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在浩渺的大洋上，郑和的宝船舰队宛如一条巨龙，蜿蜒地航行着。
两千料旗舰桅杆高耸，帆布饱满，船身镶嵌着象征大明皇威的金色龙纹，在阳光下闪烁着耀眼的光辉。
整个舰队所到之处，海浪都仿佛畏惧三分，轻轻退避。
这一日，瞭望手忽然报告，前方出现一支陌生舰队。
郑和站在旗舰的甲板上，用望远镜过了一会儿才远眺到那支逐渐清晰的船队，只见那些船只虽不及大明宝船雄伟，但也颇具规模，船帆上绣着奇异的图腾。
很快，有消息传来，确认是锡兰岛上甘波罗王国的舰队。
郑和眉头微皱，这个位于满剌加海峡以西的岛上的国家，对大明的态度一直模棱两可不算友善，却偏偏是姜星火的计划里必须要控制的地方。
锡兰岛即后世的斯里兰卡，最早由属于印度雅利安语系的部落其首领僧诃罗率领移民到该岛，故其部落也称僧诃罗人，是锡兰岛人口最多的民族。
玄奘在《大唐西域记》中将该梵文Kāī音译为“僧迦罗”，义静《求法高僧传》音译为“僧诃罗”，华夏史籍因其特产狮子所以多称“狮子国”。
由于南天竺诸邦国的势力分布实在混乱，所以之前郑和对锡兰王国一直保持了比较谨慎的态度，并未贸然动兵，不过通过之前在古里、柯枝等几个王国的港口通商，郑和算是搞清楚了南天竺的状况。
南天竺虽然有数十个邦国，看起来非常混乱，但这些邦国主要就是两种人构成的，一种是泰米尔人，一种是马拉雅兰人。
泰米尔人主要信印度教中的个人专奉一神的“守贞专奉派”，而马拉雅兰人则信奉“蛇神”，主要特点是母系社会和大家族制。
这两种人从外表、衣着和饮食习惯上来讲还是很好分辨的。
从外表上看，泰米尔人肤色较黑，鼻子小而扁平，嘴唇厚，头发黑而浓密、卷曲；拉雅兰人起源于达罗毗荼人，是在雅利安人入侵以后和达罗毗荼人大规模通婚产生的，因此现在的拉雅兰人从外表上看肤色较白，鼻梁适中，嘴唇薄。
从饮食习惯上看，泰米尔人食物以大米为主食，喜吃酸辣、椰油和荤食；拉雅兰人则用竹筒蒸大米椰子饭，或用椰子汁煮大米、干果、豆饭，穷苦人家以鱼类和薯类为主食。
但无论是泰米尔人还是马拉雅兰人，衣着都是差不多的，男人通常只缠一条两米长的围裤，有的还披一条小布单或穿一件无领长袖绸衫，女人喜欢穿带金银花边的纱。
而现在的锡兰岛上，也有两个王国，一个是泰米尔人的王国，一个是僧诃罗人的王国。
泰米尔人的王国“贾夫纳王国”占据了锡兰岛的北部沿海一小部分区域，而锡兰岛的主体由僧诃罗人占据，大明所指的“锡兰国”其实并不准确，但总体来讲，在大明的概念里，锡兰王国就是僧诃罗人的王国“甘波罗王国”。
而现在掌握了锡兰国或者说甘波罗王国话语权的，就是摄政王亚烈苦奈儿。
亚烈苦奈儿是前任摄政王的哥哥，之前在政变中失败，借道贾夫纳王国逃亡到了南天竺，现在前任摄政王死了，他顺势回来夺取了甘波罗王国的控制权。
但亚烈苦奈儿在国家治理上远不如他的弟弟，是个极度好战的主，不仅在甘波罗王国沿海港口训练水师，还仗着地理优势到处劫掠前往满剌加海峡的商船，甚至还屡次跟北面的邻国摩擦，准备灭亡贾夫纳王国一统锡兰岛。
随着两支舰队逐渐靠近，甘波罗王国舰队的指挥官派出一艘小船，上面载着几名使者，前来大明舰队交涉。
甘波罗王国的使者小船缓缓靠近大明宝船，使者的脸上带着倨傲与不屑。
他们身穿五彩斑斓的无领长袖绸衫，手持象征权威的黄金节杖，仿佛自己就是这片海域的主宰。
郑和站在甲板上，身后是一排威严的大明将士。
郑和身材高大，此时身着斗牛服，腰悬玉带，端地是气宇轩昂，不怒自威。
“你们是什么人？为何擅自闯入我国海域？”
甘波罗王国使者率先开口，语气傲慢。
郑和凝视着他们，半晌才说道：“我等乃奉大明皇帝旨意，率领舰队巡视海外，宣扬和平，促进贸易。此来并无冒犯之意，只是希望与你国建立友好关系。”
甘波罗王国使者闻言冷笑一声，道：“大明？哼，你们想要建立友好关系，就得向我们进贡缴税，否则就休想从这里过去！”
郑和的声音变得冰冷而坚定：“使者此言差矣，我大明乃天朝上国，物产丰富，国力强盛。我们巡视海外，是为了宣扬和平，是为了自由贸易，而非向他人低头，伱国若真心希望与大明为敌，还请看清楚，你面对的是什么样的敌人。”
甘波罗王国的使者们顺着郑和的目光望去，却见远处的海面上，又浮现出了两支庞大的舰队。
这不由地让他们一窒！
他们已经集结了全部的水师，原以为跟大明舰队的规模和船只大小虽然略有差距，但还没到不能打的地步，可谁知眼前的舰队，竟然只是大明的前锋舰队！
上次郑和舰队归航的时候，他们根本就没看到规模，所以这次难免产生了信息差。
甘波罗王国的使者们被郑和的气势和大明军威所慑，一时间竟无言以对。
他们面面相觑，眼中流露出不安与惶恐。
要知道，这次交涉并没有讨到任何便宜，反而让大明看出了他们的装腔作势。
过了半晌，大约觉得实在丢人，甘波罗王国的使者试图再次强硬起来，以挽回面子。
其中一名使者清了清嗓子，高声道：“如果你们不按照我们的规矩来，就别怪我们不客气。”
郑和闻言，不禁冷笑一声。
他上前一步，逼近那名使者，厉声道：“不客气？你们想怎样不客气？难道还想与我大明开战不成？”
翻译把郑和的话翻译了过来，使者脸上一阵青一阵白。
郑和见状，心中已有计较，他转身对身后的将士们说道：“传令下去，做好战斗准备，若敌人执迷不悟，就让他们见识见识大明舰队的厉害！”
将士们齐声应诺，声音震天动地。
甘波罗王国的使者吓得两股战战，竟是半晌难以挪动。
他们虽然嘴上强硬，但内心深处却已经对大明舰队的实力感到恐惧。
他们知道，按现在的规模来看，一旦真的动起手来，自己的舰队根本不是对手。
这时，另一名甘波罗王国的使者赶紧上前打圆场：“大明使者息怒，我们并没有要与您开战的意思。”
郑和听了这话，心中更加有底，甘波罗王国使者已经开始示弱了，这说明他们并不是真的有底气想与大明为敌，一开始多半也是武力威慑加上言语恐吓的打算。
于是，郑和决定暂时稳住甘波罗王国，等做好合纵连横的准备工作再动手。
“既然你们这么说，那大明也不是不讲道理，只要甘波罗王国以后对大明保持友好态度，不再挑衅滋事，大明自然不会为难你们。但是，如果你们执迷不悟，非要与我们为敌的话，那就要后果自负了。”
甘波罗王国使者们连连点头称是，表示一定会将郑和的话转告给摄政王亚烈苦奈儿。
对于这些使者来说，这次交涉虽然没有完全达到目的，但至少没有让舰队规模远超他们想象的大明动怒发兵，已经是不幸中的万幸了。
郑和见状也就不再为难他们，驱离了甘波罗王国的舰队以后，郑和立即召集舰队高层，于旗舰的宽敞议事厅中召开紧急会议。
众人围坐在一张巨大的海图前。
“诸位。”
郑和声音沉稳：“甘波罗王国对我大明不敬，意图挑衅，我们该如何应对？”
指挥官们纷纷议论起来，有的主张以强硬手段回应甘波罗王国的挑衅，展示大明的军事实力；有的则建议通过外交手段解决问题，避免不必要的冲突。
郑和静静地听着众人的意见，心中已经有了对接下来行动的计划。
郑和冷静地说道：“甘波罗王国虽然有些舰队，但对于我们来说，并不算什么，不过此次下西洋，目标乃是从上次的终点南天竺继续向西，与帖木儿汗国、白羊王朝、马穆鲁克王朝等国家建交，同时进行贸易和补给，最后一鼓作气绕行整个大陆，抵达西班牙.所以如果能够妥善解决甘波罗王国问题，还是要尽量减少我们的损耗。”
跟其他国家航海家的一无所知不同，大明的远洋舰队有完整的地球仪和海图，以及最先进的定位方法。
这就相当于姜老师已经把标准答案告诉你了，你按着步骤进行就行，并没有太多的未知危险。
因此，此行的路途虽然遥远，但难度并不大，只需要沿着大陆边缘走就行，只是比较考验后勤补给和水手的忍耐力。
而既然如今已经与帖木儿汗国达成契约，那么补给问题就不再是问题，同样经历了这几次远洋，郑和舰队的水手也不是没有经验的菜鸟了，在目标和路线都非常明确的前提下，他们完全能够承受长途旅程的痛苦为此，船上还没少养羊和猫。
正是因为郑和舰队目标很清晰，才不太打算在甘波罗王国上投入过多的资源，以至于让整个舰队受到损耗。
如果有大规模海战，舰队出现了较大损失，就必须要返航回去修船了，这就会导致抵达西班牙的计划失败，这是郑和不能容忍的。
当然了，大明也不是吃素的。
“我们既要展示国威，也要保持理智，我认为，应该采取双管齐下的策略。”
郑和顿了顿，继续说道：“一方面，让舰队做好战斗准备，随时应对与甘波罗王国可能的冲突。另一方面，我们也要派出使者，既要跟甘波罗王国联系，也要与泰米尔人建立的贾夫纳王国联系从南天竺的泰米尔人邦国来看，泰米尔人还是比较热衷于贸易，并且乐于与大明交往的，如果能够从贾夫纳王国借道，倒是能省很多事。”
王景弘接话道：“我大明乃礼仪之邦，但亦不惧任何挑衅，所以我们既要展示国威，又要避免滥用武力，这就是先礼后兵。但倘若甘波罗王国执迷不悟，那就要给予其应有的教训。”
等其他舰队高层也纷纷表示赞同二人的意见。
“好！既然大家都同意，那就按照这个方案行动。”
众人闻言，齐声应诺。
随着郑和的一声令下，整个大明舰队都动员起来，将士们纷纷忙碌起来，有的检查武器装备，有的检查水密舱，还有的准备急救药品整个舰队都弥漫着一种紧张而有序的气氛。
与此同时，郑和也亲自挑选了几名精明能干的使者，前往贾夫纳王国进行外交交涉。
在舰队紧张备战和使者们忙碌准备的同时，郑和也没有闲着，郑和不是那种粗心大意的人，他虽然认为甘波罗王国的实力不算强大，但该有的准备工作同样一样都不能落下，他时刻关注着甘波罗王国舰队的动态，通过各种渠道收集情报，与舰队指挥官们反复商讨应对预案，确保在遇到突发情况时能够迅速做出反应。
但郑和的准备其实并没派上用场，甘波罗王国唯一能拿得出手的舰队，其实根本没有“拼光自己也要咬下大明舰队一块肉来”的觉悟，甚至连监视都不敢了，看大明舰队是往西去的，以为跟上次一样是去南天竺做生意，直接灰溜溜地回到了自家的港口，脱离了与大明舰队的接触。
而郑和派出的使者们也踏上了前往贾夫纳王国的旅程，他们穿越波涛汹涌的海域，历经十数日航行，终于抵达了锡兰岛的北部。
基于悠久的历史传统，分布在北斯里兰卡与南印度的泰米尔人，称得上如假包换的古代海洋民族，早在大航海时代以前，他们就已扬帆远航西到红海，东到爪哇岛的广阔海域。
作为当下海洋贸易中的重要一环，泰米尔人建立的贾夫纳王国，主要出口肉桂及其他一些香料，还有槟榔、宝石、大象等商品，而进口则是大米、糖、纺织品等商品。
贾夫纳王国的主要城池是北面与南天竺隔海相望的贾夫纳城，以及东部的亭可马里城，这两个城池都是港口城市。
明军使者们的任务是向贾夫纳国王阐明大明的友好意愿，表达维护和平、促进自由贸易往来的愿望，并试探性地提出共同对付甘波罗王国的可能性。
贾夫纳王国的官员们热情地接待了大明使者，并带领他们前往王宫拜见国王。
在王宫中，贾夫纳王国国王对大明使者的到来可谓是一拍即合，双方很快谈拢了条件。
泰米尔人与僧诃罗人完全不同，他们很清楚大明是什么样的存在。
使者向郑和报告了这一好消息，郑和听后也大为振奋。
但随后传来的消息，却直接让郑和下定了消灭亚烈苦奈儿政权的决心。
——亚烈苦奈儿杀了郑和派去的使者！
于是，郑和再次派去使者与贾夫纳王国联系，贾夫纳王国同意了借道的要求。
不过谨慎的泰米尔人还是只开放了东部港口亭可马里城供明军登陆之用，并不敢把自家的国都贾夫纳城给明军用，并且明确告诉明军，他们不会出兵协助。
意思也很明显，坐等明军跟甘波罗王国开战的同时，同时集结军队防备明军来一手“假途灭虢”把自己也给吞了。
在与贾夫纳王国成功结盟后，大明舰队的下一步计划变得清晰起来——他们打算利用随舰步兵登陆贾夫纳王国控制的亭可马里城，然后向南进军，直取甘波罗王国的都城，从而避免舰队出现损失的同时给甘波罗王国换个掌权者。
这个计划是相当有道理的，因为哪怕明军舰队击败了甘波罗王国的舰队，最后的结果还是要登陆，才能物理层面消灭亚烈苦奈儿，所以还不如一步到位，借道直接登陆。
郑和此次下西洋，舰队共有官吏将佐八百人，水手和橹手两万人，士兵七千人。
因此郑和计划派出一个千户的重甲步兵，和两个千户的轻甲步兵，还有一个千户的火器部队，以及数百骑兵，在他眼里，这些力量，足以横扫这些小国了。