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“只要它们仍是罪恶的，祂的爱就不可悦纳它们，使它们蒙恩。唯独仰赖祂，进入祂，祂才不将罪归还给它们。”——怀言者·穆里斯坦教团·首任大团长但以理
莫尔斯整理着桌面上散得处处都是的棋子，他没有动用超自然手段，而是亲手把一枚又一枚的棋子放回皂荚木所制的木箱中。鉴于现在他闲来无事，采用一些复古的生活方式，确实能够在生活中增添一些朴实的趣味性。
马卡多料理完关于一个星区由于一系列异形、亚空间和黑暗科技连锁引发的意外导致的行星失踪以及其后续影响后，返回帝皇与工匠的棋牌间时——好吧，这里曾经只是个可以同时观赏室外花园的室内模型室，莫尔斯已经把东西收拾得差不多了。
只有一小堆灰尘还留在桌面上，那是先前天使塑像所在之处。
“他前往冉丹了吗？”帝国宰相慢慢地走过来，在莫尔斯身旁停步，伸手扶着桌面边缘。“方才火星方面汇报，他去了一次永夜迷宫。”
“去冉丹了。”莫尔斯转过头，顺手搭上木箱的锁扣，鼓励性地拍了拍箱子顶部。“说不定现在他都到了。”
马卡多微微点头，“你知道……他会怎么处理第二军团吗？”
“我也不知道，我也懒得问，”莫尔斯说，“但我觉得你可以把这个编制彻底从系统去除了，替他麻烦你了，尊敬的帝国摄政。”
——
滴答。
血液从邓肯·艾荷手中的伤痕中滑落。
原体缓慢地站了起来，无力地踉跄了一步，而后将脱落的锁链重新在手掌与手腕上绞紧。他轻轻地喘息，痛苦而执着地完成了一系列动作中的每一个步骤。
“你……”雄狮的双眼死死地盯着眼前的基因原体，感受到自己的思维仿佛坠落进一個他本人所难以理解的深渊。
雄狮的思想很清晰，每一个词语都各得其所，找到了它们应当处于的位置，但他的想法却如此复杂，以至于挑不出其中的任何一句，用以向第二原体传达。
基因原体。他想。一个本该自由的基因原体。他们理应将对帝皇的忠诚放在首位。为此，就算牺牲自己的军团，也在所不惜。
他以为这是基因原体立身的根本。如果必要，洛嘉·奥瑞利安不会有刹那迟疑。荷鲁斯·卢佩卡尔应当会这么做。佩图拉博则是另一回事。
邓肯，他为何不早日陈述真相？为何要等到昔日同袍兵刃相交，让暗黑天使亲手处决如此多的银色天使后，才公布他的身份，讲明第二军团的经历？
假如他们从一开始就知道复生天使的实质，不必要的血将不会流……
喀。
莱昂的剑从手中向下跌了几寸，剑锋切入地面的铺地石砖中，发出刺耳的响声。
就在这时，邓肯开口。
“你会处决我吗？”他问。
“为什么？”
莱昂下意识地回答。
“我背叛了。”
“你……”
莱昂恍然惊觉，意识到他对第二原体的行为本质反应竟然如此迟缓。
邓肯·艾荷无疑主动选择了投入冉丹的意识熔炉，这就是对他肩上所担负的使命的背弃，是对帝皇所做的除名判决的最好印证。
而他却呆立在原处，看着处于绝对虚弱状态的敌人，连一剑都未曾挥出。
他冷下神情，重新抓紧手中的利器，抬剑，压住第二原体的喉咙。只需手腕的轻轻一抽，血液就将贴着他的颈部流出。
邓肯则开始整理那些被雄狮斩断的骨链，他的手指按住断链的两端，一次按压过后，锁链重新连起，被他绕在自己的腰部。
“你一定在心中质问，为什么我不告诉你真相。”邓肯说。
“邓肯……”
“当我们沦为异形的那一刻，我们就已经是冉丹帝国的一部分。一个必要被消灭的军团，一道没有资格加入光辉的大远征的阴影。”
“伱们没有与帝国为敌……”
“我们是变节者。”第二原体咝声说，厌倦于应对震惊和迟疑，“你在做什么，忠诚者？为变节者辩护吗？”
雄狮沉默不语，终其一生，他握住兵器的手首次开始颤抖。
“告诉我，我的兄弟。”邓肯追问，十数年积累的话语在他心中酝酿，最后化作无法不被说出的倦怠。
“帝皇长子，众军之先……凭借你对帝国的忠诚，凭借你对帝皇的信任。在你发现真相，确认我这早已被父亲除名的儿子，果然已经选择了变节的那一刻……你不会尽全力将我的军团处决吗？”
“毫无疑问。”冰冷的风在莱昂·艾尔庄森口中呼出，几乎冻伤了他的唇舌。“在我发现真相的那一刻。”
“父亲将人类用于自相残杀的武库交给了你。你的使命就在其中。”
“必将不负皇命。”
“可你还是发现了真相。”
“你不可能瞒到最后。”
“真相。真相就是我没有被束缚，莱昂，我背叛了帝国，舍弃了人类。我知道我是谁，我为什么这么做。我亲手选了这条路，我也不会后悔，我只要我的军团活下去。”
“它不会。”莱昂说。
邓肯用力眨了一下眼睛，将流进眼中的血挤出去。“别……”
“它不会。”莱昂接着说，凝视着第二原体，剑锋横过他的颈部，逼迫邓肯抬高下颌，与他对视。
“你的军团不会继续以现有的形式存在下去，与帝国为敌的异形不会得到怜悯，你为之选择背叛的军团将获得帝皇的判决。”
“帝皇的判决……”邓肯的牙齿咬住他的嘴唇，“死亡也是帝皇的仁慈。”
随后，他露出一抹悲凉的笑意。
“可我的军团要怎么才能获得他的另一种仁慈，莱昂？他要怎么才能让他们以纯洁之身复生？他又不是起死回生的神灵……”
邓肯问，语气里渐渐染上一种欢畅的决然，“可是，看看他们，看看他们！帝国的好战士，帝皇的好天使！
“不久之前，他们还在为帝国而战，遵从你的号令，前赴后继地为帝皇的天罚一击送出助力……”
“狮子啊，如果他们伤害过你们，那就是我下的命令。复生者在死后仍在侍奉帝皇，他们虽死犹效！
“而我，他们的基因原体，是他们纯洁忠诚中的唯一污点，是强留他们苟活于世的罪魁祸首。”
“够了，邓肯，你——”
第二原体猛然暴起，一把从他腕部伸出的骨剑卡住莱昂的刀锋，而后与之交击成斜十字分叉，再以交点为轴一旋，手掌立即趁势抵上雄狮的剑柄，配合另一只手的动作，极快地夺走了莱昂·艾尔庄森的剑刃。
莱昂立刻反应过来，压上邓肯精疲力竭的身躯，向他的左手边探手，大力抓住长直的剑刃和被他松松握住的剑柄，脚下步法变换，眨眼间转至第二原体侧后方，将他扭到地上。
邓肯重重跪地，锁链剧烈地振荡着，发出阵阵清脆的碰撞声。莱昂保持压制姿态，抢回自己的长剑，将剑压在第二原体后颈，如同一把斩首的铡刀。
莱昂警觉地审视着第二原体的每一块发力所需的肌肉，隔着长袍判断对方的动作趋势。
没有，什么都没有。邓肯没有挣扎。他只是跪在原地，凝望膝边血湖中，自己轮廓的模糊倒影。
“为我向人类之主祈求对第二军团的宽恕，我恳求你，莱昂·艾尔庄森。”他低声说。