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转眼进了秋天,天气的炎热才慢慢好一点,秋收也开始了。
木兰开始监督起庄子里的秋收,因为害怕老天这时候下雨,自然是越快抢收越好。
不过这时候的工钱很高,李石不是多大方的人,自然舍不得拿出那么多钱请短工,因此就把主意打到府城乞丐和贫民的身上。
那些人多半是没地的,又多是外地人,流浪到府城讨生活,有的甚至连户籍都没有,流落到这里,不是行乞,就只能蹲在路边等人招短工,一般东家只要保证他们三餐就可以了。
但就是这样,因为害怕他们闹事,真正愿意请他们的也很少。
那些大富和中富人家有自己的长工,小富人家不敢请,生怕引起那些人的窥伺。
因为发生过小地主请他们干活,反而被他们强抢灭家的情况,所以大家都不喜欢请他们。
但李石没有这方面的顾虑。
他家的长工和佃农不少,关键是,李家和苏家高高的围墙,上面甚至还削尖了竹子插在上面,家里又养了两条大狗,谁会没命来掠夺他们家?
李石不仅包他们三餐,还给了他们每天十文钱的工钱。
而此时,农村短工的工钱已经涨到了每天二十八文,不过他们只用包午餐就行。
这样的待遇在短工之中自然不优渥,但比起其他人开给他们的,却是天大的喜事了。
那些异乡来的贫民和乞丐都紧张的搓着手,有的甚至衣不遮体困窘的站在那里,生怕李石看不上他们。
李石看了一圈,微微点头,对周大福道:“将他们安排在庄子外头的草棚里,每天煮好的东西也送到那里去,工具都准备好了吗?”
“是都已经准备好了。”
李石满意,“那此事就交给你了。”李石回头对他们道:“工钱有一日一结,五日一结,十日一结及结束再结四种方式,你们可以自己选,还有,在庄子里,我不希望你们闹出什么事来,因此,你们最好安分守己,若是有人起了歹心或是持强凌弱,就不要怪我李石心狠手辣。”
“李东家放心,您是大好人,俺们只要不是良心被狗吃了,一定好好干。”
“对,对,多谢李恩人给我们一口饭吃。”
李石诧异,看向说话的人,那汉子虽然衣衫褴褛,却将脸和手洗干净了,见李石看过来,就讨好的一笑,“李恩人,您忘了,去年雪灾的时候,您救过我们的。”
“是啊,是啊,这次就是白干活我们也乐意,就当是报答李恩人的。”
李石的心却并没有因此变软,只是点头道:“既如此,你们就好好干,我总不会亏待你们的。”
说着转身走了,周大福紧随其后,让向全看着他们。
李石停下脚步,蹙眉道:“将向成也叫过去庄子那边一起看着,不仅要护好粮食,也要盯紧了他们,庄子里的长工和佃户都不少……”
周大福一凛,“老爷是怀疑……”
李石摆手,“希望是我多想了,”顿了顿,李石道:“你回去和太太说,在三爷那边收拾一个大院子出来,将村里庄子里的那十二个孩子都给带过来,虽然有狼狗,但都还是孩子,这时候单独在外头住不安全。”
周大福连声应下。
每年抢收的时候也是最乱的时候,偷抢粮食算轻的,怕就怕有流窜到这儿的人跳进屋里行不轨之事。
那十二个孩子中就有八个女孩,最大的那个已经是个小大人,真要放在外头住也实在是危险。
十二个孩子被接进李家,他们并不是第一次住进李家,上次雪灾,他们就在李家住了有一个多月,还是因为赖五来这里,木兰才将几个孩子送回去的。
但木兰喜欢孩子,几个小的和李彬和阳阳又是好朋友,所以他们也经常到李家来玩,可以说,他们是村子里最熟悉李家的孩子了。
他们身上都挎着包袱,叽叽喳喳的跑进来,看到木兰站在廊下笑着看他们,就一窝蜂的跑上前,“木兰阿姨,我们做了好吃的糕点给你吃,是三姐做的,可好吃了。”
“李婶婶,我给小妹妹做了漂亮的小裙子,等小妹妹生出来就给她穿好不好?”
还有人叫“木兰姐姐,我能到院子里玩吗?能摘果树上的果子吗?”
婷婷黑着一张脸进来,看见弟弟妹妹们这样,想要教训他们,但是老二立马拉了一下她的手,低声道:“木兰姐姐喜欢他们,就让他们闹吧,大家好容易开心一些,你放心好了,他们都知道分寸,不会惹木兰姐姐生气的。”
婷婷的脸色方好一些,但也教训老二,“怎么又叫木兰姐姐?上次李叔叔就生气了,还是叫李婶婶吧。”
老二吐舌头,娇声道:“可我就是觉得木兰姐姐明明很年轻啊。”