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年前的萧府渐渐热闹了起来,萧家的族人都分布在兰陵各处,到了年节之前也都纷纷赶到了长兴侯府,谁叫这是宗房所在呢,到时候开了祠堂祭祖谁都不能落下。
萧怀素很多年都没有回过萧府,自然成为了大家议论的话题,又因为定下了武安侯府这一门亲事,在萧家的地位也算是举足轻重起来。
虽然碍于高邑县主的面子大家不敢明着巴结,但在暗地里示好的却不在少数,萧怀素都客气有礼地回应了,更是得了五房和七房伯祖母的青睐,直夸她是个懂事乖巧的孩子。
当年杜伯姝为什么会突然离世,这已经成了一桩解不开的公案,又因为萧逸海新娶的人是高邑县主,也没有几个人敢往深里追究。
但高邑县主入门半年就诞下府中四小姐萧怀秀,这却是铁打不动的事实,萧家族人哪有不在背后议论的,甚至还有人觉得宗房也该换换人来做了,这样的操守与德行实在不应该再掌宗房的权力。
好在这事出在三房,又有萧逸涛夫妻力挽狂澜,该安抚的安抚,该送礼的送礼,该拉拢的拉拢,终于让一场即起的风波就这样沙弥于无形。
而这一年祭祖萧逸涛因公务繁忙没有回兰陵,便有萧夫人独自归来,于年前三天也到达了萧府。
萧怀畅见母亲到来,自然好一番欢喜,母女俩拉着说长道短,倒是将萧怀素回府之后的遭遇都说了一通。
萧夫人有些惊讶,“县主这是明知道三丫头与宁家定了亲事还敢这般亏待她?”
“怎么没有,我这位县主伯母是独断惯了,三妹又是她的继女,她自然认为可以凭她拿捏!”萧怀畅说到这事也是来气,“偏偏三妹性子软和,倒真由得她了,如今不是住进了西院里,听说是从前一位姨奶奶住过的地方,难不成要三妹最后在那里出嫁不成?!”说罢嘟起了嘴角,满满的怨气。
“萧家嫡女自然没有在姨娘院子里出嫁的道理。”
萧夫人敛了面色,略微一思忖便道:“这事我与老夫人再商量商量,如今那么多亲戚都到了,总不能传出些风言风语,到时候丢的可是咱们府上的脸面。”
“祖母早就不管事了。”
萧怀畅摇了摇头,递了个眼色过去,“母亲,您又不是不知道她老人家也不喜欢三妹,县主怎么折腾,祖母就增只眼闭只眼,由得她了。”
“糊涂,糊涂啊!”
萧夫人头痛地抚额,另一只手不由捏紧了手中的帕子,没想到一回来就碰到这样的糟心事,早知道她也称病不归了。
萧夫人眼珠子一转在心中默了默,看来在这过年之前就要让萧怀素给搬出西院,至少样子要做足了,先应付过这一拨亲戚再说,不然这些人得了口舌出去只会说长兴侯府怎么怎么样,哪里知道这全是三房的烂摊子,他们长房受的可是无妄之灾。
再加上萧夫人心里已经有意亲近萧怀素,就算看在杜家与宁家的面子上也要帮这个侄女一把。
萧怀畅抓住了萧夫人的手轻轻摇了摇,“母亲,您可一定要帮三妹!”
“能帮的自然会帮。”萧夫人点了点头,又抚了抚萧怀畅的发鬓,“翻年你也要出嫁了,这嫁妆虽然是齐备了,可就怕哪里出了差子,母亲一定要看着你顺顺利利地嫁进文家。”
萧怀畅害羞地红了脸,道:“年初母亲送我来时不就查验了一次,大的没错就行了。”一顿又道:“我出嫁时大姐回来吗?”她心里还是念着萧怀柔的。
萧夫人瘪了瘪嘴,有些不悦道:“问她干什么,你大姐如今带孩子都忙不过来,你又不是不知道林家人多,若是离了她怎么得了?!”一句话就抹了过去。
萧怀柔与萧夫人的关系如今只是维持着表面的平和,谁都知道内里不怎么样,自从萧夫人狠心将这个大女儿嫁给个老头子开始,这个心结便已经种下了。
“好了,不说这些了,”萧夫人摆了摆手站了起来,“陪我去你三妹那里走走吧!”
“好啊!”
萧怀畅立马站起了身来,又理了理衣裙,这才扶着萧夫人出了门。
长兴侯府的院落不大,又有那么多亲戚赶到,自然各处院子都匀了匀,势必要将人都安置了,横竖也就几天的功夫,年祭一完也就各回各家了。
萧夫人一路走去就招呼了一路,这脸皮都笑得有些僵硬了,这才走到了西院。
眼下西院除了萧怀素以外,还住了两个隔房的表妹,这次是跟着长辈一同来的萧家,一个是七房的,一个是十四房的。
萧怀素都记得有些糊涂了,她也没想过萧家的亲戚竟然这么多,只是从前不来往关系到底是淡了,与两个表妹也就是点头之交,平日里打个招呼罢了。
这几天萧怀素关注的事情都集中在童清莲身上。
萧家人多,也不便将宝哥儿抱过来,所以萧逸海使了个办法哄了萧老夫人出门,在外面足足呆了一个上午呢,回府时萧老夫人满面的红光,听说扶着拐仗的手都抖个不停,这倒不是冷的,纯粹是高兴的,那眉梢眼角的笑意止不住都流泄而出,就像中了大彩一般。
萧怀素便知道这事成了,童清莲母子至少在萧老夫人心中留下了好印象,端看老太太喜欢孙子那个劲,这事就差不了。
高邑县主虽然不明所以,但萧老夫人高兴,她自然也就乐得清闲,还不用时时上前凑趣想方设法地哄她老人家开心。
为了这事,高邑县主还表扬了萧逸海,“难得你有这份孝心,临到过年了还能想着把老夫人接出去玩玩,你看哄得她多开心,也省了我的闲功夫。”
萧逸海只是心虚地笑着应了,心里却在暗自嘀咕,若是让高邑县主知道他做了什么,这女人怕不把他的皮给揭了去。
“这几日没怎么见怀秀过来了?”
高邑县主想到自己的另一个女儿,似乎最近在人前出现得很少,“连着族里的亲戚来了也不见她凑上去,平日里也不是这样的。”说完一脸的纳闷。
萧逸海眉头一凑,“不是生病了吧?可请了大夫看过?”
“说了要给她请大夫的,只是她不让,”高邑县主缓缓摇了摇头,“我又找了她的丫环来问话,倒确实是没出什么事,也不知道这丫头是怎么了……”
萧逸海这才放下心来,“只怕是心里烦闷吧,做姑娘的心思你这个当母亲的最应该知道,没事就多陪陪她开解一番也就行了。”
高邑县主瘪了瘪嘴,横了萧逸海一眼,抱怨道:“也就是你那宝贝女儿回了萧家才惹出这许多事端来,连着这几天我眼皮都老跳,不知道要发生似的。”说着转身往梳妆镜前一坐,又往前凑近了些细细看着,这眼角好似地开始长了细纹,越看更是一肚子火气。
萧逸海却是眼皮跳了跳,起身就往外走,“你这是没事找事瞎想呢,让厨房熬些清火的汤药吃着……”话未说完人已经远去了。
高邑县主更是气闷,双手重重地拍在了梳妆台前,震得桌上镶了水晶的象牙盒都颤了颤。
望江正撩了帘子进内室,见这情景不由奔上前来拉了高邑县主的手便左右吹了吹,“县主可仔细这手,都拍红了!”
“反正也没人瞧!”
高邑县主哼了一声,收回了手,目光又往外扫了一眼,“老爷出去了?”
“是,族里来的人多,只怕老爷又出去应酬了。”
望江小心翼翼地看了眼高邑县主的脸色,这才凑上前来道:“县主吩咐奴婢的事已经做了。”
“喔,效果如何?”
高邑县主立时来了精神,手指在桌上敲出一阵兴奋的声响。
“那些人自然是记着县主的好,况且三小姐久不回萧家了,谁还认得她……”望江笑着说道,话峰一转,又道:“不过五房与七房的老太太却有些老古董,三小姐哄着她们,这老人家偏偏还受了。”
“五房与七房的?”
高邑县主微微眯了眼,冷笑道:“就是那两个食古不化的老东西吧,我知道了。”说罢眼神微微一黯,既然有些人这般不识抬举,她倒要让那些人认清了谁才是萧家的当家人。
“还有大夫人那里……”望江欲言又止,被高邑县主一瞪,立马倒豆子一般地说了,“奴婢过来时老夫人房中的丫环给奴婢捎信了,说是大夫人正在给老夫人说让三小姐挪院子的事。”
“挪院子?”
高邑县主唇角一翘,双手抄在胸前,嘲讽道:“由得她,我看她要真是大度就将那丫头挪在自个儿屋里去住着,不然总说我亏待了她,白白担了这个罪过。”
萧夫人与萧老夫人谈妥了,到底萧怀素没住进她的院子,也就是在这几天将就一下住进萧怀畅的院子,等着二月萧怀畅出嫁后再给她腾个大院子。
对这一点萧怀素自然不计较,总之话已经传出去,眼下她住哪里倒是无所谓,总要给萧怀畅一点面子,也不枉费萧夫人费的一番功夫和口舌。
倒是五房与七房长辈那里,却是听说这几日的膳食不太妥当,不是吃了腹泄的,便是食料次等些,老在饭菜里吃到小石沙粒什么的,气得两位老人家跑到萧老夫人房中说理。
萧老夫人自然又招了高邑县主来查办,这些年萧夫人不在兰陵,就是这个小儿媳妇掌着府中中馈。
一番查证下来高邑县主自然是说下人作怪,一番轻描淡写地惩了罚了,也当是做个了结,原以为这样就完了,没想到只是开始,接下来才是没完没了的周而复始。
五房与七房的长辈气得胸都痛了,要说告状,告了,要惩罚,也惩罚了,最后,最后该怎么样还怎么样,他们根本拿高邑县主没办法,只能暗自吃下这哑巴亏。