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“副岛君!你……”
副岛种臣转头看着伊藤博文,露出了一个苦涩的笑容。
“要是能够再让清国减免二百万英镑,哪怕是让我现在死去,我也愿意……”副岛种臣喃喃地说道。
在林义哲告知伊藤博文等人,中国方面感念当年副岛种臣救助被秘鲁贩奴船拐卖的华工时的情义,许诺再减少赔款一百万英镑时,副岛种臣当日便成了日本使团成员心目中的英雄。
但这个消息,对副岛种臣来说,却成了一个巨大的负担。
当他知道这一消息后,说的第一句话便是“如果能全免赔款,便让我死去又如何?”
伊藤博文看着副岛种臣,此时的前任外务卿,经过这些天的谈判,头发已然花白,仿佛一下子老了十岁。
“让我死去吧!这样赔款就可以再减少了!”副岛种臣又说了一句,眼中满是迷离之色。
“副岛君!你太累了!还是先去休息一下吧!”伊藤博文看到“佐贺七贤”之一的副岛种臣竟然给折磨成了这个样子,不由得十分心痛,“今天的谈判,你就不要参加了!”
副岛种臣点了点头,一时间老泪纵横。
他当然知道,今天的谈判,是最后一次了。
两名使馆工作人上前,扶起了副岛种臣离开。伊藤博文看着副岛种臣苍老佝偻的背影,心头一时间如同压了块大石般沉重。
“今天的谈判,甲木要参加吗?”伊藤博文回过头,看着面色也是十分憔悴的大久保利通问道。
“当然要去!”大久保利通叹息了一声,点了点头。
伊藤博文转向木户孝允,木户孝允没有说话,而是点了点头。
“那么,柳原君?……”伊藤博文又转向了柳原前光。
“我也去。”柳原前光点头说道,眼中闪过坚毅之色。
伊藤博文的内心本来充满了沮丧,但在看到柳原前光的目光之后。为他的顽强和坚定所感动。
伊藤博文此时的眼前,突然浮现出了那一天柳原前光从漫天大雨中走到他面前的情景……
几个人都低下了头,默默地喝着茶水,想着即将到来的那一刻,室内一时间变得无比沉闷和压抑。
突兀的钟声突然响起,打断了伊藤博文等人的思绪。
所有的人都不约而同的抬起头来,望向墙角处的座钟。
座钟上的指针。赫然指向了下午2时(1874年11月24日)。
离约定的最后的谈判时间,还有半个小时。
伊藤博文等人默默的起身,收拾着面前的文件。
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《郭文恭公集:日记》:
“十七日,晴,午后,日使前来和谈。为最终之谈判。”
“伊藤言:‘前得贵大臣奉皇太后皇上旨意,念及旧好,宽免赔款二百万镑,不胜感激之至。然款额五百万镑,日本国小民贫,终难承受,还请再行宽免一二。’”
“林鲲宇言:‘本大臣早已说明。已让到尽头地步。主意已定,万不能改。日本此次动兵侵台,大伤我**民之心,实将旧好破坏净尽,减至此数,已是念及旧情。我并无仇视贵国之意,亦甚为日本可惜。’”
“伊藤言:‘我知贵大臣念及两国旧好,方才请旨宽免。又释还俘虏,不索分文,我国百姓皆感阁下大德。然五百万镑之款,着实难办已极,还请贵大臣替我酌量,我实在无酌量之法。’”
“林鲲宇言:‘我之处境,与贵使相似。也请贵使替我酌量。’”
“伊藤言:‘贵大臣位高权重。素有威望,在贵国所论各事,何人胆敢妄驳?只要贵大臣再行减免一二,我国上下。当永志不忘。’”
“林鲲宇言:‘我亦有被驳之时,自主持和谈以来,弹章交至,驳我劾我骂我咒我之人,不可胜数。’”
“伊藤言:‘若接受此等和款,我等归国,必为千夫所指,国贼之名,加诸与身,不可去也。甚至性命难保。’”
“大久保亦言:‘我等处境,总不如贵大臣之易,贵大臣在贵国德威甚重,战功赫赫,又得贵国皇太后大皇帝信任,无人可能摇动。而我国情况大有不同。我国议院权重,我等做事一有错失,已被可议。贵大臣如能将和款减至二百万镑,我国尚可举全国之力应付之。若是五百万镑,毁锅卖铁,亦难凑足。’”
“林鲲宇言:‘贵使可知,此次满朝言路群起参我,谓我与日本国舅交好。所参甚是!今如照贵使所言立约,岂非交好之明证!’”
“伊藤言:‘彼等不知时势,故参贵大臣,现在光景彼已明白,必深悔当日所参之非,贵大臣不必以此为虑。总是还请宽免为是。’”
“大久保言:‘如此严苛之条款,我等若是签押,归国必为人骂为国贼,人人皆曰可杀,奈何!’”
“林鲲宇言:‘贵国不乏有识之士,当可斥若辈等胡说,如此重任,若辈亦担当不起,贵国有担当者,唯贵使等数人而已。’”
“伊藤言:‘事后又将群起攻我。’”
“林鲲宇言:‘事后说便宜话之人到处皆有,我之境地亦同贵使一般无二。’”
“伊藤言:‘此固不论,我等前来议和,我国政府令我酌定,如能将原约酌改数处,方可担此重任,请贵大臣替我细想,何处可以酌让,即如赔款之数,总请少让,即可定议。’”
“林鲲宇言:‘初时说明万难少让,而我皇太后皇上仁慈,念及两国旧情,由八百万镑减去三百万镑,几近半数,已尽力让到尽头。不然何须会议四五次方能让到如此。我将日本情形细想,即减至无可再减地步,盖议和非若市井买卖,彼此争价。实在不成事体。’”
“伊藤言:‘日前临别时请让五百万镑,当时贵大臣似有欲让之意,如能让此,全约可定。’”
“林鲲宇言:‘如能少让,不必再提,业已让三百万镑矣。’”
“伊藤言:‘五百万镑不能让,四百万镑可乎?……’”
“木户言;‘无论如何。总请再让一二百万镑,不必如此口紧。’”
“林鲲宇言:‘屡次说明,万万不能再让。’”
“伊藤言:‘如此赔款,万难承受!贵大臣出手太狠,才干太大!’”
“林鲲宇言:‘此非关办事之才,战后之效。不得不耳。如与贵使诸位之才,谋事之忠,万不能及也。’”