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阿达催着马，绕开汾水自北城门出了城，一路紧赶，不敢让马停下喘一口气，仍是未追上先头出去送信的那人。他愈发不敢停歇，依着穆清的吩咐，径直往南去撵李公的大军。一气儿奔出百多里路，直至远远地眺望见硕大的旌旗飘扬，上头斗大的“唐”字忽隐忽现。
他心头一热，急忙又催起两鞭，胯下的马发足疾驰。唐军停驻原地，却又不曾安营扎寨，看那情形，阿达知送信人果然早他一步撵上了大军，或许李公得了信，急停下队伍，正商榷对策。
队伍最末的步行军正原地休憩，阵队不散。远远地见一骑飞奔而来，便有一名校尉领着几名兵卒上前盘问。
“某自晋阳城中来，身负紧要事要面见李将军与杜先生，还望各位行个方便。”阿达跳下马，拱手恭肃道。
那校尉将他上下打量一番，“非是难为你，这空口白牙的，李将军与杜先生说见便能见的么？”
阿达心头燃起一把急火，隐忍不发，脚下向前踏进两步，“军中外人不得擅入，这规矩某知晓，可误了正事，某却吃罪不起，还请这位校尉速去通传了，只说是杜先生的长随阿达求见，自会有人传唤。”
校尉将信将疑地细扫量了他一番，忽见他腰间悬吊的那面宽刀，定定地瞧了片刻。不料他竟是个识货的，暗忖，这人虽粗鄙，却持带着长孙将军的遗物。定不是个一般的。当下不敢拖沓，忙招手唤来一名兵夫，遣他去前头通传。
不出片时，传话的兵夫气喘吁吁，跌撞着跑回来，“快，前头大帐，李将军有请。”
阿达不及答话，只拱手示谢，撇下马匹。迅速跑向前跑去。
他跑至大帐前。戍卫的兵卒入内通禀。帐内正议着事，只听得一个声音在说，“前脚才出了城，后脚便教人掠了城去。若要退守。却往何处去退？”他依稀认得这声音。正是那位与嗜赌成性的裴宫监。
“自打出了晋阳城，便未想过退守。”这是李世民的声音，“既已打了旗。惟一路直攻入大兴城，方有出路。若此时撤了兵，日后有何颜面再抬起那面旗？再者，金城郡的薛家与咱们同时举兵，退回晋阳，剿了刘武周，退了突厥，咱们的兵力所剩几何？届时薛举趁虚引兵来夺城，一样不敌，晋阳仍是要拱手出让。”
帐门忽然一掀，戍卫出来请他入内。阿达忙进帐，当着众人的面，将晋阳城内外的情形述了一遍。
裴寂喟叹，“诸位的妻室家小俱在城内，怎就能弃城不顾了呢？外头那些提了脑袋去替李家争夺天下的兵将们，又怎对得住他们？倘若教他们知晓此事，军心即刻便涣散了。”
“出来时七娘嘱托，却说她有法子退兵，愿尽力一试。只求李公万莫轻言撤兵回城。”阿达将穆清的话传了一遍。
“一个妇道人家，如何能办到？”裴寂连连摇头，“只怕是高估了。”
李世民抢白道：“兵将们有家小在城内，李家的家眷亦尽数在城内，如今既已言明了绝不弃城自保，誓死守护城中百姓，令七娘一试又何妨？”
“她能作下保来？必能驱逐了犯兵？”裴寂提高了嗓音，针锋相对。
帐中众人皆不言语，一齐转眼投目光于杜如晦。却见他出神地瞧着帐门，仿佛游离于外，卒觉大伙儿皆望着他，方才回神一笑，淡淡地向裴寂道：“裴先生擅赌，军中清苦，无以为戏，不趁此开个桩，豪赌一注？”
默立于一边的刘文静应声大笑起来，“我押七娘之策势必可行。”
“刘先生这般爽快，却不知以何为注？”李建成阴阳怪调地笑了数声，“若刘先生输了，重回那地牢中去，何如？”
李世民笑指着裴寂道：“裴先生若输了呢？难不成便要了他这项上人头么？”
“放肆。”唐国公沉下脸来，喝止了弟兄二人口舌上的争逞，又向杜如晦肃然道：“只予七娘二日，如二日后不能退军，便开拔撤回晋阳。此事莫再争持。”
众人皆不敢再说，出了大帐各自散去。杜如晦将阿达送至营外，阿达换过一匹马，趁着他整理马鞍时，杜如晦才急切问道：“七娘如何？”
“娘子安好。”偏头一想，又补了一句，“小阿郎亦好。”