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索尔兹伯里侯爵爱怜地看着自己的宝贝孙女，这对老人来说是个折磨。孩子从几天前就患了肺炎，虽然现在病情已经有所缓解，不过看起来依然十分虚弱。
“爷爷。”安妮呢喃道。
“安妮宝贝，乖。”索尔兹伯里侯爵将自己的额头放在女孩的额头上，感受着对方的体温。现在临近傍晚，安妮的体温又有升高的趋势，“约翰，什么时间来？”
“约翰医生马上就到。”一旁的女仆回答道。
中年医生的到来，其实只是是前后十几分钟的时间，不过索尔兹伯里侯爵依然显得有些气急败坏。
“首相大人您好。”
作为索尔兹伯里侯爵家族的家庭医生，约翰的医术自然是不必多言，不过面对患了肺炎的安妮，他也表现得十分的谨慎。
“安妮的情况怎么样？”看着约翰给自己孙女进行静脉滴注，索尔兹伯里侯爵轻声问道。
“首相先生，请放心，按目前的状况来说，安妮已经没什么问题了。过几天身体就可以恢复正常。”
这大概是索尔兹伯里侯爵一天中听到的唯一一个好消息。
“真诚的感谢您！上帝会保佑您，约翰医生。”
约翰微微一笑，看到索尔兹伯里侯爵的真诚，他也开了一个小玩笑，道：“首相先生，您不应该感谢我，而是应该感谢东北的大商制药，正因为有了他们安全而高效的药物，我才有把握帮助安妮恢复健康。”
对于东北一词，索尔兹伯里侯爵经过一天的折腾，已经产生了极度的反射性敏感。东北一出约翰医生的嘴，索尔兹伯里侯爵就有了最直接的反应，瞳孔瞬间放大缩小，眉梢随即一挑。不过这些神情变化的细节，约翰医生都没有看到，他正在收拾着自己的听诊器。
“要说起来，东北的药物真的不错，唯一可惜的是药物的价钱太贵，而且出口到我国的数量太少，别说是普通人，就是寻常的小富之家，也根本无力使用。”
约翰医生的这句话显然刺激到了索尔兹伯里侯爵，他发现自己差点犯了一个非常严重的错误。作为英国的政治领导人，索尔兹伯里侯爵考虑问题时，往往不仅仅只是从英国的利益出发，因为他不但是英国首相，同时也是保守党和上议院的领袖。英国利益有时要服从于党派的利益，例如，白天与阿尔弗雷德和卡明商量是否与东北在非洲发生武装冲突的问题上，就是如此。
保守党的一贯政策主张就是大肆鼓吹殖民主义以及全球扩张，虽然阿尔弗雷德和卡明已经再三警告与东北发生冲突所要面临的风险，但是作为自己的主要政见，索尔兹伯里侯爵当然不会轻易放弃对东北动武的打算。树立一个反派典型，借此煽动种族矛盾和国家矛盾，从而凝聚英国公众的注意力。同时将殖民地的某些人推崇为英雄，诸如南非开普殖民地那位财政部长塞西尔罗德斯，此人与索尔兹伯里侯爵一样，都是大英帝国殖民主义的推崇者。接着以上的办法，使英国公众达成一种殖民主义的共识，这是保守党在英国长期执政下去的最稳固基石。
说来也是讽刺，两党政治或者多党政治，从党派的角度来说，他们的共同追究目标就是本党派的一党专政。
索尔兹伯里侯爵忽然发现自己忽略了一些事情，对于英国来说，东北自治区如何，对于公众来说很遥远，但是对于他们这些富豪和权贵来说，两者的距离却远没有相像中的遥远。其他那些日常消费品不说，单单东北向英国出售的药物，英国的权贵们就抛弃不用的。
“没人愿意死……”
索尔兹伯里侯爵打了个冷战，与东北开战的后果，不仅仅是前线战士的死亡，陪葬的还有他们这些养尊处优的病秧子权贵。
“我能承受失去安妮的代价吗？”