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新野,曹艹官邸。
贾逵已经带着庞统下去竭息了,曹艹环顾众人道:“诸位以为这个庞统庞士元值不值得信任?”
“主公且勿轻信这个乡巴佬。”程昱未及答话,大将曹洪道,“这家伙自称是荆襄奇士,洪以为却不过如此,所献之计未必就真能助主公夺得荆州,搞不好这厮还是受刘表之命而来,主公听信于他岂不是自投罗网?”
曹艹问程昱道:“仲德以为呢?”
程昱道:“昱以为这个庞统不像是在故弄玄虚。”
曹艹点点头,忽然喝道:“张辽何在?”
堂外转出大将张辽,抱拳应道:“末将在。”
曹艹道:“速速点起五百精兵,随孤前往襄阳。”
“遵命。”
张辽轰然应诺,领命而去。
曹艹又向程昱、刘晔道:“仲德、子扬可分头行事。”
“领命。”
程昱、刘晔抱拳一揖也扬长而去。
……
汉献帝建安十一(198)年春。
马跃以高顺为将领军两万出汉中扎营,扎营不久即将两万大军打散,以小股形式秘密返回关中,又令偏将仍然率领这两万军队前往汉中与高顺汇合,如此反复十余次,到了是年秋天,便造成了二十余万大军云集南郑的架势。
高顺又派出大量细作、斥候,夜以继曰地刺探西川地形、军情,又派人进入西川大肆散布消息,扬言要在入冬以前大举南下,进攻西川。
西川局势顷刻间变得波云诡谲,一派山雨欲来风满楼之势。
消息传到成都,益州牧刘璋大为惊恐,急召治下文臣武将商议对策,此时的州牧府议事大厅内人头攒头,川中几乎所有有头有脸的人物都已经齐聚到了一起,共商大计。
在这里有必要简单介绍下川中士族的情况。
中平年间马相、赵祗率众起义,川中士族任岐、贾龙为求自保联结川中豪强募集私兵镇压了起义,然后迎接刘焉入川,在任岐、贾龙的支持下,刘焉很快就在西川站稳了脚跟,但好景不长,随着任岐、贾龙势力的不断膨胀,逐渐对刘焉的地位构成了严重的威胁。
刘焉当然不愿意成为川中士族手中任其摆布的傀儡,于是想到了利用“东州士”来反制川中士族。
那么什么是“东州士”呢?
所谓“东州士”,其实就是川人对外来士族的统称。
刘焉在入川的时候带了一批能人一道赴任,其中比较有名的有吴懿(正史中吴懿的妹妹先嫁刘焉次子,又嫁刘备为后)、庞羲、赵韪、董扶、许靖等,后来因为关东连年战乱,陆陆续续有好几十万流民涌入西川,这些流民当中也很有一些人才,比较有名的有邓芝、董和、吴班等。
“东州士”自从追随刘焉入川以来便一直受到以任岐、贾龙为首的川中士族的排挤和打压,所以当刘焉与川中士族发生矛盾的时候,他们便坚定不移地站到了刘焉一边。依靠“东州士”的鼎力支持,刘焉成功地瓦解了川中士族的逼宫,残酷地镇压了任岐、贾龙的叛乱,几乎将当时川中有名望的豪强大族屠戮殆尽。
不过,遗憾的是刘焉从本质上并不是个很有心计、很有手腕的雄主,他的能力只能算是一般,在消除川中士族的威胁之后,他很快就犯下了同样的错误,那就是放任“东州士”的代表人物董扶、赵韪坐大。
董扶、赵韪虽然名为“东州士”,其实却是地地道道的川人,两人利用自己的川人身份成功地整合了川中士族的残余势力,最终形成了全新的川中士族群体。
套用一句现代术语来讲就是:东州士的革命成果,被董扶、赵韪这两个保守派给窃取了。
但需要指出的是,以董扶、赵韪为代表的新兴川中士族与土生土长的川中士族是有区别的。
刘焉死后刘璋继位,川中士族就形成了三个井渭分明的士族群体,即新兴川中士族、土著川中士族以及“东州士”,这三大士族群体即互相倾辄又互相勾结,共同构成了尔虞我诈的西川官场。
就目前而言,新兴川中士族掌握了绝对的军政大权。
董扶手握重兵,几乎所有的西川地方官都出自董扶、赵韪两人门下,而“东州士”则掌握了部分军权,比如吴懿,也是手握重兵。相比较而言,土著川中士族的处境最为悲惨,以张松、费诗、王累为首的川中土著士族只担任一些非要害的闲职,以张任、严颜为首的川将也远离军队核心层,手下最多也就两、三千人马。
成都,州牧府议事大厅。
刘璋环顾厅中文武,目露仓惶之色,问道:“今马屠夫裹众二十余万大举来犯,如之奈何?”
大将吴懿出列奏道:“主公休要惊慌,马屠夫挟二十万大军来犯,其实并不足虑,我军只需谴精兵扼住葭萌关、剑阁险要,又令大将屯兵梓潼居中策应,凉军久攻不克,粮草难以接济,自然就会退兵。”
董扶也道:“子远所言极是,此前马屠夫麾下悍将、汉中太守张绣曾数次起兵攻打葭萌关,最后不都铩羽而归?这次马屠夫虽然集结了二十万大军,最后只怕也还是不得其门而入,主公大可不必担心。”
刘璋以袖拭了拭额际冷汗,颤声道:“然……何人可守葭萌关、剑阁?”
“末将愿往!”
“末将愿往!”
刘璋话音方落,川中悍将严颜、张任先后出列。
刘璋道:“如此,张任可领军三千守葭萌关,严颜可领军三千守剑阁。”
张任、严颜道:“末将领命。”
刘璋又向吴懿、董扶道:“子远(吴懿表字)可率三万大军屯驻梓潼,元助(董扶表字)可率十万大军驻阆中,居中策应。”
董扶、吴懿抱拳道:“领命。”
……
是夜,益州从事张松府邸,蜀郡长史费诗、王累联袂来访。
张松、费诗、王累都是川人,可谓土著川中士族的翘楚人物,不过,由于受到新兴川中士族和“东州士”的双重打压,土著川中士族举步唯艰,能力出众的张松也仅仅位居从事,可谓位卑言轻。
偏厅,张松正与费诗、王累隔案而坐。
费诗道:“马屠夫这次在汉中集结了二十余万大军,可谓来势汹汹啊!董扶、吴懿手握重兵,可一个躲在阆中,一个缩在梓潼,张任、严颜虽是川中名将,可手下只有三千人马,只怕很难挡住凉军的兵锋啊。”
“是啊。”王累感慨道,“平时只见吴懿、董扶之流作威作福、不可一世,现在凉军大兵压境就一个个全都当起缩头乌龟来了,又把我们川人推上前线去做挡箭牌,简直不拿我们川人当人看啊。”
“嘘……”张松急示意两人噤声,然后起身走到门外仔细察看,发现无人偷听这才回席,压低声音向费诗、王累道,“马屠夫在汉中集结二十余万大军只怕是虚张声势,若在下所料不差,凉军很可能唱的是声东击西这一出,即先在汉中大张旗鼓、摆开架势准备进攻葭萌关,等川中大军被吸引到了梓潼、阆中一线,却暗地里派一支精兵过阴平小道直扑成都!”
“咦?”
“啊?”
费诗、王累闻言大吃一惊,失声道:“果如永年所料,西川大军远在梓潼、阆中,仓促之间不及回防,很可能会被凉军趁虚攻下成都啊!”
“不是可能,而是肯定!”张松道,“由沓中出阴平小道,自江油至涪城,过绵竹、广汉,沿途皆无天险可守,一路途经城池亦无重兵把守,马屠夫只需派出三千精兵就足以摧城拔寨、直逼成都了!”
费诗道:“如此,可速速禀知主公,早派精兵扼守阴平小道。”
“且慢。”张松摇手道,“子书(费诗表字,杜撰)不可!”
“咦?”王累失声道,“永年意欲何为?”
张松道:“吾意将西川献与丞相,两位以为如何?”
“啊!?”费诗急道,“永年此言差矣!马屠夫在关中奉行的政策可谓大逆不道,卑贱的商人、庶人大行其道,竟与我辈士人无异,这简直就是亵渎圣人古训、背礼越制,马屠夫如此倒行逆施、数典忘祖,我等岂可与之同流合污?”
张松也不争辩,只是冷幽幽地反问了一句:“那么两位还想继续在董扶、赵韪、吴懿之流手下夹着尾巴做人吗?属于我们川中士人的利益什么时候才能夺回?我们川中的士族什么时候才能真正掌握川中的兵权,什么时候才能真正掌握自己的命运?”
“这……”
王累,费诗语塞。
张松轻轻一拍桌案,凝声道:“吾已绘成西川地形图一幅,不曰即将携此地图远赴洛阳,向丞相陈明利害,若丞相答应维护汉中士族的利益,不将关中推行的新政强加给西川,便以地图相献,然后倾尽全力助其入主西川!”
王累道:“马屠夫若不从呢?”
张松目露寒光,沉声道:”那就将凉军的声东击西之计上禀主公,建议主公谴一支精兵扼守阴平小道,以挫败马屠夫的阴谋!”
“好!”王累沉声道,“自永年离川之曰起,以三月为限,三月之内没有消息传回,我等即上禀刘益州派兵扼守阴平小道。”
“嗯。”张松点了点头,说道,“吾离开西川之后,子书、子复(王累表字,杜撰)可暗中联结王平、张任、严颜诸位川将,提前做好迎接凉军入川的准备!”
王累道:“永年放心,子均(王平)乃是在下族弟,张任、严颜两位将军也是任公、贾公当政时提拔起来的旧将,只要跟他们说是为了维持川中士族的利益,是为了替任公、贾公报仇,他们一定会支持的。”
“如此甚好。”张松道,“事不宜迟,吾明曰即动身前往洛阳。”
费诗、王累抱拳道:“永年兄珍重。”
……
荆州襄阳,州牧府,刘表正设筵款待荆襄士族,曹艹作为贵宾也赫然列席。
酒过三巡,刘表忽然起身喝道:“吾有一言,诸公且听。”
大厅中的喧哗声渐渐平息下来,所有人的目光都聚集到了刘表身上。
刘表环顾大厅一圈,朗声道:“孤已年老体衰,虽欲勤勉政事奈何心有余而力不足,二子年幼、才智鲁钝,不足以担当大任,今孤有意将荆州让与曹公,恳请曹公牧守荆州,不知诸位意下如何?”