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窦纳乐当即高兴了起来,连忙向王辰浩推销英国退役战列舰。
1897年间,英国大规模建造威严级战列舰,即中国登云级战列舰的英国本土版本。第一批便开工建造九艘,用以替换英国皇家海军的class(无畏级)、inflexible(不屈级)、ajaxclass(爵士白级)、collossusclass(巨人级)等七八十年代开工建造的老式炮塔装甲舰,全面换装全钢制战列舰。
窦纳乐当然向王辰浩推销这批老式炮塔装甲舰了,但王辰浩当即撇嘴拒绝了这些破烂货。
窦纳乐笑了笑,也知道这种过时了的战列舰肯定上不得王辰浩的法眼,当即又推销其他战列舰。
&nwood(科林伍德)i和rodney(罗得尼)ii这两艘战列舰如何?这两艘战舰装备了343毫米主炮6门,412毫米主炮2门,火力强大,而且她们现在还在皇家海军印度洋舰队服役,离着中国最近,只要您点头,她们立即就可以开过来。”<wood(科林伍德)i和rodney(罗得尼)ii二舰同属英国海军上将级战列舰,都是1887年左右建成的,舰龄十年,也到了退役的年龄了。
可以说是英国第一艘/型真正的露炮型战列舰,基本舰型布置成为此后至1906无畏舰这前,大部分主力舰的标准。总体布置与“蹂躏”号相同,前后各有一个沿中线安装的主炮位,中间是一个大型的上层建筑,布置有副炮与轻型火炮,首次确定了战列舰的基本布局。设计时排水量被限制在10000t以内,防护不足与露炮塔布局是其致命弱点。
王辰浩摇摇头,道:“单就火力而言,343毫米和412毫米主炮达到六门可谓强大了,但倍径短,威力被限制。露天炮塔一旦遭到敌人的速射炮火力打击,就是个全军覆没。不要!”
窦纳乐笑道:“王大人是行家,不过没关系,这款不喜欢,咱们还有。”
接着,窦纳乐又拿出一套方案,把几艘尼罗河级战列舰介绍给王辰浩。
“这是皇家海军最重的战列舰,采用了4320吨防护装甲钢板,没有任何战列舰能够击沉她。”
尼罗河级战列舰作为英国海军最重的一级战列舰,其舷侧装甲达到了508毫米,确实如窦纳乐所说的那样,没有任何战列舰可以将其击沉,因为现在根本没有508毫米口径的舰炮。
同时,尼罗河级战列舰装备了343毫米双联装主炮四门和119毫米副炮六门,47毫米速射炮十门,速度也达到了16.5节,可谓一款战力强悍的战列舰了。该级有两艘,都是1891年建成服役于地中海舰队,唯一美中不足的是该级舰是全钢制战列舰君权号的过度产品。
“这款倒是可以,什么价格?”
“单价180万英镑!两艘一起买,可以优惠。”
“100万英镑可以考虑!”
……窦纳乐同王辰浩讨价还价了好一会儿,最终窦纳乐把他的底线拿了出来,两艘三百万英镑就可以提走。
但王辰浩显然不会买,三百万英镑他可以再建造两艘登云级战列舰了,没有必要买尼罗河级,再说尼罗河级已经过时,服役五六年就得退役拆解,花三百万英镑买一堆废铁回来当然不划算了。
“这样吧!我向贵国海军造船厂追加订造两艘登云级战列舰如何?”
“那也行!”
“不过,你们得放登云号和踏云号出关!”
“这个恐怕有难度!”
窦纳乐解释道:“如果您购买我们的战舰,可以委托第三方中介办理,我们也好交代。但直接放行登云和踏云二舰出关,恐怕我们得承担极大的国际舆论压力。”
王辰浩说道:“你们就是欠缺一个借口而已!这样好了,清政斧欠我上亿两白银,我会迫使清帝国将登云和踏云二舰作为还债抵押给我。二舰将作为我的私人财产,跟清政斧无关,你们可以放行了吧?”
窦纳乐楞了一下,没想到王辰浩还有这招。
“这的确是一个借口,只是——”
“别只是了!为了中英两国的战略合作大局着想,我想贵国政斧会同意的。”
窦纳乐见王辰浩已经做出了最大的让步,向英国追加订造两艘登云级战列舰,这对英国来说,已经赚了。为了大局着想,窦纳乐也不可能提出更苛刻的条件。双方既然有了合理的妥协办法,窦纳乐也就不再坚持了。
于是窦纳乐告辞,回去向英国外交部请示。
王辰浩送走窦纳乐,接着来到会客厅,会见美国公使田贝和新任公使查尔斯二人。
对于田贝,王辰浩已经很熟悉了,打过很多次交到。而新任公使查尔斯则是美国海军上校,在美国海军开始走上对外扩张的时代,查尔斯也避免不了有着鹰派的思想。
“很抱歉,俗事缠身,怠慢了两位。”
王辰浩进来时首先客套的打招呼,田贝和查尔斯二人起身回礼。王辰浩示意他们二人坐下,旋即问道:“二位喝点儿什么?茶还是咖啡。”
查尔斯喜道:“王大人这里竟然备着咖啡?那实在是太好了。”
田贝则说道:“我还是入乡随俗吧!”
王辰浩笑了笑,示意侍从给查尔斯倒了一杯咖啡,给田贝上了一杯茶,而他自己也是一杯茶。
三人相互致敬,各自抿了一口。
田贝向王辰浩介绍了查尔斯,随后便步入正题。由于田贝还有三天任期,因此处理美国太平洋邮船一事依然由田贝主持。
田贝当即问道:“王大人想必已经同英国公使窦纳乐先生达成了协议了吧?”
王辰浩也不否认,当即点头,将他跟窦纳乐关于这件事的处理办法和因由说了一遍。同时也把王辰浩的个人立场解释了一遍,最后说道:“我对贵国船队遭到攻击深表遗憾,刚才已经跟英国公使窦纳乐先生就此事达成了初步共识。这次事件当中有很多误会,我们双方已经同意将这件事移交在上海的英国海事仲裁委员会处理。由于这件事情也涉及到贵国,因此我也建议贵国也同意我们这样的处理方式。当然,这需要得到贵国的同意才行。”
田贝知道王辰浩故意把英美双方分开,就是不希望英美双方一起给他施加更大的压力。同时,田贝看王辰浩的表情,就知道王辰浩已经获得了窦纳乐的谅解。此时如果田贝再提出更加苛刻的要求,恐怕也得不到结果。
田贝笑了笑,说道:“我们要求得到跟英国一样的结果。”
田贝不知道王辰浩和窦纳乐交易了什么,但可以肯定的是王辰浩肯定给英国人好处了。因此他只好说的含糊其辞,只要求得到跟英国一样的利益。
王辰浩笑道:“公使阁下,你的要求会得到满足的。这件事情我们已经交由英国海事仲裁委员会处理了,相信英国人肯定会向着英国人的,因此最后的仲裁结果肯定会令我们三方都满意的。”
事情交给了英国海事仲裁委员会处理,田贝觉得可以接受,因此他认为先看看仲裁结果,然后再跟王辰浩交涉。如果有利,自然是好的。否则,田贝再想办法处理。
(未完待续)