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叶思远以为抛出这么大的一个诱饵，叶知秋就算不立即松口，也该动心了。然而让他的失望的是，人家连眼皮子都没眨一下，只是笑而不语。
他咬了咬牙，加码，“再添六千两银子。”
见她依旧不为所动，把心一横，“八千两。”
叶知秋看他浑身肉疼，一副豁出棺材本的表情，忍不住出言戏谑，“都说‘一任清知府，十万雪花银’，看来叶大人这个官做得很滋润啊。
为了一个不相干的人都能如此慷慨，要是自家女儿出嫁，只怕没有十里红妆，也有八、九里了吧？”
叶思远没听出她这话是讽刺，只当她狮子大张口，跟自己讨价还价，惊恼之下，脸色当即就有些难看了，“天下脚下的官难做，我这个京府知府虽然比地方知府高了那么半级，也只是表面风光罢了。
为了给你置办这些嫁妆，为父抵押了老家的宅子和田产，可谓是掏空了家底。你夏儿姐姐和经纬弟弟的婚事还没定，一个等着置办嫁妆出嫁，一个等着筹备聘礼娶亲。
难不成为了你一个人的风光，要亏待你姐姐和弟弟，让他们在婆家和岳家的人面前一辈子抬不起头来？手心手背都是肉，为父也不能太偏心了不是？
这样吧，我再添两千两妆银，给你凑足一万两。这已经是我的底限，不能再多了。你要便要，不要便罢了。”
他使出了菜市场杀价那一手。
叶知秋终于憋不住笑出声了，“叶大人真是个有趣的人，说你小气吧，咱们无亲无故的，这才第一次见面，你就要送我嫁妆。刚觉得你大方吧，你又哭起穷来了。
我有一事不明，想请教一下叶大人：既然你不想亏待自己的儿女，为什么还要拿出大部分家产，认一个不相干的人做女儿呢？
你想认下这个女儿赚取利益，更近一步，还是怕不认这个女儿影响风评，耽误前程？或者，这两方面都有？”
被她三言两语揭破心中所想，叶思远颇为震动。一双饱经世故的眼睛精光闪烁，脑子里迅速分析着她话里话外的意思，最后得出一个结论，他这个女儿跟他一样，是个精明人。
在官场上混久了，对什么样的人说什么样的话，他比谁都清楚。跟她这种心里透亮的人说话，虚与委蛇那套不管用，最好直来直去。
略一斟酌，便开口道：“就算两者都有吧。”
叶知秋仿佛早就料到他会这么说，一脸了然的笑意，“那我班门弄斧，给叶大人分析分析这两者吧。
先说后者，一个是掌家理业的农家长孙女，一个是婢女所出的无名庶女，如果叶大人是我，会觉得哪一个更体面？”
叶思远嘴里轻轻地“嘶”了一声，右手习惯性地捋住胡子，面露沉思之色。
他只看到了自己的官衔，却从来没有考虑过这个问题。士农工兵商，农仅次于士，认真比较起来，农家长孙女比官家庶女身份还要高一些。毕竟穷不是罪，而有一个为奴为婢的母亲却是一生的污点。
只不过世人多爱攀附官家，宁愿抬举官家庶女，也不肯青眼于苦哈哈的农女罢了。
他心里已经有了答案，嘴上却不肯放松，“嫡庶不过是名头罢了，只要你愿意，我可以把你记在你母亲名下。”
“嫡就是嫡，庶就是庶，骗得了一时，骗不了一世。就像镀金的泥土雕像一样，金层镀得再厚，总有剥落的一天，到时反而更难看。
不如从一开始就不要镀那层金，做一个百炼淬火的瓷像，还能留住属于自己的光彩，不是吗？”
叶知秋并不在乎什么嫡庶之分，之所以跟叶思远掰扯这些，不过是给不愿认祖归宗找一个合理的、能让他接受的理由罢了。
顿了一顿，又道：“所以，叶大人大可不必担心你那已经过世的女儿活过来，四下讨要公道，有损你的风评，进而影响你的前途。
且不说她已经死了，就是真的活过来了，我相信她也会毅然决然地脱离叶家，跟那些利欲熏心、不顾她死活的亲人彻底断绝关系，老死不相往来。”
这一番话实在犀利，饶是叶思远脸皮够厚，也止不住两颊发烫。避开她似笑非笑的目光，端起茶盏来喝茶遮窘。
叶知秋权当没看见，继续分析，“再说前者，不管叶大人是出于什么样的目的，想要认我这不相干的人做女儿，一旦定了名分，在别人眼里，你就是选好了主子的，哪怕你生出一百张嘴来否认也没用。
是东风压倒西风，还是西风压倒东风，谁也说不准。主子是压倒的一方还好，万一是被压倒的一方，可就押错宝站错队了，最后股肱之臣做不成，反倒成了陪葬之鬼，岂不是太蠢了？
叶大人应该比我明白‘一朝天子一朝臣’的道理，历朝历代哪一次不是先有君再有臣的？此君还在，就去趋附彼君，那是赌徒才会做的事情。
真正的智臣，只会忠于‘君主’，以不变应万变。
叶大人，我说得对吗？”
叶思远出神地望着她，心中掀起惊涛巨浪。