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华州城并不十分的高大,虽然监察卫的情报上已经将华州的地形描述的十分详尽,但是刘凌亲眼看到华州城的时候,还有感觉有些难以置信。这城墙竟然比绛州的还要低矮几分,哪里有大周第一粮仓所在州府的样子?
只有六七米高的城墙,如何能保护那座存粮数百万石的华州仓?
不过,永兴军节度使谢俊自然也是知道华州难以防御的。所以,在很久之前,谢俊就派人在华州城外面挖了一条宽足有十丈的护城河。河道深足有六七米,河道中还饲养了大量不少蛟龙。(注1)
而且,华州城墙虽然不够高大,但却足够宽。即便如晋州那样被蒙虎打造成军事要塞一般的城池,其城墙也只不过五步宽。而华州的城墙宽度,足有十二步!这样一来的话,城墙上就可以集结足够的防御兵力了。而谢俊想到的另一个办法就是,用巨盾来增加城墙的高度,这样,将大幅度增强城墙的防御力。
而让刘凌最重视的,则是华州城墙上那数不清的重弩。看来,为了保住华州仓,谢俊可是下足了本钱的。这些重弩,一般的州府城墙上最多装备十几二十架,而在华州城墙上,每一面最少都有百架之多。重弩的杀伤力惊人,二百米之外就能够轻易将重甲骑兵连人带战马一齐贯穿钉死。对于步兵来说,这就更是噩梦一般的存在了。
而在华州的四门外面,都有永兴军连绵而建的兵营。粗粗看来,光是华州城外,永兴军就屯兵不下三万人。到华州之前,刘凌已经率军同永兴军交战了数次。凭借着连发火箭和抛石车巨大的威力,汉军连战连捷,数次大战之后已经斩敌过两万,永兴军节节败退。
刘凌正带着人观看华州布防的时候,忽然见华州北门外的周军大营中辕门大开,一队骑兵呼啸而出。这队骑兵人数并不多,也就千人左右。但看其装备之精锐,骑士之壮武竟然能与修罗营轻骑兵相提并论了。这队骑兵打着谢字大旗,看样子竟然是永兴军节度使谢俊亲自出营来了。
刘凌笑了笑,立马原地,等着那支周军骑兵逐渐到了近前。只见那些周军骑兵左右一分,十几员战将拥着一员身穿金盔金甲的大将到了阵前。两军相隔着二百米左右停了下来,双方都没有贸然发动攻击。
一名周军将领出了阵营,纵马飞驰而来。到了刘凌二十米外抱拳道:“前面可是汉王殿下?我家节度使大人想请王爷一叙。”
花翎轻声道:“王爷切勿前往,小心有诈。”
刘凌摆手道:“无妨,若是谢俊真敢动手,以你的神箭难道还留不下他?”
花翎无奈,只好护在刘凌身侧,催马跟着刘凌往前走去。赵二不放心,叫上赵霸,带着百余名亲兵跟在后面,紧紧的护着。对面周军阵营中,也分出百余名骑兵,护着那员金甲大将催马而出。
两拨人马相隔十几米站住,那金甲大将抱拳道:“久闻汉王威名,想不到第一次相见竟然是两军阵前。”
刘凌笑了笑道:“镇南侯威震南疆,孤今日得见,也算了却了一桩心愿。”
谢俊是个红面长髯的汉子,善使一杆百多斤沉重的大刀。人都说其有美髯公的风采,刘凌今日见了,果然觉得此人有几分像那忠义无比的关公。若是那身金甲换做绿色锦袍的话,就更能乱真了。
“汉王远道而来,可是为了夺我这华州仓?”
谢俊高声问道。
刘凌笑道:“若镇南侯说是夺,那便是夺了。”
谢俊叹道:“我与王爷天南地北,从来没有想过会有刀兵相向的一天,即便王爷挥军南下,我永兴军也不曾率军阻拦。如今王爷已经占据大周数州千里之地,为何还要苦苦相逼?”
刘凌道:“非孤欲逼镇南侯,而是不得不取之。华州仓存粮数百万石,可安大周半壁江山。若换做镇南侯是孤,镇南侯又会如何处之?孤挥军十万而南下,可不仅仅是为了这华州仓而来。”
谢俊道:“汉王武功,天下第一,谢某本不敢阻挡汉王大军,但涉及谢某麾下二十万子弟之性命,六州百万百姓之安危。谢某不敢后退,若汉王执意要取华州,谢某也只能拼死相抗了。”
他遁了一下说道:“只是,兵乃至凶之器。动辄生灵涂炭,河山崩裂,为天下黎民百姓计,谢某还是恳请汉王收兵。谢某愿意华州仓两成存粮以做汉王劳军之资,与汉王共分大周东京以西五十四州半壁江山,汉王以为如何?”
刘凌笑问:“镇南侯可是大周的镇南侯?”
谢俊道:“自然!”
刘凌又问:“那为何镇南侯有此提议?镇南侯身为一方节度使,麾下兵马二十万,兵精粮足,为何要与孤坐而分地?”
谢俊道:“大周失其鹿,天下人共逐之。汉王虽然非我大周之人,但也是汉人。大周与大汉一衣带水,唇齿相依,与那契丹党项的蛮人绝不能相提并论。汉王麾下精甲,天下致锐,所向披靡。既然谢某没有与汉王一战而胜的把握,倒还不如退而求其次,只求保住谢某如今这六州之地罢了。若是谢某能将汉王击败擒杀,也就不必再次苦苦相求了。”