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看主子被噎着说不出话来,吕芳赶紧出面为主子帮腔说:“整饬军备,要之务便是修造军械。户部打理国库,太仓银用于国家军务、漕运、学校、官饷,皇上要你们户部拿银子出来成立兵工总署也是正项支出。”
“下官也未曾说过成立兵工总署就不是正项支出,只是太仓无银,户部又拿什么支给兵工总署?”马宪成冷冷地说:“吕公公,户部是大明的户部,不是什么‘我们’的户部。”
这样强顶,即便是脾气很好的吕芳也受不了,愤怒地说:“你马部堂是户部尚书,待在这个位置上称你们户部有什么错?耽误了军国大事,该晓得是什么后果!”
“无非罢官撤职。”马宪成竟然毫不相让:“若是你吕公公觉得下官待在这个位置上是尸位素餐,尽可以奏请皇上将下官革职。”
见他越说越过分,夏言也忍不住说话了:“议事就议事,不要动不动就扯到什么罢官撤职。都是大明的官员、皇上的臣子,谁该干什么,谁不该干什么,这杆秤在皇上手里,除了皇上,谁也无权决定你马部堂擢黜去留。”
在众人吵架的时候,朱厚熜反倒冷静了下来,看样子马宪成是被近来嘉靖新政所带来的一系列风波弄得心灰意冷,故意想把事情闹大好借机辞职;而夏言却舍不得他这么一位理财行家离职,因此才用这种明着训斥暗中保护的话来堵吕芳的嘴。
对于马宪成,朱厚熜和夏言的看法一致,是个难得的理财能吏,尤其难得的是他不媚上,只要是为着朝廷公事,该争就争,该吵就吵。年初开御前年度财务会议之时,内阁学士、各部尚书当着他的面吵翻了天,核心话题只有一个:银子!各部都伸手向户部要银子,马宪成兵来将挡水来土屯,一个人死守着阵地就是不松口,硬是将各部的预算砍下去百分之二十以上,才勉强维持了嘉靖二十二年的财政收支平衡。当时分管六部的阁员对他意见很大,连辅夏言也颇有微词,但这个出身山西的户部尚书不但有山西老抠的习性,更有山西倔驴的脾气,谁的账也不卖,给他留下了很深刻的印象。
因此,他两眼紧紧地盯着马宪成,问:“想撂挑子啦?”
马宪成立刻把头伏了下去:“臣不敢。”
朱厚熜说:“敢不敢朕都不会让你撂挑子。你这个人有两点朕最赞许,一是识大体顾大局;二是肯实心用事。如今国朝财政危难,你的差使不好干,可就冲着那空空如野的太仓,眼下没有你也维持不下去。”
马宪成心里一热,嘴上却说:“尽心王事是臣的本分,只是臣本朽木之才……”
朱厚熜打断了他的话:“你我君臣今日就打开天窗说亮话,推行新政让你成了众矢之的,也受了不少委屈,你便担心没有下场想撂挑子了。朕今日就当着诸位阁老、丁部堂和林部堂的面,与你立下约书,若是因新政让你没了下场,朕这个皇上也不要做了!这样可能让你安心么?”
听皇上这么说,所有朝臣连同吕芳都跪了下来,夏言带头说:“朝政有失,都是臣等的过错,累及君父忧心挂怀,罪莫大焉,请皇上责罚。”
“唉!”朱厚熜叹了口七:“朕知道你们难,朕也难。我们就勉为其难吧!”</dd>