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芝诺比亚的都城风景十分不错，城区拥有着丰富的自然与人文资源，温带的繁茂植物掩映着城都中淡色金银尖顶的整齐房屋，建筑顺着山坡的弧度而下，以青灰的鹅卵石和蜿蜒的溪流相互联系，暗暗契合着某种独特的神态节律。
为迎接钢铁勇士的到来，一面面色彩丰富，却并不艳丽到干扰视野的小旗和细横幅被丝绳拉起，恰到好处地悬挂在相互紧邻的塔楼上，如绽放的人造野花，点缀起和谐的城区。
时值当地的黄昏时间，柔和的光照从还在盛年的恒星上散发而出，将芝诺比亚笼罩在微微的橙黄光亮之中，与和风一并抚过城中的林叶、屋室与雕塑、泉流，与无处不在的轻柔音乐和柔软和声互为伴奏。
也许这是芝诺比亚一天之内光影最为典雅的时刻，又或许此时不过是英特雷克斯无数种风光美景之中，最为不值一提的一种。
“你其实有权留在接见厅，辛德曼。”丹提欧克缓慢地说，不需刻意放慢太多他的行走速度，凡人宣讲者凯里尔·辛德曼就能跟在他身旁。
在马卡多的建议下，莫尔斯的忆录庭中添加了一个专门的附加部门，其中的宣讲者负责前往人类帝国各处，进行帝国真理的相关传扬工作。
某种意义上，能够担任宣讲者的凡人，比足以成为阿斯塔特适格者的青年还要稀有——身体素质方面的适格者不在少数，尤其是对于钢铁勇士而言。
但天生能够站在任何异族或同族面前侃侃而谈，敏锐地围绕着不同文化背景，展开深入浅出的宣讲，将帝国真理潜移默化地灌输到对人类帝国充满疑虑的凡人和亚人心中，而不至于被疑虑重重，乃至濒临暴动边缘的民众撕成一万块碎片，并进一步掌控上万人的心跳和思想，则更加考验一个人与生俱来的天赋。
凯里尔·辛德曼的年龄是一个未知数，即使这对于帝国科技而言并不重要。他瘦而高，头发花白却精神抖擞，声音则浑厚而富有煽动力，开口时自然带有沉稳的共鸣和圣言般的回响。
“宣讲者首先要了解的，是一个文明的社会意识。”宣讲者说，“如果我留在接见厅，大人，我可能需要从七十二个小时的连续会谈中，分辨出英特雷克斯隐藏在政治条件背后真正的存在形式。但如果能跟你走上街头，也许我们需要的只是一次街头漫游。”
他停顿了两秒，“这也是我离开第六十三远征舰队的原因。”
“因为影月苍狼要去与兽人作战，而兽人不需要宣讲？”丹提欧克说，“可真是道路迢迢啊，辛德曼。”
“为了帝国，”辛德曼笑道。
“或许影月苍狼需要吞世者的帮助，”丹提欧克回以微笑，即使在头盔中无人可见。
辛德曼正打算问一问为什么，便听见远处传来庆祝游行的声音。
丹提欧克与他一起后退到林间，看着那些打扮成半人马的骑手们被裹在反射光芒的光滑金属盔甲中，昂首挺胸，带着飘扬的丝带与当地时令的芬芳鲜花，哒哒地从道路中央走去。
“他们的弓箭能穿透星际战士的盔甲，”丹提欧克分享着他的知识。一千五百年前如此，恐怕今日，英特雷克斯看似复古而落后的弓，早已变得更加锋锐。“假如真的有地方一千五百年不曾改变城市布局……那么，前方也许是他们的武备所。”
辛德曼点头，跟随丹提欧克一起循着游行的道路前进。
丹提欧克猜对了一半，游行队伍的前行方向仍然是英特雷克斯人用于放置兵刃的地方，但如今早已改成纯粹的纪念场馆，用于铭记当年黑夜时代里，这群流离在外的人类同族曾经历的磨难和战争。
丹提欧克仅仅说自己是一个钢铁勇士的战争铁匠，而非坦白他的全部身份。
纪念馆大殿的接待者高兴地欢迎了他——实际上，丹提欧克相信他是英特雷克斯的军事士官，而不是单纯的文员。
他能从士官笔挺的身姿、庄严的风范和克制的态度中，依稀辨认出那些熟悉的特质。
“我们将兵器放进博物馆，用静滞的技术保存，”士官说，音乐从周围隐藏的扬声器中悠然地飘来，“用于纪念我们不再需要的战争，以及随之而来的牺牲与死亡。这位是馆长，阿什洛特。”
馆长的出现令辛德曼小小地吃了一惊，那无疑是个货真价实的异形，和人类绝非同源而生。但它谦逊的神情却和英特雷克斯人尤其神似，虽然受限于生理条件，口齿不如人类清晰，但变调后的乐曲完美地补足了这一点缺憾。
辛德曼抬头，看了看丹提欧克的铁面。也许这就是钢铁勇士独有的淡然，他想，异形的出现不足以让战争铁匠有片刻动摇。
馆长和士官，还有一些翻译乐师一同带领两人观赏他们的收藏，即使访客甚少，英特雷克斯也没有分毫怠慢，他们的好脾气让人印象深刻。据传福格瑞姆有时会说音乐足以陶冶一个民族的情操，英特雷克斯则印证了凤凰对艺术的赞许。
他们路过一件件古老而罕见的武器，那些各有不同的古代冷兵器，还有更为科技化的激光枪、能量鞭，抑或是具有英特雷克斯特色的乐器般的优雅武备，都静滞在冷色调的光泽中，仿佛被冰川封冻。
上次拜访英特雷克斯时，丹提欧克没有权限进入当年的武备所，因此他也是首次见到这些封存的兵器。他在一组细长而古怪的匕首边止步，被雕刻在展柜边缘的小字吸引。
这些展品大多用简明扼要的词汇，描述了武器的功能和原理，例如“激光卡宾枪”、“复合电浆充能短弓”、“精工轻甲零件”等等。可只有这一组刀刃，看了它们的名字后，丹提欧克仍然一头雾水。
“这些刀，”战争铁匠沉思着问，“为何名为‘宿敌刃’？”
士官想要用哥特语，找了一会儿单词未果后，还是选择了英特雷克斯自己的语言，并让翻译乐师协助沟通。
“它们可以被选定目标，”士官说，“一旦目标确认，它将对它的宿敌造成无与伦比的伤害，故其得此名。它们的锻造方式早已失传，这或许是仅存的一批宿敌刃。”
丹提欧克惊讶地和辛德曼对视一眼，猜测着这或许是某种古老的灵能造物。
“感谢你的介绍，”辛德曼说。“某种意义上，也许这是这儿最危险的武器，将它封存证明了英特雷克斯的智慧。”
“也感谢你的赞美，人类帝国的客人。”士官点头道。
(本章完)