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“上帝保佑大明饥馑遍地。上帝保佑日本血流成河。上帝保佑新大陆原住民灭绝。”
“你们的上帝,太忙了。”
站在中军大帐的葡萄牙人谙熟大明官话,听见平辽侯抱怨,惶恐不安,连忙向这位年轻统帅解释,自己这次来大明,只是从事贸易事业,并不过问宗教事宜。
“东方的亚历山大大帝,请不要误会,不是所有葡萄牙公民都是神职人员,您对新大陆发生的悲剧也有了解?”
葡萄牙商人罗曼抵达山海关前,沿途很多人都告诫红毛夷,要对他平辽侯保持崇高的敬意。
当得知平辽侯年仅二十二岁,便已击败通古斯野蛮人,他的统治区域超过半个欧洲,而且眼下正在和明帝国分庭抗礼。
罗曼立即想到了凯撒、亚历山大大帝。
“贸易当然可以,不过需要等本官与朝廷议和,占据山东登州,那里有更优良的海港。”
刘招孙对葡萄牙商人笑着点点头,示意卫兵给红毛夷上茶。
三月底的辽西,天气宜人,然而平辽侯不准备在山海关继续等下去,他的耐心有限。
锦州、宁远一带的粮食被他们消耗一空,他已经命三十万外番辽民分批返回辽东,只留最后三个近卫军和部分辽民在山海关前继续和明军对峙。
京师迟迟没有回应。
刘招孙的耐心已经消耗殆尽。
三月三十日是开原与明国议和的最后期限。
如果到时双方还不能谈拢,平辽侯将不得不采纳主战派意见,提前入关,终结大明。
目前辽南已在开原军控制之下,整个三月间,袁崇焕乔一琦他们将一船船战兵源源不断运往登州。
开战后,开原五个近卫军将全部出动。
平辽侯亲率近卫第一、第二军从山海关入关,直扑通州三河,担任主攻。
第三、第四、第五军将分为两路,一路从威海卫向天津方向进攻,一路截断漕运,阻挡河南、河北、湖广等地勤王军队北上救援。
同时,蒙古科尔沁部、喀喇沁部将由蓟州龙井关、喜峰口等地破墙而入,牵制山西、山西等地边军。
刘招孙将这个作战计划,称之为小冰河收割行动。
在小冰河收割行动中,他或许会对某个坐视金虞姬被杀的城镇进行屠杀,至于杀多少人,完全视平辽侯心情而定。
三月三十日还没到来前,他需要静静等待。
等待朝天官李惕然,等待朝鲜人带回来好消息。
三月二十八日,李惕然没回来,刘招孙等到了葡萄牙商人罗曼。
马可·波罗的游记被欧洲人争相传颂,受这本书的刺激,欧洲冒险家如哥伦布、探险家如尼克雷等人梦想,他们在世界的另一端所发现的中国,将会是马可·波罗描绘的拥有富丽堂皇的快乐宫殿和无与伦比的财富的世界——我们称之为天朝。
当然,对于那些更务实的欧洲人来说,他们需要寻找那些更为实在、更具体的东西:
瓷器、教士们穿着的丝绸、大黄、以及茶叶。
这些产自中国的人工制品在欧洲售价高昂,利润极大,所以有无数正直而勇敢的欧洲商人前赴后继前往中国寻求贸易。
罗曼便是他们中的一员。
罗曼于1618年(万历四十六年)抵达中国澳门,在见到刘招孙之前,他一直在葡萄牙船队担任通事(翻译)。
两年后,罗曼用积累的财富购买了一一艘最先进的三桅帆船,准备跟随荷兰人脚步,前往日本大干一场。
不料就在这一年,德川幕府宣布闭关锁国,禁止除中国、荷兰之外的任何国家商船进入。
曾经十分赚钱的远航日本商业活动接近尾声。
罗曼由此血本无归。
万念俱灰之下,濒临破产的葡萄牙商人选择皈依天主,转而交结耶稣会士。
或许是天主神迹,偶然一次机会,罗曼从一位大明北地传教士口中听说了平辽侯的事迹。
在明帝国遥远的东北一隅,原来竟还有这样一位致力于维护自由贸易。人权平等的实权派人物。
从平辽侯那充满朴实宗教气息的名字(招孙)中,葡萄牙人感受到了久违的古典主义气息。
罗曼和其他官员打交道,其中很棘手的问题是对方会起各种很生僻奇怪的字,用以彰显自己的文化涵养。
于是,他义无反顾从澳门一路向北,要开辟出一条辽东贸易线路。
“除了唐人(明人),其他货物都可以买卖,尤其是火器。”
刘招孙盯着罗曼深邃幽蓝的眼睛,在听完这位葡萄牙人坎坷不平的人生经历后,对他产生了兴趣。
“辽东的规矩,钱货两清,概不赊欠,罗曼先生,你若能顺利卖完这批货物,以后辽东辽南的贸易代理权,便交给你,本官只与你合作。下次再来时,把你们最先进的火器运一批过来,可以冲抵货款·····”