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“首先是各地的物价,总会有一定的差别,耐欧玛的鲜鱼价格肯定比激流城的便宜,在班德嘉贩卖的无烟木炭肯定比冷水城贵一点。我认为车行能第一时间获得具体的数据。只要我们平时能留心,往来时捎带一些私货,肯定不会比薪水差。”洛贝说到这里,已经忍不住眉飞『色』舞。
“赚取差价,才几个钱,我们的本钱太少了,很难赚到和薪水一样多。”巴斯摇摇头,似乎没有信心的样子。
“面包屑也是面包!”洛贝看来是早有准备,连家乡的谚语都说出来,“积少成多,一点点积累出本钱,或许我们能合伙买一辆马车,来回倒买倒卖。”[]巫师里德勒5
索耶忍不住打击他:“你的想法很好,可是你忘记了,我们的马车价值不菲,光是拉扯的驽马,饲料都是豆子和燕麦,冬天还有胡萝卜和蛋黄拌在里面,吃地比我们都不差。还有车厢的维护和保养,润滑车轴的油料都是上好的黄油。都是烧钱的烫手的玩意。再说了,我们即使有自己的马车,也别想拉到乘客,他们更喜欢体面、干净、舒适的正规大车行的马车,你说的单干的家伙,现在已经不得不改行去拉煤石。”
“我不想干车夫这行当,一直干下去。我们已经在激流城扎下根,我们要在这里开枝散叶。我想赚够钱在内城买上一套带阳台的公寓,娶一个手脚勤快、身家清白的女人,生几个胖乎乎的孩子。如果是男的,就送他去某个骑士庄园做侍从;如果是女的,就让她进驯鹿之王的教会。别说我是在做梦,激流城内政厅里,有几个是来自南方老家的官员,送点钱疏通一下,总是有机会实现。”
“所以现在你就开始想着怎么赚钱,怎么赚外快,是吗?”索耶有些同情这个朋友,他不忍心戳破洛贝用劲吹出来的肥皂泡,尽管表面看上去『色』彩绚丽,可是这个泡泡终会涨破。
巴斯没有想太多,直接将那根针伸出来:“洛贝,你太天真了。我们是南方人,在激流城这个北地最大的也是最繁华的城市,是没有任何地位的。我们就是做一些卖力气的活,永远待在车夫、侍从、清洁工、水泥匠这些早就为我们准备好的位置上,我们现在在内城吃饭,待会还是要回到又脏又丑、污水横流的外城的狗窝里,你那个带阳台的公寓的梦想只是一座空中楼阁,不会实现的。做人还是实际一些,看清楚自己的位置,脚踏实地。”
洛贝感到阵阵无力,面对两个花岗岩的死板头脑、顽固不知道变通的同伴,他发现索耶、巴斯的个头太矮小了,必须低下头才能和他们说话,可是这个姿势太累了。
“总之,我想照我的计划行事,你们如果不愿意加入,我不会勉强。”洛贝见好就收,没有说出如‘以后请你们到我家里做客,在带阳台的公寓里晒晒太阳’这类的话。
“在马车上带私货,会不会违反车行的规定?”索耶吃完晚饭,用大块面包将盘子擦地一干二净。
洛贝早有准备:“车行的十二条规定,没有一条禁止我们车夫带私人物品。”
巴斯忧心忡忡地反问:“你钻车行规定的空子,这不是好事。”
“永远都是怕这怕那,你们两个人的勇气和胆量去哪里了?”洛贝有些生气地责问,“当年,是我听信了你们的话,才离开南方老家,加入北上的讨伐纳斯卡荒原的远征军,结果打仗没有我们的份,反而被军队抛弃在这里。”
索耶羞愧地低下头:“我只是不想破坏现在安定的生活,虽然没有富足,可是我们也能睡在温暖的床上,每天都吃饱饭。”
巴斯肯定地点头赞同,洛贝明白同伴的担忧,又气又笑:“你们,就这点出息。”
“我小时候在莱格蒙特的庄园做牛倌,有一天看见两只老鼠掉尽『奶』油桶里,第一只很快放弃挣扎,淹死了。第二只没有放弃,它努力地游泳,桶里的『奶』油被搅拌成黄油,然后它爬了出去。索耶、巴斯,我的好友,我就是第二只老鼠。”
两位马车夫站在昏黄的灯光下,一时间都楞住了,他们仿佛第一次认识洛贝。
索耶先反应过来:“你想做就去做吧,希望有一天,你能请我们到你的带阳台的公寓做客。”
马车行的背面发生的事情,没有太多人知道,除了饥肠辘辘的思诺森。
在结算车费的时候知道车行有一顿晚餐提供后,前便衣探长就在厨房简单地用餐,同时也听到三个南方车夫的对话,从头到尾全部入耳。对那位名叫洛贝的车夫,刚开始还有些鄙夷,觉得他热衷虚荣、追逐势利,不过很快地改观,由衷地发自内心的佩服,特别是他说的小故事。
‘扪心自问,我是第一只老鼠,放弃希望淹死在『奶』油中。还是做第二只老鼠,从那个囚笼里爬出去。’思诺森陷入长久的思索。
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