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彭万里看了看杨峥,沉吟了片刻道:“大人,有个问题我不知当问不当问?”
杨峥道:“彭老爷子不必客气,有什么问题只管问便是,本官必是知无不言,言无不尽!“
对于杨峥谦逊的态度,彭万里十分欣赏,点了点头道:“大人需要粮食这个老朽理解,可据我所知,大明各地建有太仓,就是这苏州城也有,大人何不用太仓的粮?“
杨峥轻轻一叹,太仓起源与隋唐,隋唐两代于地方上所设立的公共储粮备荒的粮仓。隋开皇三年长孙平被徵拜为度支尚书。他见天下州县多罹水旱,百姓不给,奏令民间每秋家出粟麦一石以下,贫富差等,储之闾巷,以备凶年,名曰义仓。隋文帝表彰并采纳其建议。唐太宗于贞观二年再置义仓。王公以下一般百姓亩纳粟(麦、稻、粳亦可)两升以备灾年赈给,由官府管理。唐高宗永徽二年改为按户出粟,上上户五石,余各有差。唐代自武则天末年起,便以义仓粮解决国家财政困难。唐玄宗以后更把义仓税定为国家正式赋税收入。义仓在历史上时废时设,朱元璋建立大明后,鉴于前朝经验,与洪武元年,让户部尚书杨思义令天下立预备仓,以防水旱。各州县分别于东、南、西、北设预备仓四所,于居民从集之处置仓,“官为籴谷收贮,以备赈济,就择本地年高笃实民人管理”。 预备仓之规制,一般分为门楼或前厅与仓廒两部分。
预备仓赈济方法,为常年籴谷储备,荒年放赈于民,俟秋成抵斗还官。 预备仓由政府建立,初期从民间选派老人管理。明中期革去所设仓官,改由地fang政府直接管理。 预备仓之政,明初以后不久即多有废弛,不能满足备荒的需要,因而有不少地方利用民间的财力,在预备仓之外建立义仓,苏州繁华虽是繁华之地,但不可否认也是多灾之地,早些年也建了不少义仓,可从永乐后期,朱棣诸多动作,而这一切多有江南承担,苏州首当其中,所以义仓也多是名存实亡,前些年有些灾难,苏州糊涂官便开仓放粮,趁机投机倒把,说义仓有粮不要说他这个大明官儿不信,就是寻常百信也不信这个鬼话,这次苏州大雪,况钟第一件事就是打开义仓放粮,偌大的苏州城,不过才两万多斤粮食,可以说苏州城来之所以粮食价格飞涨,与义仓没粮不是没有莫大的关系。
“不怕告诉老爷子,义仓的粮食不过两万斤,已被况知府开仓放了粮,如今的义仓怕是比百姓家干净不了多少?“杨峥苦笑了声。
彭万里哦了声,道:“我彭家虽有些财力,与吕宋也有些生意上的往来,这两年吕宋倒也没什么灾害,粮食倒也大丰收,比起苏州城价格上倒也便宜了许多,今年的粮价不过一两三一石?”
“一两三?”话音未落,一旁的尤子健、鸿基隆几乎有些不敢相信的喊了声。
“一两三这个价格看着是底,可这是纯粹的粮价,算上出海的船只、人工,这样算下来怎么着也有二两一石吧?”
“二两一石这价格也低啊?“鸿基隆叹了声。
尤子健也点了点头。
杨峥道:“想要度过这个难关,就需要大量的粮食,所以我需要彭老爷子的帮忙?“
听到这会儿,尤子健才知道杨峥自信何处来了,倘若有大量粮食进入苏州城,那么苏州城因为粮食多,米价必然会平复下来,他手中卷也就不值钱了,而在他不知情的情况下,疯狂的收购大量的饼卷,最终导致江南好亏大量的银子,想到了这种可能,登时惊得一身冷汗,同时又暗暗感到庆幸,庆幸杨峥将这事儿告诉了自己,接下来还有操作的可能,一切为时未晚。
“大人能找老朽,那是看得起老朽, 若老朽推辞,那未免太不近人情了?”彭万里道,微微顿了一下接着说道:“只是,大人也知道,朝廷虽开了海禁,但还是有诸多的限制,所以……?“
杨峥知道这次开海禁,等于朝廷允许私人海外贸易的合法存在,这使参加海外贸易的中小商人大大增加。他们凑集资金,建造海船,装载土产,径往东﹑西洋,与海外诸国贸易。朝廷的商税也因此不断增长。但海禁的开放也是有限制的,弛禁初期颁发“引票”五十张,万历中增至八十张,东﹑西洋各四十张。出海贸易者,均须经海防同知批准,领取“引票”,到指定地区贸易,并在规定的期限回港。对前往贸易的国家和地区也有一定限制,日本即在禁止通商之列。另外,对出口货物的品种也有所限制。因开了海禁,往返海上的贸易船只就多了,如此一来,引票就变得十分紧俏了,彭家虽是苏州大家,但毕竟不在官场上,与这引票拿到手还有些难度,哪想到老天爷给了他这个机会,事实上只要杨峥的要求不过分,就是免费给苏州城运些粮食回来。