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“不过是写封条而已,又有何难?”孙元见到机会,故意冷笑一声。
刘宗敏:“你会写字?”
孙元点点头,性命关头,只能开始胡扯了。他哈哈一笑,故意装出一脸的傲态:“小生乃是江南名士,冒辟疆知道吗,那是我的同门。在下六岁发蒙、七岁能文,八岁能诗,十二岁就中了秀才。进次得侯方领域来邀,特来凤阳与他相会,准备联袂去南京参加今年的秋闱。不想却落到刘将军手头。写字,笑话,我堂堂秀才,名教子弟,漫说一般的字,就算是石鼓文、蝌蚪文,也是提笔就有。”
众人也听不懂他在说些什么,可却知道孙元是一个秀才,同时抽了一口气。
刘宗敏冷笑:“你是书生,刚才看你身手很是不错,就连本将军也吃了你一点小亏,却不像是个读书人。”
孙元突然冷笑一声:“礼、乐、射、御、书、数,君子六艺,武艺也是必需要学的。”
刘宗敏懒得同孙元废话,反正也听不懂,就喝道:“把他给我押过来,叫他写。”
两个卫兵将孙元从地上提起来,带到外间,砰一声推到书案之前。刘宗敏将那到短刀架在孙元的脖子上,森然到:“可以开始了?”
冰冷的刀锋贴在脖子上,孙元虽然心中发寒,却是不惧。刚才刘宗敏说要剐了自己,经过他这一通忽悠,好象这个鸟人也没有这个想法了。他将刀架在我脖子上也好,到时候若是过不了这关,我将头一转,立即就能自我了断。
我孙元连死都不怕,还惧他不成?
心中顿时大定,孙员提起笔来,在一张纸上唰唰写道:“刘宗敏封!”
在动笔的时候,其他几个农民军围过来看热闹。
孙元在县试的时候也是靠着一手好书法才勉强过关的,这字自然是极好的。
此四个字,当真是银钩铁划,力透纸面。
就有人忍不住叫:“写得真好。”
刘宗敏喝骂:“夏六狗,你他娘同爷爷一样也是个睁眼瞎,看的明白吗?”
那个叫夏六狗的人面一红,讷讷道:“刘大哥,我虽然看不懂这秀才写的是什么,可也知道他写的好。怎么说呢,我以前在家里种田的时候,也看过几个秀才写字,可无论如何也比不上这厮如此端正。怎么说呢,这鸟毛秀才的字,跟那庙里楹联上一个模样。”
他这一说,其他人也看出门道了,纷纷说:“六狗儿说得那庙我知道,好象是咱们陕西以前的大名士康海老爷的墨宝,康老爷什么人,那可是天上的星宿下凡。看这鸟相公的字,好象和康老爷一个味道。”
说着说着,众人看孙元的目光却多了一份尊敬。
实际上,明朝的识字率也不过百分之一二。
而万般皆下品,唯有读书高的观念已经深入人心。在大家眼中,一个有功名的书生,基本等同于大人物,有一种莫名其妙的崇敬。
即便在实行九年制义务教育的现代社会,文盲率也达到惊人的百分之五,在边远地区甚至更高,更别说是明朝了。
在古代,读书识字可是一件需要耗费大量钱财的事情,通常需要举族之力供养。
正如以前杜秀才说过的,他去陕西游学的时候,正好碰到一次县试,整个考场也不过二十来个考生,可以说,只要你识字,就能轻易过关。
一个上县,几万户人家,一二十万人口。陕西的下县,六七千户,四五万人也是有的。这么多人口,每年才出二十来个读书人。可见,书生是一种多么稀缺的资源。
当然,像扬州、南京、浙江淳安那样遍地都是读书人的情形,不过是特例。之所以如此,那是江南一地实在太富庶,足以养活数量庞大的地主、士绅阶层。
问题是,那地方是明朝统治的基本盘,农民军从起事到最后覆灭,都没有能够打进江南腹心之地。即便是后来满清南下的时候,也受到了江南人民的强力抵抗,付出不小代价。可想,假设农民军进入江南地区,估计也站不住脚,那样的代价他们也经受不起。
农民军刚起事的时候,不过是一群吃不起饭的亡命之徒啸聚在一起。可随着山西边军的加入,以及队伍的进一步扩大,就需要用兵法来约束。而军令、规矩,以及钱粮、档案管理都不能不用到读书人。这是一个大趋势,是部队正规化的需要。
想到这里,刘宗敏心中突然一动,忍不住上下打量着孙元。
半天,才缓缓道:“你这厮倒不是一无可取。”
孙元知道对付这种莽汉你不能显得太懦弱太畏惧,否则还真被人看不起了,就很随意地点点头:“多谢刘将军夸奖。”
刘宗敏指了指封条的下角:“你这条子咱们识不得,别家弟兄也识不得,就算贴了也不管用。”
“确实啊,这可如何是好?”其他几个贼兵都是一楞。、
孙元哈哈一笑,“封字你们总识的吧?”
刘宗敏:“废话。”
孙元又换了一支干净的毛笔,蘸了点用做印泥的朱砂,在封条地脚写了一个大红色的“闯”字。
其他几个贼兵同时叫道:“这字咱们却是认出来了。”
又有人叫道:“刘大哥,别的字我虽然不认得,可这个字不就是咱们的大旗吗,依小的看来……好象比旗上写得还好看。”
刘宗敏经他提醒,忍不住叫了一声:“确实,是比旗子上的那个闯字好看多了,看样子这鸟毛秀才比给咱们写旗帜的那个瘟器书生强多了,是个人才!这法子好,我等也没多的工夫磨蹭。带上他和笔墨,咱们走。”