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杨思辰也看出来那陶庄就是一个技术痴。于是笑着对曹素说道：“他毕竟不是你师傅，陶庄这人将来可以成为这铁厂的大匠师，但却不能和你师傅那样把整个铁厂管的井井有条。倒是你学得了你师傅的几分手段。”
曹素讪笑道：“因小的在诸位师兄弟之中是年纪最小的，诸位师兄都宠着小的，师傅对小的也不像对其他师兄那样严厉，所以小的平时也就仗着那几分小聪明，壮着胆子在师傅面前撒泼打诨，搏师傅和师兄们一笑罢了，真要让小的管这偌大的铁厂，小的还不跟那黑瞎子掰棒子似的——捡起这个丢了那个。”
杨思辰听曹素这么一说，心知他没这份心思。不过他的口音和本地的不太一样，倒有点后世的京片儿的味道，于是试探着说道：“听你这口音好像是京城那边的吧。”
曹素点点头说道：“少爷您还真是见多识广呐！小的的确不是松江本地人，小的祖上是山西五台山的。后来小的的祖爷爷改行做贩米的生意到了通州，小的这一房就在通州定居下来了。小的的娘亲生了小的兄弟四个，小的排行老三。五年前师傅曾去京师干活，因为是同乡，所以在小的家借宿了小半年，小的的爹就让小的跑里跑外伺候师傅，顺便跟着师傅学些手艺。后来师傅就起意要收小的做徒弟，爹顺水推舟就同意了。于是小的就跟着师傅来到了松江。去年刚刚回去过，姨娘又生了个妹妹。”说到这里曹素神se有些黯然了。
杨思辰问道：“可是家里的生意做得不太顺当？”
曹素点点头说道：“是，这些年南方运往京师的米是越来越贵了，而京师的米价却几乎没变过，于是家里的生意就越来越难做了，五年前小的离家时，每卖出一石米，可以赚到一百二十文钱，去年小的回去时，同样卖出一石米，却只能赚到七十文钱了。扣除商税户税役捐这些，所得利钱也就三十来文了。还好铺子是自家的，不要交租金，否则真是没法活了。”
杨思辰心知这是土地兼并造成的——以前都是些自耕农，卖粮人多而收粮人少，粮价自然就低，现在这些地都集中在地主手里，地主为了保证利益最大化，限制粮食的流通量，进而抬高了粮价。于是皱着眉头问道：“你家里没地吗？”
曹素愁眉苦脸地回答道：“有是有，不过不到十亩，算上宅子才十亩五分。家里人多，我们一家八口，外加八个下人，四个店铺上的伙计，统共二十来口人，十亩地根本养不起。京师不比别处，附近的好地都被那起子皇亲国戚分去了，留给咱这些平头百姓的地又能好到哪去？一年辛苦下来能收个二百来斤就算是烧高香了。若不是有铺子撑着，定是过不下去的。我大哥今年都二十四了，都还没娶亲呢。二哥前年好不容易有个相好的，也给拖没了。爹的那个姨娘还是七年前纳的，那时候家里还挺宽裕的。谁能料到这ri子是越过越差呢？”
杨思辰听罢没再继续问下去了，而是说道：“罢了罢了，瞅着这天se尚早，不如你带我在这铁厂里四下转转，顺便给我说说这铁厂的近况。”
曹素点点头说道：“是，少爷。”然后就领着杨思辰在铁厂里转悠起来了。
杨思辰随口问道：“这杨家铁厂建起来有几年了？”
曹素一边走一边回答道：“听师傅说，这铁厂自打老太爷做了松江水师的提督就建起来了，起初是为了安置那些随老太爷投诚过来的工匠，后来这些工匠渐渐地在其他地方谋到差事离开了，这铁厂就荒废下来了。我来这里五年了，从来没听说过老太爷划银子用于为铁厂购置什物，不过却一直没短过我们师徒的薪资。我们师徒外出谋活计老太爷肯定知道些的，不过老太爷一直睁一只眼闭一只眼当做没看见。”
杨思辰心知：这个时代能够大量炼铁就能够大量制造兵器，在旁人看来也就有造反的嫌疑。朝廷那帮子人本来就把杨老太爷视为另类，千方百计地要挑杨老太爷的错，如果再听说杨家名下的铁厂大肆炼铁铸器，那还不起疑？一旦派人来查，再有些看不顺眼的从中做些手脚，那原本没有问题的也变成有问题了。
曹素带着杨思辰在铁厂四下走了一圈，杨思辰对杨家铁厂又有了新的想法——这杨家铁厂就建在一条的大水渠边，这条水渠的沟通着两条落差大概有一丈二尺左右的河流，为了使水渠中的水流速不致太快，进而影响行船，水渠并不是直的，而是呈“s”形状，杨家铁厂刚好就在这个“s”形水渠的一个弧的内侧。如果能修渠引水的话，完全可以利用水力来代替人力来完成一些动作，比如矿石的破碎，鼓风，铁锭的锻打等等。
因此，杨思辰对这个水渠很是在意，花费了一刻钟专门沿着这个水渠走了一遭。
杨思辰发现绕过杨家铁厂的这段水渠大概有半里多长，二丈多宽，七尺多深，水渠里的水深大概在三尺左右，流速杨思辰不好估计，不过既然能行船，那就快不到哪儿去。
杨思辰从曹素口中得知，这条大水渠是洪武末年挖的，原本挖渠的几家商户除了沟通那两条河之外，还打算在两侧建几座水转大纺车的，可水渠刚刚建好，成祖皇帝就发动了靖难之役……后来成祖皇帝迁都北上，这事情也就不了了之了。二十多年前杨老爷看中这里，买下了沿渠的五百亩地，打算建座铁厂，再后来铁厂建了一半，炼铁炉都还没打地基，杨老太爷忽然下令停工，接着就变成现在这样了。
杨思辰心知自己那便宜老爹相中这块地就是看中了这条大水渠，建铁厂只是目的之一，其实他买下沿渠的那么多地还是想建水转大纺车织布赚钱的。可杨老太爷的话他还是听进去了，于是这些地一直就租给佃户种，一年只收四成的租子，的确是浪费资源。