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天水城,隋军正在忙碌着修葺城池,大批的军事物资从府库里取出来,运送到城墙之上。
虽然此时屈突通还没有接到薛仁果已经战败的消息,但作为一个经验丰富的老将,他深知防患于未然的道理,拿下了天水城,夺取了西秦帝国的国都,接下来面临的无论是薛仁果的反扑还是李世民的大军,很难得到支援的屈突通必须要慎之又慎,才能保住天水,保住这一次奇袭天水的胜利果实。
他已经派人赶往巴蜀,请求殿下(当时他正翻越宕昌郡群山,还不知道杨侑称帝)出兵配合,按道理,巴蜀的蛮兵叛乱已经平定了,殿下应该能够腾出手来,或出兵关中,或支援天水,都是不错的选择。
这时,桑显和来到他的身边,道:“大帅,城中的富户已经找来了。”
城中的富户以薛举的族弟薛收、妻弟鞠温为首,屈突通控制了天水城之后,先是关闭了城门,将这些人严密控制,这才开仓放粮,取得百姓支持。
薛收、鞠温这等豪族是争取的对象,但必须要让他们吐血。屈突通带着笑意,一挥手:“带他们进去!”
这几个豪族掌握了天水的经济命脉,全赖薛仁果。薛仁果每每拿下一地,就会将当地的富户集中起来拷问,勒索钱财,而且价值巨大,有的富户根本拿不出来,薛仁果便趁机夺了富户的家产、田地。
薛仁果就像一个渴泽而渔的渔夫,尽力地打捞着鱼儿。他并不知道他这样的行为引起了很多人的不满,只不过因为他势力强大,这些人才忍气吞声。
薛仁果这样做,还让屈突通避免了屠夫、刽子手的名称。
迈步进去之后,屈突通冷冷的目光扫过众人,鹰隼一般的目光让薛收忍不住一个寒颤,他当即满脸堆笑,道:“屈将军,别来无恙?”
如此亲热的招呼似乎是熟人的模样,但屈突通只是冷冷的看着他,道:“我不姓屈,你认错人了。”
薛收一愕,鞠温在他耳边低声道:“是屈突将军。”
薛收面露尴尬之色,咳嗽一声,又堆起笑容,躬身道:“这个,这个,小人见过屈突将军。”
屈突通一摆手,道:“多余的话就不说了,你们说说,这一次打算出多少钱买你们的命。”
这个下马威让薛收、鞠温格外难受,他们知道这一次肯定是要出血了,问题在乎出多少血,他们打算贿赂屈突通,然后尽量保住家财。他们认为也就百金,最多五百金,定然能满足屈突通的贪婪。
可是屈突通一进来,就摆着一张冷脸,一副油盐不进的模样,让众人的心顿时冷了。他们看着薛收、鞠温,期待着他们给个主意。可是薛收、鞠温最大的后台便是薛家,天水城都被拿下了,薛仁越也落入了隋军之手,还有什么依靠?
薛收有些犹豫,他瞧了鞠温一眼。鞠温咳嗽一声,道:“屈突将军,我们打算出金千两,此外粮食三万石,你觉得如何?”
这是一个试探的价格,实际上以天水各家的富裕,这只是九牛一毛。鞠温说完,便瞧着屈突通,希望能从他的身上找到一个突破口。但屈突通只是冷冷一笑,道:“你这是在打发叫花子吗?”
这时,门外传来了整齐地脚步声,他们在屋外停下,桑显和叩门而入,看见屈突通,道:“大帅,两百弓弩手已经准备完毕。”
随着他的声音,两百弓弩手举起了手中的弓弩,朝着门内,闪动着寒光的让众人吓破了胆。他们靠着薛举好不容易取得了今天的地位,由俭入奢易,由奢入俭难。他们怎么舍得眼前的富贵?怎么舍得死?
“屈突将军,这是何故?”鞠温故作镇定。
“我在关中之时,就曾听过你们的劣迹,你们的田地、房产,都是你们自己挣来的吗?”屈突通冷笑着,一指薛收。薛收虽然出身于世代经商的金城薛家,但却是一个顽劣之徒,与薛举的大志有着不同。
薛收年少时,便是金城有名的游侠,仗着家中有几分臭钱,欺男霸女,在他手上被毁掉的良家妇女没有一千,也有数百了。后来他父亲早死,薛收胡乱花钱,没几年,便一贫如洗。
若不是薛举记得当年的恩情,发达之后不相忘,恐怕薛收早就死在闹市街头了。
后来薛举拿下了天水,将国都迁到此地,薛收也跟着过来。恰好薛仁果将城中富户都杀的差不多了,薛举便赐给了薛收不少美宅良田,使得他一跃而成为天水城首富,家中仆人上千,妻妾成群,鸡腿都是吃一根扔一根,是个典型的暴发户。
此时屈突通如此问着,薛收一时无语,他的那些劣迹,随便问一个天水城的百姓都可以知道,隐瞒是不成的。
鞠温同样也是如此,薛举并不好色,他有正妻鞠氏一人,只有两个儿子,由于子嗣不多,他对妻子家的子弟都非常不错,有才能的委以高官,平庸的也赐给了良田,让他们衣食无忧。
众人沉默的时候,门外又是脚步声响起,一个只有十六七岁的少年匆匆走来,他的手中拿着一个木牌。
这是锦衣卫的木牌,在任何时候,都能通行无阻,这些士兵都认得。少年进来,一抱拳,用稚嫩的声音道:“在下方德,见过屈突将军。”