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第六十二回?钟明荷失意体味孤寂?卢嘉瑞定见安排行期(中)
尽管三人赶得匆忙,但到达济州时,到衙门各处打探来的消息,得知五日前钟老爷已举家启程前往广南西路朱崖军去了。要问走的是陆路还是走的水路,却都问不到确切。也许是人没走茶就凉了,或者是官吏们不愿牵涉钟老爷被贬谪之事,衙门的同僚属下没有相送的,都不清楚钟老爷是走陆路还是走水路,只知道朝旨限定了启程日期,钟老爷按期走了。
于是,卢嘉瑞和钟明荷又陷入疑难之境。若要追寻去,难保一定能追寻上,难不成一直追到朱崖军去?那可是天遥地远,来回一趟耗费时日极多,他卢嘉瑞如何能无端端的旷日长久地离家?但钟明荷却非得要追寻去,一来那是她父母孩子,她怎么能不追寻呢?二来她如今也无家可归了,远去的父母孩子就是她的家,追寻而去,那就是回家。
这时的钟明荷也知道,不好再要求卢嘉瑞陪护自己去追寻了。这不是一段短时的旅程。通过与逢志的闲谈,她知道卢嘉瑞是个大商人、大财主,家大业大,事业兴盛,不可能长期离家。他卢嘉瑞也不过是偶然间出于侠义豪情搭救了自己,而一路来为自己做得已经够多了,一直都义无反顾、无怨无悔的帮自己,自己心里都已经觉得亏欠太多,又如何再开口要他继续陪护前去呢?
当然,钟明荷心里悄悄的喜欢上了卢嘉瑞。
在她看来,卢嘉瑞不仅仗义多情,一股热血心肠,还性情开朗,又有生活趣味,而体貌更是俊逸洒脱,颇有风流倜傥风姿,虽未曾冒犯己身,看得出其娴熟于风月情场,或者对自己已有所想望。
在钟明荷看来,卢嘉瑞相比自己的夫君窦棋,是颇为不同的人物。窦棋虽也魁梧俊朗,终其一生,除埋头寒窗苦读,便是勤勉为官,却不甚解风情,十数年夫妻,行房作为千篇一律,不曾想多逗引些许欢悦。自有了四个孩子,自己就忙于抚育与家事,夫君更忙于公务,房事不知不觉间便骤然减少,渐渐稀罕起来,而她作为女子家,又如何开得了口去讲说?
如今,卢嘉瑞这俊逸洒脱之体,风流倜傥之姿,兼具仗义多情又极具趣味感之性情,日夕在眼前晃动,怎不叫钟明荷心动?
但是,钟明荷虽揣测卢嘉瑞可能有些喜欢自己,却也不敢多想。自己已是四个孩子的娘亲,虽自己也觉得尚有几分姿色,也有重沐人伦情爱的冲动与欲望,毕竟算来也可说已是残花败柳。似他卢嘉瑞这等青壮俊朗的财主,要什么样姿色的女子没有,未必就看得上自己。或者他一时看中了,也就图个新鲜,新鲜过后便会遗弃,何尝是可以依托后半生的归宿?
卢嘉瑞和钟明荷各怀心事,在州衙门各处打探钟老爷启程消息,回到客栈后,坐客房里不言语,也不看视对方,还刻意避免目光眼神碰撞。钟明荷偶或转头去看一眼卢嘉瑞,只见他对着纸窗之外,低头沉默,似在苦思冥想。
钟明荷几次欲言又止。过了许久,钟明荷忍不住开言道:
“这回你不要去了,请卢老爷回聊城去吧,就让逢志护送我去好了!”
“我怎么放心你前去?天遥地远的,逢志不惟胆小,又不会武功,遇事自顾尚且不暇,怎能护送你?”卢嘉瑞沉闷了半晌,方答话道,“我却也不好离家太久,一大摊的家事,各店铺的买卖,府里上下上百号的人吃穿用度,都指望着我主事,如何撒得开手?”
“我知道。你让逢志护送我前去就行了,其它你别管那么多了!”钟明荷倔强起来,“我家遭劫难,你帮我已经够多的了,我心里已是十分感激,你不要再为难了,让我心里越发歉疚!”
“你说的好听,这么遥远的路途,这么长的时日,路上定会遇到各种不测之事,我怎么放得下心,让你们这样前去!”卢嘉瑞说道。
“有什么放心不放心的?我是你什么人?卢老爷搭救了我,为我做了那么多事,只有我欠你的,你又不欠我什么。你让逢志护送我前去,就已经是莫大的恩惠,我如何能祈求更多?”钟明荷说道,“就算往后我万一出了什么事,也绝不会责怪你,更不会怨恨你!”
“别说了,你跟我回聊城去,到了聊城,我再安排两个强干的伙计,带足盘缠,护送你前去吧!”卢嘉瑞坚决地说道。
这次倒不是钟明荷拗不过卢嘉瑞,而是钟明荷自己也觉得使着性子贸然前往风险太大,一旦出个什么差池,就算自己不吝惜自己,那年老体衰的父母亲和幼小不经事的孩子们往后如何是好?况且,钟明荷此时对卢嘉瑞已由感恩敬重而生发爱意,在纷至沓来的悲苦冲击之中,隐隐的萌生出一丝爱悦的向往,彷如在黑暗中照亮生命前行之火,鲜活而明艳,使钟明荷不由得不对自己吝惜起来。
于是,卢嘉瑞、钟明荷和逢志三人启程赶回聊城。回到聊城县城,钟明荷坚持不进卢府,就在外边客栈住下等候。卢嘉瑞知道钟明荷的心思,也不勉强,就自己打马回府里,吩咐逢志将钟明荷安顿好再回去,并交代逢志此事不要跟任何人提起。
卢嘉瑞不在家十几日,府里便没有了主心骨,诸多的事情都等他回来分派处置。卢嘉瑞晌午回到府里,当下就忙了整个下午。
向晚时候,卢嘉恭还来问询堂邑那边工程的状况,卢嘉瑞跟他说了一阵,让他抓紧挑选些熟手工匠,派送到堂邑去,由柴荣在那边主管,而聊城这边的工程就他自己管好。卢嘉瑞再问了一些具体的在建工程情况,卢嘉恭做了禀报,便告辞回去了。
晚夕,卢嘉瑞本想出去到客栈看看钟明荷,但晚饭过后,冼依良早早的便把他缠叫到自己房中去。看依良反常的举止,似乎林萱悦、班洁如不时在旁窃窃私语的样子,卢嘉瑞知道依良应当是有什么特别的事情要跟他说。
难不成钟明荷的事情竟被依良知道了?卢嘉瑞心里不禁掠过一丝担心。
进入到依良房中,等清兰上了茶,退出去,依良便微笑着对卢嘉瑞说道:
“今夜相公哪里也不要去了,就在妾身房中,早点沐浴歇息了吧!”
难道依良真的知道了钟明荷的事,刻意先缠着他,不让他出去?卢嘉瑞不敢肯定。于是,他笑着对依良说道: