩,就像仓库角落里的烂谷子,老鼠都不要吃了。我们又没做什么伤天害理的事,也没图谋不轨要造反,谁还来管那些呀”
“是吗?”方比先生呵呵笑道,“几位现在可是王城的通几,罪名恰恰就是阴谋造反。”
阿斯恼怒地想反驳,不过卡瑟琳捏了捏他的手,示意副团长不要冲动。薇西夫人愿意和他们坐着说话,只是因为角落之城占据了绝对的优势。彬彬有礼、讲道理的背后,是不可对抗的可怕实力。
别看费利已经脱险,可实际上佣兵团依旧还在角落城的控制之中。卡瑟琳并不怀疑,如果俩人继续回避薇西夫人的问题,等待他们的恐怕将会是星常手段了。