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私心？
朱厚?更是疑惑，严嵩这样的大奸臣老滑头居然还敢在皇上面前坦然承认自己有私心？真是奇哉怪也！当即皱着眉头问道：“严阁老，你有何私心不妨说出来，让朕听听。”
“请皇上恕老臣冒死直言。皇上方才所言废弛海禁之祖制乃是‘坏事’，会担‘骂名’，臣万难苟同。”严嵩说：“开海禁与皇上推行的嘉靖新政诸多国策一样，皆是于富国强兵有大利之仁政、善政，甚或比之子粒田征税、官绅士子一体纳粮等法，更有百利而无一害，即便一时尚有些许贪婪成性、不思国步之艰的宗室豪强，以及一帮迂直陈腐、清流习气严重的官绅士子难以体会圣心之深谋远虑，以哓哓无谓之言、狂悖不经之论非议朝政，甚或攻讦君父，谋逆倡乱。但只要皇上以大明江山社稷、天下苍生为念，行谋苟利家邦万民，迂腐书生之见，宵小逆天之行诚不足虑，更不必畏。千秋万代之后，世人必将铭记皇上奋万世雄心之弥天大勇，创大明中兴之丰功伟业。这等功绩若由人臣受之，恐有伤阴鸷，祸沿家室子孙，故臣万不敢当之受之。”
严嵩一番侃侃而谈，最后落脚竟是这层意思，尽管一再告诫自己要警惕这个老东西，但听到如此不露痕迹的阿谀奉承，朱厚?也不禁有些飘飘然了：“如此说来，你是要将这注定要载入史册的功绩留给朕了？难道你就不曾想过煌煌史册上也写下你严阁老的大名？”
严嵩说：“臣本不才，不敢有青史留名之奢望。但有幸得逢盛世，更遇明君圣主浩荡天恩，荣膺辅，托之以家国社稷，辅佐圣皇开创我大明中兴之伟业，料想也能有此殊荣，这皆是皇上所赐，臣不胜感激之至。”
听到严嵩说自己要青史留名，朱厚?立刻从自我陶醉之中警醒过来，你青史留名倒是不假，可留下的是万世骂名！随即又故意说：“夏阁老秉政之日，辅佐朕推行新政，将天下骂名都一肩担之，朕原以为他是爱护朕，谁曾想竟埋伏了偌大的私心，可见他也不是个忠臣！”
“请皇上恕老臣冒死直言。”严嵩正色说道：“皇上方才所言非君臣之正论，臣恳请皇上收回！”
今天还真是见鬼了，历史上的大汉奸汪直哭着喊着要为国效命，平定倭乱；历史上的大奸臣严嵩竟然也摆出一副耿直忠臣的架势，皇上说一句，他反驳一句，还帮着政敌说话！这到底是怎么回事，真把老子搞糊涂了！朱厚?佯装恼怒道：“大胆！你才当了几天的辅，竟敢这样跟朕说话！你可是想与夏言一样回府养病？或是与翟銮一样致仕还乡？”
和以前一样，见皇上怒，严嵩赶紧跪了下来，但此次他却没有请罪，而是恳切地说：“回皇上，正因臣身为辅，才恳请皇上收回方才所言。依臣之愚见，皇上为求我大明万世治安、百姓安居乐业，以移山心力推行新政，各项国策固然是富国强兵之仁政、善政，但难免触犯许多人之私利，招致诸多非议，于皇上圣名不免有损。而开海禁兴互市之法当无此虞，故臣不敢贪天之功。此乃时虽不同而势同；行虽不同而心同。夏阁老忠勤敏达，慷慨任事，为国朝之楷模，更为臣之榜样，皇上责其‘不是忠臣’，恕臣万难苟同！”
尽管严嵩的话含混晦涩，但大致意思朱厚?还是听明白了，嘉靖新政这样暴风骤雨的改革，不亚于在明朝实行一场翻天覆地的革命，遭到许多被损害了既得利益的宗室豪强、官绅士子的反对和抵制，批评的声浪从未停息，譬如子粒田征税，就被人骂为“刻薄天亲”；官绅士子一体纳粮，更被天下读书人视为侮辱斯文的虐民苛政。反弹之强烈，后果之严重，大大出了他的预想，更给大明王朝带来了前所未有的危机。幸好有夏言带着内阁及六部九卿顶在前面，才保得朝局大势不乱，他这个皇上也有进退回旋的余地――江南叛军打出“清君侧，正朝纲”的旗帜起兵靖难，一旦形势到了万不得已之时，皇上还可以下一道罪己诏，废弛新政，再将夏言等人抛出来顶罪，那帮谋逆的乱臣贼子未必就真的敢弑君篡位。
而开放海禁，大力展海外贸易，不但能使江南沿海诸省官绅豪强之家受益匪浅，随着经济的展，也能使其他各省获利，这一点明眼人都能看得出来，大概也只有一些死抱着朱元璋牌位不放的迂腐书生反对。看来在这一点上，严嵩和他倒是不谋而合了。
沉默了一会儿，朱厚?才开口说：“严阁老把话说到这个份上，朕不认可也不行。其实朕也明白，你们都是忠臣，只不过是为人处世、事君行政的方式略有不同而已。起来吧！”
待严嵩起身之后，他又说：“不过，你既已有成见，为何不及时奏报于朕？若是朕想不到此节，岂不贻误国事？在这一点上，你便不如夏阁老那样能慷慨任事，敢为天下先。”
严嵩躬身道：“回皇上，皇上睿智天纵，臣之才略万难及之于万一，臣能想到之事，皇上早已圣心决断，臣身为辅臣，只需遵旨执行，并于执行之中查缺补漏即可，不必以管窥之见亵渎圣听，干扰圣断，此其一；其二，海禁毕竟是太祖高皇帝所定之制，以今时今日之情势，朝廷也不能即时便废弛海禁，给江南谋逆之乱臣贼子以攻讦朝廷、诽谤君父之口实；其三，即便江南叛贼不足为虑，如今鞑靼已屡次向朝廷求贡，依朝廷与之前约，迟不过今秋，便要应允与其开市，方彰显我朝重信守诺之上国之风。可户部库存的丝绸、棉帛、茶叶等物已不充裕，开通马市之后，一时也难以再筹措若干可供海市之需。故臣以为，此事宜缓不宜，至多可在闽粤两省试行，待王师南定江南之后再议全面开放海禁方为上策。”