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维克多一行人则不远不近地跟着莱茵。艾克特分会长没有限制他们的行动自由,但也坚决不允许他们离开镇长宅邸的范围。镇长家的私兵护卫得到艾克特的授意,死死盯住他们,无论他们走到哪都跟着。
即便遭到严密监视,莱茵表现得也足够淡定。他仿佛一只敏锐的猎犬,用自己的方式仔细探查不为人知的线索。
维克多现在对莱茵的兴趣胜过对克莉丝汀的好奇。莱茵不走,他当然不会着急离开。可惜,有镇长的私兵护卫在旁边盯梢,维克多始终找不到和莱茵单独交流的机会。
就这样等到天色漆黑,水蛇镇卫队的队长胡塞尔才姗姗来迟。
他大约50多岁的年纪,常见的棕发褐眼,胡须剃得很干净,五官端正,身材壮硕,但眼袋深重,脸部臃肿。作为一名职业者,这必定是长期沉溺酒色,疏于锻炼的体貌特征。
艾克特毫不掩饰对胡塞尔的鄙夷,嘲讽道:“队长大人,您来得可真及时。”
水蛇镇的卫队隶属于落叶城议会,每两年轮换一次,负责小镇的治安。胡塞尔顶着军事官员头衔,领取城邦议会发放的俸金,水蛇镇的利益分配其实和他无关,属于混吃等死的角色。
不过,镇长死于非名,负责治安的卫队长肯定难逃干系。另一方面,按照落叶城议会的规定,胡塞尔队长将代行水蛇镇镇长的职权,直到城邦议会委派新的镇长。
听到米德尔顿的死讯,胡塞尔被吓了一跳。他已别无选择,要么被城邦议会治罪,要么接替米德尔顿,成为水蛇镇的新镇长。越是在这种紧要关头,他越不能着急,多花点时间打听情况是必须的。
既然胡塞尔出现在艾克特的面前,他就已经想好了对策,绝不会去做替罪羊。
“艾克特老爷,我亲自去了镇外种植园,镇长管家伊森尼尔、镇长夫人克莉丝汀连同三名护卫一起失踪。我的人还侦查到盗匪团伙的活动迹象。”胡塞尔顿了顿,诚恳地说道:“我相信镇长大人的死和镇外的盗匪团伙有关,镇子里面可能还有盗匪的探子。我已下令镇外的人全部回来,并关闭镇门,防止盗匪团伙趁乱袭击水蛇镇......您是知道的,卫队的人手不足。我希望艾克特老爷和各商队、冒险团协助我保护水蛇镇。”
冒险者工会负责人面露异色,惊讶地打量了平时表现昏庸的卫队长,仿佛头一次认识他。
从米德尔顿死亡到现在才过去几个小时,胡塞尔手底下的的那些废物就能发现盗匪团伙的踪迹?
……骗傻子呢?
可是,胡塞尔以水蛇镇卫队队长的身份说出这番话,艾克特为了洗清自己的嫌疑就得支持他。
艾克特斟酌片刻后,问道:“我们应当协助镇卫队抵抗盗匪团伙......那然后呢?胡塞尔队长你打算怎么做?”
胡赛尔举起火把,转身看向在场的每一位客人,严肃地说道:“各位大人,盗匪团伙暗杀米德尔顿镇长,掳走克莉丝汀夫人。我们必须封锁水蛇镇,严查混进小镇的盗匪探子。在此期间,任何人都不得离开本镇,直到落叶城派城防军过来。我已经派人去落叶城汇报了,最多二十天就会有援军抵达水蛇镇。”
艾克特和几位商队管事心里很清楚,如果胡塞尔不是这件事情的主谋,那么他正想办法自救。
这个家伙在落叶城也有自己的后台,未必不能把他推上镇长的位置。
所谓的防范盗匪团伙劫掠水蛇镇仅仅是胡塞尔拖延时间的借口。他封锁全镇就是在封锁消息,好让自己的后台老板在城邦议会先行布局。假设这时候有人坚持离开小镇,难免会被胡塞尔队长扣上一个勾结盗匪,谋杀米德尔顿镇长的罪名。
尽管胡塞尔队长从头到尾都没有多看维克多一眼,但大家知道,疑似金夜莺名门叛逃者的这几个人也是胡塞尔预定的政治筹码。
他向自己的老板汇报维克多在水蛇镇的消息,可以卖给金夜莺名门一个人情;或者暗中支持维克多的落叶城名门愿意用人情买下这条消息。
胡塞尔封锁消息,不就是想封锁这条最有价值的消息吗?
二十天的时间,足够落叶城的大人物围绕金夜莺名门的叛逃者完成一场政治交易。
“这边的事情交给我处理。我建议大家现在就回各自的住所,尽量别和其他人谈论镇长遇害、镇长夫人失踪的消息。如果盗匪探子用这件事情在镇子里面制造混乱,我保证能抓住他们。”胡塞尔队长表情严肃地提出最后一个要求。
维克多似乎没有意识到胡塞尔队长在打他的主意,他径直走到白发莱茵的面前,问道:“你住在哪里?”
莱茵微笑着回答道:“我住在艾克特先生开设的旅馆里面。”
维克多点点头,说道:“你对我的两位女伴感兴趣,我们可以具体谈一谈。”
“好啊,但是要过些时间才行......我们可能都会遇到麻烦。我们不如等合适的时候再约个谈话的地方。”赏金猎人微微俯身,彬彬有礼地说道。
维克多摇了摇头,道:“你在敷衍我,但我会来找你的。”