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安普城郊外，两位在山里降落的施法者解除了召唤兽坐骑，步行到通往城区的主干大道上。
高阶施法者多数十分低调，大喇喇搭乘异兽在人烟密集之地降落这种事儿，他们干不来。这位施法者其中一位拥有中年人的外表，五官看上去十分古板，留着修剪整齐的胡须，向后梳的头发整理得一丝不苟，施法者长袍外套了一件灰色亚麻布的斗篷，手里拿着一根木质的法杖；另一位看上去已经有些衰老，皮肤上颇多斑块，眼神有些锐利，上吊的眼角和直冲入鬓角的眉梢有些不怒自威的气势，似乎是位脾气火爆之人。
中年人外表的那位施法者算得上是海得赛的熟人了，去年他就来过一趟——索迪亚王族宫廷魔法师炎之壁垒阿尔法，而与他同来的，正是跟光哥也见过一次的幻术师：幻惑的洗礼安德烈。
从山里走出来后，乡间小路两侧收获过一次的农田里刚播种下去的秋种冒出来的新嫩绿芽就让两位宫廷魔法师有些发怔；他们游历经验不可谓不丰富，但还真没见过在深秋里也播种的地区；走上大道后，眼见农夫打扮的人骑着古怪的两轮车驮着竹筐麻袋前进，更是让两位老魔法师大开眼界。
“老友……你见过这种古怪的载具吗？”初次来到海得赛的安德烈谨慎地询问，快两百岁的他还真不愿意表现得大惊小怪，像个没见识的小年轻。
阿尔法惊疑不定地摇摇头，上次他来时这条主干道还没修好，也更加不可能见过自行车，“并没见过……或许是矮人族制造出来的，弗兰迪家收拢了不少矮人族。”
踏上坚实平整的水泥路面，安德烈忍不住用圆头鹿皮靴踩了踩地表：“这是新的炼金产物吗？炼金房出售的那种……水泥？”
炼金房出售的二代水泥要比海得赛自产的质量差一截，但凭着惊人的产量和低廉的价格，很是冲击了一波人类王国内的建材市场。
“水泥的配发似乎是光·弗兰迪交给炼金房的，海得赛自产的水泥也从不与炼金房争抢市场。”阿尔法复杂地打量着这十五米宽的主干道，干巴巴地说道，“那位半神如此大方，也难怪炼金术师们与他如此交好。”
“……我知道水泥的价格不贵，但如此奢侈地用来铺路……”安德烈很是唏嘘，施法者是相当烧钱的，正如光哥当初所说，施法材料都老贵了；到不了不必依赖施法材料的四阶大魔法师，他们这些三阶的施法者每出手一次都不知要打出多少金币去。
“你没有注意到吗，老友，这里离城里还远，也不是村庄集聚地，但路上的人并不少。”并排走上大道的阿尔法目光扫过来往的行人车辆，“这种古怪的两轮车时速不比一般的马车慢，而普通的马车在这种路面上行驶，速度也要比在黄土路上快；即使是只靠双足行走，有了这种路面，平民也会比以往更加愿意出门。”
身为宫廷魔法师，哪怕视界有局限性能看到的东西也比一般人多得多；阿尔法开了个头，幻术师安德烈立即领会了他的意思：“的确，有了这种平坦的道路，再懒惰的懒汉也会愿意出门找份工作，村落、城镇间交流贸易也会得到很大提升……若是边境发生战争，调动兵力也十分便利。”
自行车在海得赛推广后，虽然因钢铁较贵成本降不下来，每辆的价格在销售末端达到了十个银币以上，大多数的平民难以受益；但城堡麾下产业的工人农民还是能出得起这个钱的，财大气粗的一些部门甚至给自家内部的中、基层管理公费发放、或是进购一批作为公用，比如刚刚丰收过的农业公司。
一群农业公司的员工骑着自行车、后座上挂的两个箩筐里装满了禽蛋，一路欢声笑语地与两位远道而来的客人擦身而过，看得两位施法者眼角直抽。
“这种两轮车加上这样的路面……海得赛内部调动兵力确实会十分快捷。”眯着眼睛估算了一下那批平民的时速，阿尔法挺不是滋味地说道，“前段时间亚特伍德·弗兰迪军团长来过海得赛，想必弗兰迪兄弟自己已经达成了协议……王子殿下，难以调动北方军了。”
安德烈有些奇怪地看了阿尔法一眼，他们是多年老友，也为索迪亚王族服务了多年；但比起十分看重泽维尔·索迪亚王子的阿尔法，安德烈自己还是比较重视维恩·索迪亚王本人——王将宫廷魔法师交给王子殿下，那么安德烈自然会听从王子殿下的号令不惜与尤利西斯亲王敌对；但要是过于考虑王子殿下的发展而忽视了王本人，老幻术师可就难以接受了。
“弗兰迪家确实在离开帝都时惹得王子殿下不快，但陛下并未表示过要对此发出征讨。阿尔法，陛下虽然久不问事，但王毕竟是王。”安德烈不快地直言道，换个人或许不会这么说，但老幻术师的脾气是很火爆的——当初他还冲那位半神咆哮过来着。
阿尔法深知这位老友的脾气，没有试图与他辩解，王子殿下毕竟是陛下的王储，可比弗兰迪兄弟亲近得多，“你说的是，老友。不提这个了，说到弗兰迪家举办的魔法知识探讨会，你有什么想法？”
幻惑的洗礼安德烈看似莽撞暴躁，但并不笨：“天空骑士布莱尔·肖恩去世后，上教区教父班克罗夫特成了最大嫌疑人，导致圣地乱成一团。这种情况下，同处于人类王国地区的半神光·弗兰迪要在教皇的压制之下出头，并不奇怪。”
西格做的事儿再隐秘，却无奈布莱尔·肖恩的死海得赛的半神是最大的受益方，想不被有识之士质疑实在说不过去；好在教皇当下的要务是维持圣地的稳定，还没法子抽手出来对付外部的敌人。
阿尔法点点头，叹声道：“的确。弗兰迪家不余遗力地拉拢炼金房，现在看来，至少炼金术师们是会倒向光·弗兰迪这位半神的了。”
作为宫廷魔法师的阿尔法和安德烈也是施法者师协会里的重要人物，海得赛举办施法者盛会，他们自然也收到了协会的邀请函。
“对比教廷的做法，光·弗兰迪确实足够开明。”安德烈中肯地说道，别的不说，海得赛对异族包容兼并的作风教廷就怎么也干不来——毕竟教廷只承认天父，而兽人族、精灵族、矮人族等异族信仰的神明各不相同；要让他们承认这些“异教徒”，教廷自己内部教义就得先分崩离析。
阿尔法再次叹息，眉头紧蹙；弗兰迪家的兄弟摆明了要拉拢异族、施法者协会跟教廷唱对台戏；如果他们是别国的大贵族，那阿尔法百分之百支持——谁不愿意看教廷的笑话呢？无奈，海得赛领地名义上还是索迪亚帝国的领土，弗兰迪兄弟做大了以后必然要独|立；那么，暂管政权的泽维尔·索迪亚王子殿下就成了丢失领地的罪人，这让一心追随泽维尔的阿尔法怎么接受得了？
两位施法者低声交谈着漫步而行，很快到达了安普城郊区的居民居住区；这里的建筑物几乎是成片的砖瓦房，规划比不上城区整齐，但也十分热闹；与主干道相连的石板道两侧遍布商铺摊贩，来往人流愈加密集。
打扮上并不十分出格的两位施法者无风无浪地穿过郊区，比起帝都塔加兰的繁华，这种小场面实在不算什么；但路过一家熟食店分店门面时，阿尔法与安德烈皆是满面惊诧地停下脚步，双双把目光转向店面里——现在不是高峰期，店面里人流不多；两个外表十分朴素的店员站在柜台那，其中一人整理着货架，另一人捧着几张纸，正在念上面的内容：“追随者申请必须有半年以上基层工作经历……必须在工作小组内获得七人以上联名支持……个人资历上不能有污点……”
“好了别念了山姆，你没看见最后一条要求能通读报纸、书写报告吗？你现在连写自己的名字都勉强吧？”整理货架的店员说道。
念文件的那人丧气地放下纸张：“能认识不就好了吗？为什么非要会写呢？”
“追随者是要当管理层的，每天都有来往的文件、做了事儿成功失败都要上交报告，出错了还要写检讨。就咱们分店的店长，看着做得不错，今年都交了十几份检讨上去……你说不会写行不行？”
“太糟糕了……”念文件的人一脸痛苦。
渴望成为追随者的人非常多，像这位店员这种被拦在书写一关的人也不少；但这种海得赛常见的风景在外来的两位施法者眼里，可就跟见到活的邪教徒一样惊悚了——售卖食品的店员居然识字？！
风中凌乱的两位施法者僵硬了数秒，这会儿他们总算发现到了海得赛一个非同寻常的地方：纸张！墙上的布告、风景树上挂的告示、店铺门口张贴的广告——写有文字的纸张几乎无处不在！
咳、咳！读者大大们可能已经忘记了本文开始时提过的——这世界，管理严格的教区甚至不允许平民私藏书籍……好吧，文盲率与咱们的民国时代差不多的这个世界，书籍这玩意儿也确实罕见。脑袋上压着神权与王权两座大山的付友光，对于不能公开普及教育这事儿十分怨念；在还没有封半神的时期他就打着擦边球地发展造纸业、大量地印刷城堡的政令、通告、规定等等，洒满了他的手能伸到的空间；渐渐地，人们习惯了从官方张贴的布告上获取信息，哪怕没有系统地接受过教育，耳渲目染下，也能认识那么几十个大字；到了现在，商铺不再使用带图像的木板为招牌，而是大喇喇地在招牌上写上店铺的主营商品，甚至也习惯了用纸张书写店员招募、每日特卖等文字……到了第一期扫盲大业开展完毕的现在，普通的工人、接受力较强的平民，能靠自己看懂布告、信件、报纸什么的，已经不稀罕了……
注意到这一点的两位宫廷魔法师这才开始留意这片不算繁盛的人群聚集地的细节，果不其然地吓尿；再看到路边的农夫凑在一起听一名小贩模样的小青年读报纸时，他们已经做不出任何表情了……
走在通往城门的大道上，阿尔法的脚步都是虚的：“弗兰迪家到底在想什么？他们已经是公开地传播文字了吧？”
别管贵族们多嫌弃平民的愚昧，作为统治阶级就没有不喜欢愚昧、愚蠢的领民的。就连本世界古时候，某智者的“民可使，由之；不可使，知之。”都被曲解成了“民可使由之，不可使知之。”，可见其心险恶。可统治着海得赛的弗兰迪兄弟却反其道而行，这就让两位宫廷魔法师看不穿了。
愚昧无知的人民明显比接受教化、拥有自我思想的人民容易忽悠，这方面，即使是因索迪亚王表达过对弗兰迪家的善意而不太反感弗兰迪兄弟的安德烈都弄不明白：“……或许他们有自信，认为拥有思想的领民更愿意拥戴他们？”
阿尔法顿时露出了一个复杂的表情，他是想嘲笑来着，但作为一名施法者、一位魔法之路的求道者，他没法儿违背求知的本心坦然地讽刺弗兰迪兄弟：“……这样干的话，当他们旗帜鲜明地与帝国对立，就知道平民反叛的痛苦了。”
安德烈想了想，只能符合地点点头，言不由衷地说道：“我虽不认同知识封锁，但对于无能的平民来说，知道太多并不是好事儿。”
——世界观破坏者光·弗兰迪，再次完成双杀。
快要靠近城门时，两位宫廷魔法师看到了带有炼金房标记的马车。同样是从帝都总部过来的炼金术师们没有像宫廷魔法师那样使用召唤兽飞行，而是把大型多轮马车开了过来——炼金术师相对于普通施法者，单身行走的很少，多数都收有大量的学徒弟子。呃，安德鲁那个奇葩不算。
“日安，布鲁默。”两位宫廷魔法师上前去问候。
“日安，炎之壁垒，幻惑的洗礼。”正准备进城的布鲁默连忙下车回礼，他的确是快要进阶四阶了，但并没有取得称号，与同辈间拥有称号的两位施法者摆不起谱来。
搭乘这辆超级马车的除了布鲁默和他的弟子们，还有炼金房的另两位总部长老及其弟子。几位老熟人皆下来与阿尔法和安德烈行礼问候，随意地寒暄了几句后安德烈奇怪地发问：“布鲁默，你们不准备进城吗？”城门就在眼前了，这辆马车却停在一边，确实有点儿古怪。