第五章 东进中原(1/2)

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长夜渐去,窗纸露白,周围隐隐传来了人声。苏玉卿自甜梦中苏醒过来,周身酥软,体内似乎还残留着激情的余韵。她轻轻翻了个身,枕边的男子已经不在床上了,嗅着那股浓浓的男人味道,回想起昨夜那些羞人的画面和狂风暴雨般的激情,她不禁脸颊发烫,心如鹿撞,下意识地夹紧了圆润光滑的双腿。

正陶醉中,忽的听见窗外响起奇异的破空声和低喝声,心中不觉奇怪,是谁如此大胆竟然敢惊扰自己的好梦?她悄悄披衣下床,推开了窗子一角望出去。只见雪地之中,胡笑天**着上身在练剑,腾跃如虎,剑光如虹。他神情专注而凝重,仿佛正面对着强大的敌人,每一剑刺出都是用尽了全力,汗水挥发蒸腾,如白雾萦绕。苏玉卿暗叹一声,他明明已不能使用内力,这般勤奋练剑又有何用?若是当真遇上了高手,哪有机会出招?忽然之间,对丈夫未来的安危充满了担忧。

胡笑天昨夜洞房之后,阴阳交泰,水乳相融,一早醒来神清气爽,浑身充满了源源不竭的力量。他对赤阎的话一刻不敢或忘,天未亮便起来练剑,试图领悟那人剑合一,无坚不摧的境界。但由于他真气已被封闭,始终不能真正和手中剑融为一体,似乎还差了点什么。不过胡笑天心志坚毅,何况原本就没有奢望能立即跨入神斗的境界,并不因此气馁。

练罢了剑,夫妻俩梳洗装扮,依礼前去拜见苏泉夫妇。苏夫人自然是喜笑颜开,将愈发娇美动人的女儿扯到一边说起了悄悄话。

苏泉微微笑道:“笑天,大公子今日一早便离开兰州,回南方去了。你那位姓盘的朋友这两日都呆在云扬客栈,怕是要你亲自登门相请,人家才肯来苏府做客了。”

胡笑天摇摇头:“大公子离去时说了什么吗?”

苏泉道:“他只给你留了一句话:‘凝神如一,岿然如岳;大巧无工,破而后立’。”

胡笑天喃喃道:“凝神如一,大巧无工……”似有所悟,却又无法用语言准确表达。忍不住叹道:“可惜他走得太快了,我有许多疑问还未请教清楚呢。此次一别,不知下回何时方能相会了。”

苏泉正色道:“笑天,大公子将来终究会是你强劲的对手,凡事不要依赖他太多。否则,教主之争你将毫无胜算!”

胡笑天一震,苏泉的警告让他不得不面对残酷的现实――在魔教内部不会有永远的兄弟或朋友,一个人最能信赖的只有他自己。苦笑一声道:“我明白!我不会对任何竞争对手掉以轻心的。”

苏泉道:“你明白就最好了,我不希望你被一些表面的情况蒙蔽了眼睛。”顿了一顿,转换话题道:“兰州府昨日接到皇上的诏书,命令地方官员举荐民间秀才,赴京城听候朝廷的任用。我想举荐你,帮你谋个出身,以利于今后的行动,不知你的意下如何?”原来明初之时,人才奇缺,朱元璋因此屡次下诏,要求全国的官员都要荐举文人贤士,补充到各级官僚机构中。其诏令曾言到“凡有一善可陈、一才可录者,皆具实以录,朕将随其才而擢用之”。同时普及教育,重开科举制度,选拔各地优秀人才。如此双管齐下,极大地缓解了官员空缺的压力,更好的稳固了大明江山,以致当时出现了“以故山森岩穴、草茅穷居,无不获自达于上,由布衣而登大僚者不可胜数”的盛景。

胡笑天心中一动,道:“若能得授官职,那当然理想了!但我的户籍和求学应试的经历无从证明,万一遭人盘查,恐怕会露出马脚。”魔教弟子历来是各门派追杀的目标,所以他们通常都有其他身份做掩护,不到万不得已时不会暴露自己的真实一面。如果他有官职护身,日后行走江湖时就安全了许多,因为杀害朝廷命官可是谋逆大罪,谁敢轻易触犯?

苏泉笑道:“我做了兰州通判多年,难道这点小事都解决不了吗?你放心,你的履历绝对不会有什么破绽。不过到了京师后,被举荐人按例要参加考试。考试共分六科,六科均优者为上,三科以上者为中,三科以下者为下,其他为不堪。假若你考试考得不好,我也会被连累降职的。”

胡笑天自信地道:“六科均优我不敢保证,但至少不会替您丢脸的!南京龙盘虎踞之地,人杰地灵,名士云集,我向往已久了,此次正好去大开眼界!”他如今肩负着三大任务:一是寻访君忘忧,为玄宗下战书;二是设法和朱家皇朝的人联系,为九夷族人的未来谈判;三是扩充自己的势力,逐渐向中原渗透。南京可以说是他必须要去的地方。如今正好借此机会奔赴京城,乃是一举多得的好事。

苏泉点头道:“按诏令的要求,过完年你就得启程上路。这一路东去未必太平,你要加倍小心。”

恰好苏玉卿与母亲说完了话,闻言嘟着嘴道:“爹,你要安排笑天去哪里?”幽怨地瞥了丈夫一眼,依依不舍。毕竟两人刚刚成亲,初尝**滋味,一旦分离,实在是极不情愿。

苏泉于是把举荐一事再说了一遍,阐明其中厉害,但仍不免被女儿白了几眼。至于胡笑天如何私下里安慰新婚妻子,其旖旎缠绵处就不足为外人道也。

时光匆匆,转眼过了两个多月。

这天清晨,朔风如刀,天寒地冻。一支长长的骡马队伍鱼贯奔出兰州东门,静悄悄地踏上了旅程。骡马背上大都驮着捆绑整齐的货物,前后有近五十名剽悍机敏的汉子护卫着。他们均身着青衣,眼里闪动着兴奋和渴望的光芒,完全无视寒冷的天气。

胡笑天策马走在队伍中部,周围是宋谦、苏浩然、南宫仇、盘灵儿等人。他着前后矫健如虎的年青汉子们,满意地点点头:“南宫,虽然未曾与强敌作战,但仅这些亲卫的精气神,就绝非等闲之辈!你替我训练了一支虎狼之师,干得不错呀!”

这次奔赴南京,胡笑天并没有和其他进京的秀才同行,而是乔装秘密起程,以免被有心人侦查到具体行踪。毕竟他身份特殊,而且要防备的敌人又太多、太强,必须有足够的护卫保证他的安全。所以专门组成了一支商队做为掩护,随行的护卫都是经过了千挑万选、严格训练的魔教弟子。另外,袁寒、莫余已率人先行出发探路,万一有什么风吹草动可以提前发出警讯。

南宫仇道:“亲卫的选拔、训练全靠长老和宋帮主的指点,方有今日的成效,属下不敢妄自居功。”

宋谦笑道:“这次共挑选了一百八十五名年青弟子加以训练,南宫和浩然的功劳最大,也最为辛苦,公子应为他们记上一大功!”

胡笑天道:“那是自然!”

宋谦又道:“只是这支亲卫尚未有正式的名称,调动时有诸多不便,公子是否为他们赐一名号?”

胡笑天沉吟道:“将来他们要随我逐鹿中原,血战强敌,个个要有以一挡百的勇气,更要有令敌人闻风丧胆的狠辣。我就叫‘虎牙’罢!”

“虎牙!”南宫仇喃喃低语着,眼底陡然闪过摄人的寒光。

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