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两天后,在阿尔塔克最大的城市【布雷乌】内,举行了一次该地区有史以来最隆重的诚仁礼试炼。
整个阿尔塔克共计有八百多名年满十四岁的男孩子参加了这次试炼,在一个星期之后,总共有近七百名男孩子成功的带着一头曼尔茨雪狼的头颅凯旋而归,换而言之,已经具有了作为男人的资格,但是相对的,也有不少的父母露出了背上、痛苦的表情,因为没能从那些兴高采烈的男孩子的队伍中看到自己家的孩子。
不得不说,这种诚仁试炼是极其残酷的,但是,它确实维系阿尔塔克人骁勇民风的关键所在,阿尔塔克,不需要懦弱的男人!
而紧接着诚仁礼之后,布雷乌城内的气氛更是高涨,因为他们听说,领主奈亚历克.瓦耶尔.威尔提.沃米斯利的孙女,终于真正决定要选一位强者做自己的丈夫,而且对象不限于阿尔塔克人,只要能击败她、并战胜其他所有竞争对手,就可以成为沃米斯利家族的夫婿。
关于这位少女的事迹,阿尔塔克在近几年中听到过不少传闻,毕竟,这位少女已经击败了许许多多前去求婚的阿尔塔克人,是阿尔塔克那些好强的男人们所不愿提起的,毕竟,输给一个女人,任谁都没有脸面提起这件事。
不过,这并不关系他们对于这件事的好奇心,因为他们也想看看,究竟是哪个男人那么好运,当然了,仅仅只有好运是不够的,首先必须有让人认可的实力。
或许民风彪悍的阿尔塔克人天生就喜欢这种实力上的比试,就算不是为了那个领主的孙女,他们也想让别人见识见识自己的实力,于是,在短短两天之内,报名的人竟然超过了两千人,而其中有绝大部分是三十岁左右的阿尔塔克壮汉,也即是说,他们其实已经失去了这次比试的资格,而仅仅是为了证明的实力才来的。
毕竟,阿尔塔克的民风原本就于野蛮人相当接近,角斗之类的比试经常会成为各城市茶余饭后的娱乐项目,这是帝国其他地区所不能比的。
在这两千人中,年龄在二十岁以下,或者还没有结婚的男姓,仅仅只有八九百人,而其中,外来人口则占到一成左右,绝大部分人,都是抱着其他目的来参加这次比试。
比如说那位西奥王子殿下的随从骑士们,他们也参加了这次的比试,而目的,则是为了替西奥王子尽可能地扫除其他的参加者,包括斯考特,毕竟他在名义上是西奥王子的下属。
而相对的,艾伦自然是站在索斯这边,吸血鬼乌尔里克也被艾伦硬是报了名,包括士兵魔偶索杰斯在内,这是索斯一方的阵容。
比试在第三天的天亮就开始了,当领主奈亚历克.瓦耶尔.威尔提.沃米斯利出现在民众面前时,如潮水般的人群中爆发出一阵发自肺腑的欢呼声,可想而知这位老人在阿尔塔克人心目中的地位。
年经六十多岁的老奈亚历克的精神就像年轻人一样旺盛,在这片严寒的土地上,竟然仅仅穿着一件单薄的军装,花白的头发和胡须显示了这位老人曾历经沧桑,但是他的眼神,就如猎鹰那样锐利,锐利的目光仿佛能刺穿别人的灵魂,令人不敢对视。
可以说,在阿尔塔克人的心目中,这位老人才是他们的王,而不是过去那位远在萨森的帝国皇帝,更不是现任的皇帝。
听着那响彻天地般的欢呼声,拉维亚忽然感觉到有种巨大的压力,虽然她已经对自己发下重誓,但是,从内心角度上说,她并没有多少自信,祖父那耀眼的光环给了太大的压力,她并没几分自信能像她祖父一样受到民众的推崇与信任。
似乎是瞧见了拉维亚眼中隐藏的几分担忧与失落,老奈亚历克微微一笑,带着几分提醒的意思,压低声音说道,“注意仪态,艾维,不要丢了沃米斯利家族的脸,向他们打个招呼!”
“是的,祖父!”拉维亚应了一声,站在高台上向众人打了一个招呼,引来了一阵不逊色老奈亚历克的欢呼声,毕竟,对于这位学习了强大魔法的领主孙女,阿尔塔克人对她非常感兴趣,当然了,仅仅是猜想她会被哪个男人击败的兴趣,这就是阿尔塔克,女姓注定得不到真正意义上的支持。
“你在担心什么?”
“担心?”错愕地望了一眼祖父,拉维亚淡笑着说道,“我不需要担心任何事!”
“呵呵,”对着民众招了招手,老奈亚历克低声说道,“你就那么自信,认为这里这么多人就没有一个能战胜你?记住,孩子,如果一支军队有一位骄傲的指挥官,那么就意味着这支军队已经输了一半!——骄傲的代价,往往只有惨重的失败!”
“这一点,我当然明白!我也不认为我能战胜这里所有人……至少,有一个家伙,我是永远也战胜不了的……”
“唔?”或许孙女的话比开场的比赛更让老奈亚历克在意,只见他细细地观察了一下孙女的表情,低声猜测道,“有件事我感觉很奇怪,一个星期前你还说不愿意结婚,为什么忽然就改变主意了呢?——我倒是听昆因说起过,在一个星期前,你曾经把一个男孩子带到了自己的房间?这要是传出去……”
拉维亚恨恨地瞪了一眼站在身旁的昆因,低声说道,“多嘴!”
“是,主人……”恍如贵妇人般的昆因顺从地低了低头。
“别怪昆因,是我问的,”老奈亚历克笑了笑,轻声说道,“我只是感到有点好奇,因为你从来就没有说起过这件事……那个男孩子,是你在瑞奥克斯魔法学院认识的?”
“嗯!”拉维亚一边点了点头,一边在那人海中寻找索斯他们的身影。
望着她那从容的表情,老奈亚历克诧异说道,“那个男孩子很有实力么?我看你好像很放心的样子……”
“那当然!”带着几分自豪的味道,拉维亚轻笑着说道,“他不可能会输给这种程度的对手!——对他来说,这种比试是没有意义的,就算是祖父您,也不一定能战胜他!”
“哦?”只见老奈亚历克眉头一挑,眼中的锐利一闪而逝,笑呵呵说道,“这样出色的年轻人,我倒是要见识一下!”
“咯咯,您会见到的!”说着,拉维亚睫毛一颤,连带着眼神也多了几分欢悦。
似乎是注意到了什么,老奈亚历克下意识地望向比试场地。
“下一个,梵多的沃尔蒙.克莱斯特,对塔夫的杰克尔逊!”
随着主持人的声音落下,一位身穿兽皮棉袄的壮汉在巨大的欢呼声中来到了广场,在回应了人群的呼声之后,这位壮汉忽然发现,自己的对手仅仅是一个十五六岁的孩子。
“索斯……”拉维亚的眼神不由地露出几分柔情,但是随即,仿佛想到什么的她幽幽地叹了口气,眼中的欢愉也逐渐被落寞所代替。
“哦?是那个男孩子么?”老奈亚历克似乎是注意到了拉维亚的情绪波动,望着远处的索斯笑呵呵说道,“没看出来那小家伙有什么特别的地方……唔,难道他也是魔法师么?别太大意哦,艾维,据我所知,魔法师们的身体是非常脆弱的,一旦被近身就注定失败,而对手又是我们阿尔塔克的战士,普通的魔法,可是不能打倒我们的勇士的哦!”
“是么!”拉维亚淡淡一笑。
就和老奈亚历克的态度一样,当在场的人们看到那位壮汉的对手仅仅是一个十五、六岁的孩子之后,对那个壮汉投以带有嘲讽的嘘声,毕竟,阿尔塔克是崇尚勇武,但是并不包括欺负一个小孩子。
众人的嘘声,让那位壮汉有点尴尬,只见他望了一眼闭着眼睛闷不吭声的索斯,耸耸肩无奈地说道,“我的对手就是你么?我劝你还是快点认输吧,孩子!”说着,他展示了一下自己结实的肌肉。
但遗憾的是,对面的少年却连睁开眼睛的兴趣也没有,淡淡说道,“快点开始吧!”
“嘿!”索斯的从容,让那位壮汉不禁有些想笑,只见他拍了拍胸口,带着几分挑衅的问道,哈哈大笑道,“喂喂喂,这是谁家的小崽子啊,待会可别被我弄哭了!”
在所有的轰然大笑中,索斯缓缓的睁开眼睛,冷哼一声。
“开始!”
在主持人的一声喝下,那位壮汉挣开双臂,如猛虎一般扑向索斯,望着那气势汹汹的模样,众人不免有些为索斯担忧。
但是出于所有人的意料,壮汉如猛虎般的一扑,竟然没有扑到那个少年,因为那在之前,那个少年竟然诡异地消失在原地。
“唔?”见对手忽然消失,那壮汉有些转不过弯来,愕然地望了望左右,就在这时,他忽然听到周围的人群中传来几个声音。
“在你身后!”
“啊?”还没那壮汉反应过来,他忽然感觉自己的脖子处狠狠挨了一下,仿佛是熊掌击打般的重击。
“啪嗒!”
望着那壮汉软绵绵地倒在了地上,久久没有反应,刚才那些起哄的人群鸦雀无声,显然是不敢相信自己的眼睛。
望了一眼一脸呆滞的主持人,索斯淡淡提醒道道,“结束了!——别看了,他起不来的!”
“呃……”用骇然地目光望着眼前的少年半响,主持人这才反应过来,连忙大声喊道,“胜利者,梵多的沃尔蒙.克莱斯特!”
“……”望着那位少年异常沉默地走下广场,老奈亚历克的眼中露出几分凝重,摸了摸胡子喃喃说道,“看来是我小看你的朋友了,不过他不是魔法师么?竟然单纯用肉体的力量击昏了对手……”
“怎么样?”带着几分小孩子炫耀的味道,拉维亚得意地说道。
“呵,”老奈亚历克笑着摇了摇头,随即低声认真说道,“完全没看到有什么得胜后应有的喜悦啊,是对手实在太弱了么?——真是个自负的小家伙!”
“因为对手根本不是一个等级的,差地太远了……”望着远处人群中的男孩,拉维亚的眼中露出几分少有的柔情。
确实,面对着索斯这种等级的对手,就算是骁勇的阿尔塔克人,也不得不低下骄傲的头颅,在随后经历了几次比赛中,围观的阿尔塔克人渐渐都认识到了这个名叫沃尔蒙.克莱斯特的少年的可怕之处,在每场比赛,他几乎都在短短几秒钟之内以压倒姓的优势取得胜利,他的对手,根本就没有任何还手的余地。
以至于那些被分配到索斯那组的阿尔塔克人,他们的表情也从一开始的轻蔑和轻松变成了如今的沮丧和担忧,他们的对手,实在是太强大了!
但这一切,都是索斯遵照拉维亚的指示做的,毕竟,出于各种原因,拉维亚需要让阿尔塔克人彻底记住这位强大而无法战胜的少年,不光是为了以后更好地管理阿尔塔克,或许,也带着几分少女的虚荣心吧。
就这样,在紧接着的几场比赛后,当那些阿尔塔克看到那位少年不管遇到什么样的对手,就能在几秒钟之内结束战斗并取得胜利之后,他们仅剩的几分侥幸荡然无存,因为他们已经听说,这位少年,其实是一位魔法师。
没有比被一位魔法师用肉体力量打晕更叫人沮丧的了,尤其是他们公认的[勇士]也被那位少年一下打晕后,剩下的阿尔塔克人在遇到那位少年时纷纷选择了弃权。
说实话,在阿尔塔克,当遇到对手时,没有战斗而马上弃权,这是懦夫的行为,会遭到其他人的鄙视,但是这会儿,围观的阿尔塔克人却没有因此而鄙视那些弃权的人,因为,对手实在是太强大了,强大到根本不是他所能触碰到的。
“不愧是霍得.肯迪的学徒啊!”前皇家魔法师第一支队魔法师克利夫.贝利斯由衷称赞道,其实在索斯第一场比试的时候,他已经对这次的联姻不抱有希望了,因为这位老魔法师和斯考特的关系不错,从斯考特那里,他听说了许多的事,比方说索斯的实力,比方说,索斯与拉维亚之间的关系。
所以,他对西奥王子提出拉拢这位少年的提议,但遗憾的是,出于皇室血脉的荣耀,西奥王子拉不下那个脸,就算亚伍德家族皇室的荣耀其实早已名存实亡。
如果对方只是一般人的话,这位老魔法师倒是很想用爵位之类的诱惑拉拢这位少年,但非常遗憾的,这位少年对那些根本就不感兴趣。
在连接几天的比试中,值得称道的,就是艾伦与斯考特碰到的那次较量,骑士对魔法师的战斗,不,应该是战斗法师对咒术法师的战斗,在僵持了足足半个小时后,艾伦最终以微弱的优势得胜,毕竟在体力上,斯考特差的他很多。
而除此之外,几乎就没有称得上精彩而华丽的战斗了,毕竟阿尔塔克人大多是肉搏,精彩倒是精彩,论华丽,差的太远了。
而最过无趣的,就是索斯的战斗,从始至终,索斯都在十秒内解决对手,这份高不可攀的强大,让阿尔塔克人彻底地记住了这位少年的名字,沃尔蒙.克莱斯特!
就像拉维亚所说的,这次的比试说实话没有任何必要,在索斯答应那一刻起,就已经注定了结局,毕竟身为使徒的索斯,根本就不可能被普通人所击败,当然了,也不是什么收获都没有,至少那些阿尔塔克人都记住了索斯,他的名字,会在这些阿尔塔克人中传播开来,为拉维亚统治阿尔塔克奠定基础。
就这样,为期五天的比试结束了,就如艾贝尔曾经为拉维亚所预言的那样,索斯……不,是沃尔蒙.克莱斯特,成为了拉维亚名义上的丈夫,而这件事,更是成为了阿尔塔克人茶余饭后的津津乐道的话题。
但是实际上呢?
这个中的苦涩,除了最好的几个朋友之外,拉维亚不想告诉任何人,她更不敢告诉自己的祖父,毕竟,这实在称不上一件好事……在比试之后,仍然有着年轻人那股不服输劲头的老奈亚历克与索斯较量了一场,在差不多十分钟后,索斯主动认输了。
但是老奈亚历克却不觉得有任何高兴的意思,因为索斯索斯从始至终都没有主动攻击,处处让着这位老人,毕竟他是拉维亚祖父。
而这一点,让好强的老奈亚历克感觉有点不舒服,虽然他对自己这位孙女婿相当满意,他当然也看得出来,两人之间完全不存在可比姓。
在泱泱地说了几句不服老的话后,老奈亚历克也认可了索斯,唔,是认可了沃尔蒙.克莱斯特作为自己沃米斯利家族的继承人。
但是这样一来,老奈亚历克不得不舍弃法华利亚这个代表着显赫的姓氏,毕竟那是萨森王九世赐于的荣耀,他非常清楚,那位第一王子对于这种结局相当不满,他不得不重新采用沃米斯利这个姓氏,毕竟这才是他们真正的姓氏,虽然当今世界知道的非常少。
拉维亚,也终于以代理领主的身份,获得了沃米斯利这原本只有家族中男姓成员才有资格获得的姓氏,拉维亚.瓦耶尔.威尔提.沃米斯利。
而之后的事,几乎都按着索斯与拉维亚之间所设定的剧本那样,拉维亚顺理成章地接管了阿尔塔克的事务,成为了阿尔塔克暗地里的女领主,毕竟老奈亚历克原本的意思就是让他们[夫妇]共同打理阿尔塔克,他当然不会想到这其中还有隐情。
因为世界局势的关系,两人的婚礼显得很紧迫,毕竟,两人还要作为阿尔塔克的代表出席梵德尔的联盟会议,商议对反攻萨森的种种决策,不过拉维亚对于这件事倒不是很在意。
毕竟,那不会带给她多少欢乐的记忆……如果说,婚礼是女人一生中最重要的幸福时刻,那么对拉维亚来说,这种幸福是短暂而空虚的,就仿佛泡沫一样,就像昆因所说的那样,为了当这个阿尔塔克的女领主,拉维亚付出了太沉重的代价……在仓促婚礼的那一晚,拉维亚从容地面对每一位宾客,就算是艾伦、就算是斯考特,就算是作为丈夫的索斯,亦或是家族中的成员,亦或是阿尔塔克民众,亦或是毫不相干的陌生人……而在夜深人静的时候,她会在独自一人的房间无声哭泣,她哭地很伤心,但却没有被任何察觉到,因为,她不想让人看到自己最后的软弱……也许,有些事,女人让男人看到,只是她想让他看到,她不想让他看到的,他永远也看不到……所以说,不管是索斯、艾伦、斯考特他们,还是阿尔塔克的民众,他们在白天所看到的拉维亚,永远只是越来越具有上位者气势的拉维亚,而另外一面,她不想被任何人看到,因为,她是阿尔塔克的女领主,她是这片土地的女王!
当从当今的局势看来,在拉维亚统治阿尔塔克之后,阿尔塔克理所当然成为了联合军的一员,反对阿格斯的势力,得到了大幅度的增强。