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战斗损失清点下来,让英澳军参谋长瓦格纳泽中将,心里大是安慰,几百架曰本海军舰载机,在运兵船编队上空,盘旋了两三个小时,不远处,还有一支然后海军舰队虎视眈眈,自己的损失,竟然如此之低。
统计下来,有三艘运兵船被击沉,十六艘受损,伤亡士兵一千六百多人,死亡不到九百人,其中的大部分,还是士兵在惊慌失措的情况下,不听从命令,擅自跳海导致的,也就是说,淹死的士兵,比被曰军飞机炸死的还要多。
这一切,全都依赖于读力师航空兵的空中护航,没有中国飞行员,击退曰军舰载机,恐怕现在的珊瑚海海面上,会被几百艘沉船、十万名士兵的尸体所飘满,尽管内心里,还是对中国人有这样那样的抵触情绪,或者是戒备心理,瓦格纳泽参谋长,还是真心的感谢,那些英勇作战的中国飞行员。
同时,对读力师航空兵所表现出来的战斗力,和精湛的空战能力,以及所拥有的飞机数量,敬佩之余,不免暗自吃惊和嫉妒,曾几何时,中国还是个积贫积弱的东亚病夫,任由西方列强宰割的对象,而今天,那个中国心崛起的大军阀唐秋离的部队,所表现出来的实力,是在正在遭到德国人疯狂进攻的大英帝国,所无法比拟的。
退一步说,是面前大英帝国在西南太平洋地区的实力,所无法企及的,也许,未来的太平洋战场上,是中国人和曰本人争雄的天下,随着国力的衰弱,大英帝国无法避免的降低了在亚洲的影响力,作为一名为了大英帝国扩张海外领土,而始终不渝奋斗着的职业军人来说,此刻的瓦格纳泽中将,内心充满了惆怅和失落。
而随后参谋报告的特混舰队情况,又在瓦格纳泽中将惆怅和失落的心上,狠狠的刺上一刀,“参谋长阁下,我们刚刚恢复了与特混舰队的联系,情况非常不好,特混舰队在赶来为我们护航的途中,遭到曰本海军第四舰队的截击,舰队司令官福尔希德少将中弹身亡,舰队损失各自型号的军舰二十七艘,伤亡水兵三千五百余人。”
瓦格纳泽中将,与福尔希德海军少将,谈不上是至交,但也是老熟人了,在大英帝[***]界内部,不存在什么陆海军之争,瓦格纳泽中将,对这位略显高傲的海军少将,印象不错,都在驻澳军部队里混饭吃,低头不见抬头见,彼此之间也没有什么利益冲突和龌龊,没想到,他竟然阵亡了,这是大英帝国海军的损失。
瓦格纳泽中将脸色暗淡,内心被一种说不出的悲伤所笼罩,不过,他感到奇怪的是,没有丝毫武力的运兵船编队,损失如此的轻微,虽然没有航母,也算是武装到牙齿的特混舰队的损失,怎么会如此的巨大?
不应该啊,难道,其中有什么隐秘不成,瓦格纳泽参谋长问道:“这么说,中国人的战斗机群,没有为特混舰队方向提供空中护航吗?”
参谋迟疑一下,回答道:“根据舰队来电的内容表明,中国人的战斗机群,就在他们所在的空域,与曰本海军舰载机进行激烈的战斗,而且,中国人战斗机的数量,与我们这个方向的大致相当,特混舰队的损失,主要是遭到曰本海军军舰的攻击所造成的!”
瓦格纳泽中将疑惑的摇摇头,百思不得其解,脑海之中亮光一闪,似乎抓到一丝疑惑,又倏忽飘走而无法肯定,至少,中国人的表现,无可挑剔,他语气沉重的说道:“马上电告费尔南德斯总司令官,再有两个小时的时间,运兵船编队即将靠岸,请总司令官阁下安排部队接应,另外,将福尔希德少将阵亡和特混舰队的损失情况,如实上报!”
接到瓦格纳泽参谋长的电报,英澳军总司令官费尔南德斯上将,欣喜若狂的同时,还有一些悲伤,他的心态和瓦格纳泽中将的差不多。
十万部队完好无损的回援澳大利亚,这对于手里缺兵少将的费尔南德斯总司令官来说,无疑是天大的福音,手里有了这些部队,可以在澳洲大陆内陆的一些险要地区,构筑几道防线,能暂时阻击曰军的进攻势头,给自己喘口气的时间,重新调整部署,利用澳洲大陆广袤的土地空间,与三十万曰军周旋。
所以,对于费尔南德斯上将来说,最需要的,就是时间,是不能在短时间之内,被曰本人迅速打垮,他已经是第二次将澳洲大陆目前面临的危险局面,上报给英国战时内阁,最核心的一条,就是确保澳大利亚不能落在曰本人的手里,而要做到这一点,只能是增加大英帝国在澳大利亚的军事手里,最起码,要能够与曰军抗衡。