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林西提出一鼓作气把几处庄子盘点完,偏李从望这几日约了狐朋狗友喝花酒,听大戏,闻言脸有为难,只道这事不急。
不急二字刚刚出口,就看林西漂亮的脸已经拉了下来。李从望如何敢得罪眼前的小姑奶奶,只得应下。
林西这才脸上有了笑意。
二人用罢饭菜,李从望吱唔着让林西先回府,称自个有些私事要晚些回府。
原来这李从望最近新得了个尤物,正在兴头上。府里办喜事,忙得脚不沾地,已有几日未曾沾得那尤物的身子,今日一闲下来,心里不免痒痒。
林西知他要去寻花问柳,浑不在意,只叮嘱他早些回来。
回了府,李凤津夫妻早已携手离去。
林西先往侯爷往将铺子的情况一一告知,又将明日的打算说了说,祖孙俩斗了会棋,她顺手拿了半斤上好的碧螺春,才回了院。
一夜无话。
……
高府,内宅。
朝春院里,夏茵柔捧着手炉,接过正阳递来的册本,瞧都未瞧,便放到一旁,道:“刘妈妈,先夫人的嫁妆单子都在这儿了?”
刘妈妈抬了头道:“都在这里了。先夫人临终前有遗言,这些都留给大小姐做陪嫁。”
夏茵柔淡淡一笑,道:“既然是先夫人留下的话,这嫁妆单子也不必给我瞧了。你着人再眷抄一份,留了存底。”
“回夫人,大小姐的嫁妆只这些是不够的,宫中……”刘妈妈故意沉吟着不把话往下说。
“刘妈妈,府里素来是有规矩的。少爷娶妻用多少银子,小姐出嫁陪多少嫁妆,都有据可寻。妈妈不说,老爷,夫人也会算计。大小姐是嫡出,又是府里头一个姑娘,老爷夫人只有说往上添的,万万没有克扣的意思。”
正阳见刘妈妈的话说一半留一半,心下不喜,索性将话放到了明处:“妈妈何必白操了那份闲心。”
刘妈妈一张老脸白一阵,红一阵。
府里四个小姐,三个小姐说定了人家。皇帝连贵妃都纳了,大婚的日子必不会远。
大少爷的意思是等崔姑爷从宫中出来,便将大小姐嫁过去,如此算来,最多也只一年的时间可准备。
谁知夫人,老爷那头半分动静也无。老爷倒也罢了,操心着朝中的事情,魏国使团的事情,腾不出手来料理。
可夫人明明主持中葵,又是大小姐的嫡母,这事本就该她操持,居然也没有动静,这让刘妈妈等人心下暗暗有些着急。万一夏氏记仇,想在大小姐的嫁妆上动些手脚,这可如何是好?
于是刘妈妈和水仙一商议,这才将先夫人的嫁妆单子拿出来,一来意在提示夏氏,大小姐的嫁妆可以准备起来了,二来也是在警告夏氏,大小姐嫁的是崔家,你若敢在嫁妆上动手脚,丢的不光是大小姐一人的脸面,还有相府的脸面。
夏氏见刘妈妈面有尴尬之色,冷笑道:“回吧,等过了先夫人的周年祭,府里三位小姐的嫁妆,都会慢慢准备起来。大小姐是嫡出,老爷交待嫁妆比着别的小姐,要厚上三分。”
刘妈妈一听这话,心中暗道,若不厚上三分,这崔家那头也交待不过去。
遂笑道:“既然老爷,夫人早有打算,倒是奴婢多心了。奴婢告退!”
“慢着!”
“夫人还有何吩咐?”
“听说刘妈妈最会调教人,大小姐陪嫁丫鬟,陪房的人选,就交给刘妈妈定夺。”
刘妈妈一听,喜上眉梢,笑道:“是,夫人!”
“我听说夫人有言在先,将来刘妈妈会跟着大小姐陪嫁到崔家?”
“夫人临终前,确实说过。”
夏氏轻扫了正阳一眼,正阳会意,笑道:“既然刘妈妈要忙大小姐的婚事,一年后又是要跟着大小姐出府的,这府里差事也该慢慢的交出来,省得到时候手忙脚乱的,找不到称心的人接手。”
刘妈妈惊得心头一跳,正欲分辨几句,却听夏氏淡淡道:“正阳啊,回头你挑个忠厚能干的,跟在刘妈妈身边学学。不求她能学到刘妈妈的十成本事,只六七成,也就能应付过去了。”
正阳眼色扫过刘妈妈微青的脸,笑道:“是,夫人!”
“姑娘身边的丫鬟,有几个年岁大了,该放出去的放出十六去,该配了小厮的配小厮,这事,我也交给妈妈去做。”夏氏细声细气又道。
刘妈妈心头不由冷哼一声,藏在袖中的手,紧了紧拳头,一一称是。
……
“夫人这一招以退为进,真是漂亮,刘妈妈那张老脸被气得青一块,紫一块的,活该!” 正阳素来讨厌先夫人跟前的刘妈妈,一见她吃鳖,心里就欢喜。
夏氏歪在塌上,如释重负道:“回头那两个也都一样,公中该咱们操持的,你多费心,朱姨娘,何姨娘私下贴补的,咱们不要插手。陪嫁的丫鬟,陪房只让她们自个去折腾。省得到时候,好啊坏的,又记恨到我头上!”
“夫人放心,我省得!”
正阳想了想又道:“夫人,我想过了。林西是先夫人买进府的,先夫人周年祭,把她喊来磕几个头,也是使得的,夫人,你看……”
夏氏眉心一跳,温和的眼睛里满是惊喜,却犹豫道:“她如今已经是侯府的小姐了,冒冒然的将她叫回来,是不是不太好!”
“可除此之外,也别无他法。咱们与侯府,因为大少爷的事情,断了来往,夫人心里又在天惦记着,魂不守舍,与其这样一日日拖着,倒不如来个痛快的。”
正阳挑了跳灯芯,屋子里变得明亮起来。
“大少爷跟前的荷花,原是她的救命恩人,荷花受夫人恩惠颇多,若是让她去说,这事便成了七分。”
夏氏扭过头,眼泪无声的从眼角滑落。
正阳暗暗叹气。夫人心里在害怕。
既怕人来了,到头来发现不是,便是一场空。又怕人来了,做实了是那孩子,以后如何相处。
这害怕折磨的夫人,夜夜不得安寝,时时不得安心,人日渐消瘦下去。与其这样日夜折磨,倒不如痛痛快快的将谜底解开。
正阳念用此,遂起身道:“夫人且歇歇,我去大少爷院里瞧瞧!”
“正阳,这样……合适吗?”夏氏一把抓住她的手,脸色紧张道。
“夫人,情理之中,不会惹得任何人怀疑,再合适不过了!”
正阳一字一句道。
……