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与此同时刘耀本也率部出兵沔阳,先是不费吹灰之力便拿下了景陵县,随即顺水而下攻打沔阳,沔阳知州自知不能敌,又贪生怕死携家眷出城而逃,但是却被官军截住去路,官军之中一个把总决意投靠刑天军,当即将这个王知州拿下,叛军当着他的面轮jian了他的妻妾,抢了他所携的财物,又绑缚了他投降了刑天军,而沔阳也很快因为城中官军反叛,迅速的便被刘耀本率部攻占,至此整个湖广西部,基本上都落在了刑天军手中,至于这些叛军,刘耀本在收降他们之后,发现这帮家伙根本就是一帮地痞无赖,根本不能用,而且这帮人在沔阳负有恶名,民愤极大,虽然他们叛投刑天军,但是却不足以洗脱他们的罪责,于是刘耀本当众将他们之中的一些人处斩,剩下的尽数以罪囚看押充为了苦力,发往河南去挖煤采矿赎罪去了。
至于李栓柱也没有就这么闲着,这段时间在襄阳一带补充编练的大批新兵,因为赵二驴在武当县一败,他一怒之下率部攻下了武当县,击败了偷袭赵二驴的王光兴所部,在经过一阵休整之后,虽然赵二驴有错,但是毕竟已经被免去了副都统之职,肖天健念其乃是最早跟着他的老部下,最终并未加重处罚,令其暂领一营,戴罪立功,继续跟着李栓柱做事。
李栓柱和赵二驴关系因为这次的事情,闹的很僵,李栓柱大骂赵二驴是头笨驴,让赵二驴颇为不爽,虽然赵二驴继续留在李栓柱手下做事,可是两个人之间已经是貌合神离,相互之间没事根本连话都不说。
李栓柱在拿下武当县之后,便对郧阳府打起了主意,七月间在肖天健率部攻打荆州城的时候,他也调集了所部的精锐,率领高天前和赵二驴等部兵发郧阳,随即发动了郧阳之战。
而郧阳府时下坐镇的是巡抚王永祚,他在武当县丢失的时候,便意识到刑天军将会分兵攻打郧阳府,所以提前也做了相当充足的准备,一边调派游击刘调元将郧阳一带的百姓,尽数收入城中,名义上是保护百姓不受贼军祸害,但是实质上却是要做到坚壁清野,使得刑天军在当地找不到粮食和助战民众,同时增加城中民众数量,可以胁迫他们帮助官军守城。[]葬明124
郧阳因为其地理上的特殊『性』,正好是湖广和川陕交界之处,这十几年来,各路陕西义军,常常走这一带进入河南、湖广,抑或是通过此地返回陕西等地,故此郧阳受害最深,大批义军都在这一带活动过,所以郧阳当地百姓早兵祸非常多,到这个时候,郧阳遗留下来的民户不过仅剩下了几千户,基本上已经可以说是赤地百里了,大批土地都被撂荒,几十里见不到人烟。
而如果按照原来历史发展的话,郧阳又是一个让人称奇的地方,李自成在河南一带复振之后,张献忠和罗汝才在湖广复起之后,都曾经多次攻打过郧阳府,甚至于整个湖广都被李自成攻占,但是独独郧阳却始终没有被义军攻克,后来因为周边地区全部失陷,以至于朝廷两年时间里都不知道郧阳还有官军坚守。
而历史上坚守郧阳的除了巡抚王永祚之外,还有非常重要的一个人在这里,那就是郧阳按察使高斗枢在郧阳府坐镇,加上王光恩力守郧阳,所以郧阳始终都没有被李自成攻占。
可是现在历史却被肖天健搞的是天翻地覆,先不说高斗枢眼下还在长沙当兵备副使,而作为郧阳主将的王光恩也早已被肖天健在南阳一带给干掉了,所以郧阳府眼下便没了这文武二将,仅剩下了抚院王永祚和王光兴,这样的搭档对付远比李自成凶悍十倍的刑天军,显然就虚弱的太多了。
李栓柱集兵抵达郧阳府城外的时候,城中郧阳仅剩下了三四千的官兵,在王光兴和刘调元的分别率领下,驻守在城中,负责城池的防御,虽说王光兴偷袭赵二驴一战功成,可是毕竟他比不上他各个王光恩的本事,另外他带的兵在武当县又被李栓柱所破,使得王光兴麾下实力大损,故此这个时候的郧阳府,根本就没有实力挡住李栓柱。
李栓柱一到郧阳府,便立即下令城中的官军还有官吏立即投降,可是王永祚坚决不肯投降,加上王光兴又杀了不少刑天军的部众,深知一旦投降,刑天军估『摸』着放不过他,所以也决意拼死抵抗到底。
他们将城内凡是十五岁以上,六十岁以下的男子尽数强征他们登墙协守,同时就连城中的健『妇』也被他们征调,为城头运送各种滚木礌石、滚汤沸水之物,帮助协守,以图以城中全民皆兵来阻止刑天军破城。
李栓柱见城中官吏军将不肯投降,于是也不多跟他们啰嗦什么了,当即分兵于郧阳府城东南两侧开始对郧阳发动了猛攻。