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率部先进东华门的是唐复观,大军沿皇城南北两大街展开,日隅时分,唐复观陪着黄锦年先进皇城来找高宗庭,这边已将陈西言的遗体抬下谯楼。
黄锦年朝着高宗庭揖礼道:“高典书这几天受累了……”
“黄大人客气了,宗庭在皇城里倒也是有惊无险,谈不上什么受累,”高宗庭还礼道,又问唐复观,“浙闽军西逃是怎么个情况?”
“奢飞虎凌晨时率部出城,借趁夜色跟浓雾掩护,又驱逐流民拥挤龙藏浦诸多渡口,日隅之后,又有大量的乱兵裹胁流民从南城逃出,遮闭道路,从陆路追击不及;存信将军与宗海这时在河口坐镇,暂时还只有水营一部从狱岛沿江西进追击……”唐复观说道。
张玉伯、赵舒翰等人也不认得唐复观,见他是淮东军的将领,忙问道:“彭城公可在城外?”他们都以为淮东军主力赶到,才叫浙闽军仓促败散的……
“这二位是张玉伯张大人以及赵舒翰赵大人;复观原是虞督麾下效力……”高宗庭代为介绍。
唐复观给赵舒翰、张玉伯行礼,说道:“我家大人还在溧阳,或已在赶来江宁的路上,某奉命先行,昨日才到江宁,奉命特请黄大人、高先生会同江宁留守官员以安抚江宁当前混乱局面为要……”继而将这数日来江宁外围的形势发展跟变化,详细的跟高宗庭等人解说了一遍。
张玉伯、赵舒翰等人给困在皇城里,消息闭塞,哪里知道这短短数日间外面的形势就天翻地覆,江宁易主、江州也易主了……
“陈相爷现在何处?”黄锦年见高宗庭身边仅有张玉伯、赵舒翰等人,看不见陈西言及其他留守官员的身影。
高宗庭感喟一声,说道:“就在刚刚,陈相爷站在谯楼之上,看着贼兵大乱、淮东军入城阖眼而去了……”见黄锦年愣怔在那里,一时没有反应过来,高宗庭继续说道,“曾老公爷在退入皇城后就病入膏肓,差不多跟陈相爷同时而去……”
黄锦年嘴角似笑非笑的一咧,高宗庭当然清楚他藏着不说的话是什么
永兴帝弃城而去,声望尽丧,如丧家之犬,淮东请出太后,废永兴帝而立鲁王,已经不是什么难事。但陈西言只身留在江宁,有殉国之志,坚持到江宁收复,在士子清流及民众眼里的声望只会更高——陈西言或许会对元鉴武失望,或许会赞同淮东废宁立鲁之议,但他骨子里还是忠诚于帝室、压制淮东的——陈西言这种人物叫人敬、叫人畏,但对淮东来说,终究是个麻烦。
彭城公有雄才,但过于宽厚,有些下作的事情,就应该由下面人帮着想周全、做周全了。陈西言在江宁收复之际,阖然而逝,怎么不叫黄锦年心里松一口气?而陈西言、曾老公爷的逝世,恰又可以在永兴帝头上再添一道“遗弃忠臣”的失德之名。
但黄锦年终究不能在张玉伯、赵舒翰等人面前笑出来,便是高宗庭也有感陈西言的赤诚之心,面对这样的人物,高宗庭也会觉得束手束脚。
“如此看来只能寄望岳相在池州拦截叛军了……”元锦秋感慨的说道,陈西言登相之后,对淮东又拉又打,陈西言要是还活着,就是一个让淮东头疼的人物,所以黄锦年等淮东系的官员脸上没有悲戚,元锦秋倒也不觉得意外,张玉伯、赵舒翰倒是一片赤诚之心,元锦秋回想自己与林缚初识时,也算是推心置腹,但奈何时局变幻如烟,叫人无法琢磨。从内心深处,元锦秋此时还是不希望淮东太得势,那就只能寄希望岳冷秋在池州把仗打得漂亮一些,能分一分淮东的风头……
高宗庭举目望向远处,对元锦秋的感慨不以为意:江州已陷,岳冷秋在池州必然要出兵拦截西逃的浙闽军,不然对上对下都难以交待,在淮东面前也就失去要价的底气,但岳冷秋会将手里仅有最后一点本钱都拼光吗?
即使岳冷秋将手里最后四万兵马跟浙闽军拼光,哪怕将叛首奢文庄擒杀马下,他能得到什么?
奢文庄在最后选择保存实力、率部西撤,而不是往南收缩,对岳冷秋的心态又怎么会没有深思熟虑?
江州失陷,黄秉蒿降,岳冷秋所率东进的四万江州兵,有一万是黄秉蒿的旧部,江州被围时,这一万兵马就闹得要回救江州,差点闹出乱子;此外,池州离江宁远,离江州近,奢飞熊陷江州之后,从江州出发,三百里即到池州城下,洞庭湖大寇扬雄已附奢家,与逆流行舟不同,在扬子江里顺流扬帆而下,三百里路程昼夜之事——这种情况下,岳冷秋敢率四万兵马出池州城跟奢文庄堂堂而战吗?
算着时间,黄秉蒿降,恰恰也是永兴帝弃江宁的消息传到江州之时
应是江宁沦陷,叫黄秉蒿生出大势已去的绝望,不然就算亲族被执,黄秉蒿多半也不会轻易献降……
当日在文华殿争执西逃之事,陈西言说“社稷或存、帝室将亡”的话,倒非危言耸听,人心所向不是一两句话所能说得清楚的;想到这里,高宗庭又想:也许黄秉蒿还能争取一下……
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十二月初二,清晨的崇州,霜覆大地。
车马辚辚出新城北上,镫亮的铠甲反射着朝阳耀眼的光芒,对淮东官将清楚的民众,瞬时能看出这支车马队的不凡来,坐车的不论,在队伍前头骑马而行的秦承祖、林梦得、孙敬轩、吴梅久、周广东、孙丰毅、李书义等人,无一不是淮东留守崇州的要员,他们一起出新城往北而行,是做什么?那队伍所拥的三辆马车里又坐着谁?