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总体上来说英国人是十分满意的,就在前往大沽口的火车上,得意洋洋的英国使节团已经开香槟庆祝了,巴扎利的领结歪在了一边,他举起酒杯,对着靠窗而坐的枢密院次大臣雅各布遥遥致敬,“亲爱的雅各布,感谢你为国家出谋划策,不仅解决了克什米尔,更是从中国人那里赚来了许多的银子!”
“不不不,这是我们共同的功劳,”雅各布也放下了冷冰冰的扑克脸表情,笑眯眯的说道,“大臣先生你了解我,我是军人的性格,并不适合在官场上打拼,我只能够在军事方面提供一定的意见,而亲爱的巴扎利,外交大臣因为在布尔人的事情上处置不当已经引咎辞职,这样外交大臣的位置已经空缺出来了,我相信你回国之后就能够被首相委以重任,正式成为内阁的一员,毕竟受到女王陛下亲笔信褒奖的大臣,实在是为数不多啊。”
巴扎利眉开眼笑,“愿上帝让您的话成真。”
火车轰鸣,不一会就到了大沽口的火车站,京津铁路是中国修建的第一条铁路,投入使用已经有十几年,天津站十分繁华,只是众人不在此地下车,直接从天津又到了大沽口站,这里离着码头已经很近了,爱德华是二月初三日离开,满朝文武已经在二月初二日就提前到了天津,倒是把天津巡抚忙的不可开交团团转。
不过天津地方官员早就已经习惯了迎来送往的日子,京津铁路一通,前往浙闽两广两江就任的官员都是从天津坐船出发,又方便又快捷,前往西南或者中原一带就任的,那么就直接从北京坐火车南下,直到大名府,现在还没有能力假设跨越大河的铁路桥技术,所以直隶境内的火车直到大名府就是到头了。
过了黄河各省内的都陆陆续续有修建短距离的铁路,其他的官道也方便,于是如今出行比以前不知道快捷了多少,相应的邮件驿站等也发达起来,这些年朝中传闻要新设邮电部,也不知道真假,但是管中窥豹,就此一事可知物流之兴盛。
码头上早已戒严肃清一空,等到慈禧太后和爱德华的马车队伍一同到时候,军机内阁诸王亲贵六部九卿尽数到齐,乌压压衣冠上尽是禽兽,顶戴璀璨。
许多人看着英国那些遮天蔽日一般的铁甲舰沉默不语,郭嵩焘候在左宗棠的身后,悄然对他说道,“中英的水师差距,还是很大啊。”
左宗棠挑了一挑眉毛,“的确如此,印度舰队就有七千吨以上军舰一艘,五千吨军舰三艘,二千吨以下十几艘,小吨位的船只更是不计其数,可咱们如今只有两三千吨的军舰,七千吨以上的,到手一艘都没有。”
“因为有此雄厚之实力才能傲视寰宇啊,”郭嵩焘摇摇头,“若非如此,焉能逼的我们签了城下之盟?”
“这也不对,虽然是石达开那里让了一些,内里倒也不惧,”左宗棠说道,“非我族类,其心必异,石达开等人,到底也还是中国人。”