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隔了一天，上海县的祁知县升堂审案，杨思辰虽然是徐记红糖作坊的东家，但是这种事不需要亲自出面，于是也就没有到堂，将应诉之事完全交给了荣光和作坊的赵管事。
祁知县一升堂，赖家那婆娘便一身重孝跪在堂前，待葛状师领着见礼后，便哭哭啼啼地将事情的缘由说了。事情大致和荣光几人之前听到的传闻没多大差别，但是荣光心头却始终存在着一丝疑惑。
经过半年多的历练，荣光早已不是起初那个初出茅庐的少年了，商场上各种明里暗里的算计着实见了一些，也嗅出了一丝阴谋的味道——赖大成自从买了地就一直在乡下住着，松江城里没多少人知道有这个人，从事发到消息传开其间间隔也太短了吧。吃死人这种事非常不吉利，赖家的婆娘不但不遮掩，反倒闹得满城皆知，这其间看上去很是古怪。再说了，赖大成那天吃的东西可不止是霜糖这一种，赖家婆娘凭什么咬着霜糖不松口？
祁知县听赖家婆娘哭哭啼啼地将事情的经过说完，心下暗道不妙。这祁知府今年才三十出头，在上海县当知县已经四年多了，是前些天来杨家的祁氏的族兄，和祁氏关系还算和谐。祁氏前些天在杨家被杨思辰扫了面子，心里憋屈得紧，这会儿一听说赖家把杨家给告了，立马跑来给祁知县套交情，希望祁知县为难一下杨家，也算是替自己找回面子吧。祁知县耐不住族妹的软磨硬泡，更因为他这个妹夫在应天府各个官僚面前也算是能说上话，也就半推半就地应了下来。却不想祁氏前脚走，李大公子后脚就来了，二人胡天海地的侃了一阵子之后，李大公子便告辞了，临走时李大公子对祁知府说了句家父知道祁大人是正人君子，自是不屑于做那徇私枉法之事，言毕又意味深长地看了祁知府一眼……
祁知县心里非常不爽滋味，这两个人他谁都得罪不起，一个八面玲珑，关系网错综复杂，一句话就能把自己打入万劫不复的境地；另一个则是顶头上司，虽然没什么特别之处，但是毕竟县官不如现管，也是不能得罪的主。
祁知府面色却平静无波，沉吟了一小会儿才问赖家婆娘道：“赵氏，你说赖大成是喝了霜糖水上吐下泻不治身亡的，可有什么证据？”
赵氏没有答话，倒是葛状师站出来说道：“大人，赵氏那天和丈夫赖大成一起用的饭，桌子上的吃食也都逐一尝了，之后觉得口味有点偏重，这才替赖大成调了一碗霜糖水。结果赖大成喝了霜糖水上吐下泻不治身亡，而赵氏却安然无恙。这说明那碗霜糖水和赖大成的死有关系。而这霜糖是由徐记红糖作坊产的，赵氏因此告了徐记红糖作坊也是情有可原的。”
荣光立马问道：“知县大人，小民可以问问赵氏这霜糖是从何处得来的吗？”
祁知县说道：“那陶罐只有你们作坊才用，这还用问吗？”
荣光说道：“知县大人有所不知，小坊所有霜糖皆是用白陶罐装盛，然后再用油纸白泥封好，置于通风之地阴干之后方才上市销售的。只要不开封，存个一两年都是不会坏的。但若是开了封，则必须置于阴凉干燥之处存放，而且必须在三个月内吃完，不然就会变质腐坏。这些事情我家少爷特地吩咐了伙计一定要告诉买糖的人。想必赖夫人也是知道的。”
“这糖不是奴家买的，而是年前邻村翟地主家夫人访友时送的。开封之后三个月吃完，这也太强人所难了吧。”赵氏弱弱地说道。
荣光说道：“若是真的保存得比姣好，放上半年也没事，不过为稳妥起见，小坊还是建议开封之后三个月内吃完。知府大人，草民想亲自勘验一下赖家的霜糖，以确定霜糖是否**变质。还望知府大人准许。”
祁知府口中发苦，心道：本官现在成了风箱里的耗子——两头受气。两边都是不好惹的人，偏袒哪一边都不合适。祁知府思索了半天，最终还是点点头说道：“准了。”至于荣光这边能不能查出些门道来，祁知府却是不想管了。
一直候在一旁的仵作很快便拿来了一只白色的陶罐，荣光接过陶罐递给了一旁的赵管事，对仍然在抹眼泪的赵氏说道：“这位嫂子，您能不能告诉我您给赖大哥的糖水里放了多少糖？”
赵氏先是一愣，然后才说道：“没多少啊，就放了两勺，大概三钱多。”
荣光扭头和赵管事对视了一眼，二人均感到非常诧异——三钱变质的霜糖就能把一个汉子毒死，这也太令人匪夷所思了。赵管事飞快地展开了一张宣纸，小心翼翼地用小勺从陶罐中舀出一点糖倒在了宣纸上。
杨管事用小勺小心翼翼地扒拉着宣纸上的白糖，过了一会儿方才抬起头在荣光耳边嘀咕了几声。荣光面色复杂地看着宣纸上的白糖，小声地问了几句，待杨管事非常肯定地点点头之后才回过头问赵氏道：“嫂子，您可记得翟地主当初送给您的时候这小陶罐上是用何物封的口？”
赵氏细细回想了一会儿才说道：“是个红布包着的扁木塞子。”