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谢蝉跳下马车,回府，吩咐仆从去找谢宝珠。
“我有话和五姐姐说。”
丫鬟回说谢宝珠刚才好像往园子里去了。
谢蝉径直追过去，一路穿花拂柳,绕过长廊，找了一大圈,累得气喘吁吁,最后在假山旁看到谢宝珠慌乱的身影。
“五姐姐！”
她提着裙子冲过去，拦住谢宝珠。
谢宝珠哆嗦两下，强自镇定,“九娘,你拦着我做什么？”
谢蝉看着她，“五姐姐,你是不是做了什么？”
谢宝珠冷汗涔涔,避开她审视的目光：“你说什么？我什么都没做！”
她低着头要走。
谢蝉攥住她的手臂,“谢宝珠！你看着我的眼睛，你告诉我,你做了什么？！”
谢宝珠抖了一下,愤愤然地甩开她的手：“不要你管！”
她这般惊慌的情状,愈加印证谢蝉的猜测。
谢蝉注视着谢宝珠的眼睛,一字一字道：“五姐姐,你告诉我，你是不是做了什么不该做、有违良心的事？”
谢宝珠被问得心慌意乱,连连后退,瘫倒在假山旁,语无伦次：“我……我……宋妈妈说三娘太狠心了……我只是替吕家哥哥出气！”
谢蝉心里一沉：“你对三娘做了什么？”
谢宝珠牙齿直颤：“我……宋妈妈给我一包药粉……要我掺在三娘的妆粉里……”
谢蝉又气又急,但现在不是骂人的时候：“是什么药粉？宋妈妈是什么人,在哪个院子当差？”
谢宝珠六神无主,哇的一声掩面哭了起来，整个人抖得站不住。
谢蝉追问：“五姐姐，宋妈妈是谁？”
谢宝珠泪流不止，不肯应答。
谢蝉深吸一口气，双手攥着谢宝珠，“五姐姐，你用这种阴私手段对三娘，要是三娘出了什么事，你这辈子都会良心不安。”
她看着谢宝珠哭得通红的眼睛：“我拦着你，是为了你！”
谢宝珠抬起头，呆呆地望着谢蝉，沉默了一会儿，神情变得木然：“宋妈妈是吕家的人，她给我一包药粉……她说三娘用了会起疹子……相看的人家会被吓走……”
谢蝉拉着谢宝珠走进长廊，要赶过来的丫鬟酥叶看着她。
“寸步不离地守着五娘，看紧了。”
她怕谢宝珠一时想不开做傻事。
谢蝉掉头去谢丽华的院子。
今天有客人要来，丫鬟仆妇在打扫庭院，收拾花圃，谢丽华坐在窗前梳妆打扮，刚换好一件胭脂红牡丹富贵锦的上襦，底下系月白地罗裙，正揽镜自照，仆妇捧着她的长发，往发丝上抹润发的兰香。
谢蝉轻轻吐一口气。
还好，谢丽华光是换衣衫就用了很长时间，还没傅粉。
她走进去，“三姐姐。”
谢丽华从铜镜里看她，疑惑道：“你今天不是出远门吗？怎么回来了？”
“我找三姐姐借一样东西，三姐姐用的香粉很好，能借我一盒吗？”
谢丽华愣了一会儿，谢蝉从不找她借东西的，随即想到谢蝉现在来月事了，长大了，也许是想学梳妆打扮了……她示意丫鬟把自己的妆粉拿给谢蝉，“你拿吧。”
谢蝉挑走谢宝珠提到的那盒妆粉，“谢谢三姐姐。”
她回到园子，酥叶和谢宝珠还坐在长廊里。
谢宝珠已经不哭了，她靠在栏杆上，眼神呆滞空洞，神色麻木。
谢蝉支走酥叶，拿出那一盒妆粉。
谢宝珠猛地瑟缩一下，嘴巴张了张，涕泪齐下。
谢蝉抽出帕子，擦了擦她的脸：“五姐姐，你是不是喜欢吕鹏？”
吕家出事后，谢丽华无动于衷，反倒是谢宝珠多次为了吕鹏和谢丽华争吵。
谢宝珠扒在栏杆前，哭得更厉害了。
答案不言自明。
谢蝉叹口气，拍拍谢宝珠的肩膀，“五姐姐，你告诉我，到底是怎么回事。”
这短短的一刻钟里，谢宝珠心里又是愧疚又是羞耻又是后怕，被谢蝉发现自己做的丑事，她恐慌难堪，恨不能一死了之，可是谢蝉语气淡淡的，冷静，从容，好像并没有嫌恶她的意思，她更觉得难受，又觉得突然有了主心骨，一边哭，一边道出事情经过。
吕家一夜倾覆，吕家的下人散的散，逃的逃，被卖的被卖，其中有个仆妇留在江州。
谢宝珠想打听吕鹏的消息，又怕传出去被人笑话，不敢找五夫人，无意间遇见那个仆妇，从仆妇那里得知吕鹏瘸了一条腿。
“吕家哥哥从来没吃过苦……”谢宝珠声音沙哑，“他太可怜了……”
谢宝珠从小就喜欢吕鹏。
她整天跟在谢丽华身后打转，没有人在意她，有一天，她摔了一跤，大家哄堂大笑，吕鹏把她拉了起来，指指她脏兮兮的脸蛋，笑嘻嘻地道：“五娘，你成花脸猫了！”
少年那一瞬间带笑的脸，从此刻在了谢宝珠心上。
吕鹏出事以后，二房的薄情寡义让谢宝珠更加同情吕鹏，她从仆妇那里得知吕鹏现在处境很糟糕，恳求谢丽华找谢二爷帮帮吕鹏，谢丽华断然拒绝。
谢蝉拿袖子帮谢宝珠擦去眼泪。
“所以你要替吕鹏报复三姐姐？”
谢宝珠颤抖一下，“那天我们去庙里求签，碰见宋妈妈，她给我这包药粉，她说吕家哥哥病了……三姐姐这么快和别人定亲……他的病会更重……那包药粉只是让三姐姐起疹子……吓走今天的客人……没什么妨害……”
“五姐姐。”谢蝉打断谢宝珠的话，“假如那个吕家仆妇恨二房入骨，想为吕家出气，借你的手在三娘的妆粉里下毒呢？”
“如果这包药粉是害人的东西，今天我不拦着你的话，三姐姐出了事，你心里好过吗？”
谢宝珠浑身僵直，吓得面如土色。
“我没有！”她越想越害怕，不住地摇头，“我没想要害三娘啊！”
她心有余悸，嚎啕大哭。
谢蝉没有劝她，沉默半晌后，慢慢地道：“五姐姐，你不是坏人啊。”
谢宝珠没有坏心，她会嫉妒谢丽华，会因为怕被吕鹏他们孤立而不和谢蝉玩，但是她没有做过什么坏事，她会在谢蝉被谢嘉武他们欺负时偷偷去叫丫鬟，她私底下悄悄和谢蝉说话，帮谢蝉出主意，她只是个普普通通的、有点小私心的小娘子。
“五姐姐。”谢蝉抬起谢宝珠的脸，“你不是坏人，不要让自己陷进这种是非里，吕鹏和三娘解除婚约了，你真的喜欢吕鹏，那就告诉五叔五娘，堂堂正正去争取。你以为今天只是让三娘起一点疹子，出口恶气，以后呢？我们都有起恶念的时候，那不要紧，但是不要去做违背良心的事，一旦纵容心里的恶念，你会一点一点往下沉，直到铸成大错，没有回头路。”
前世，谢蝉见过很多那样的人。
一看到谢宝珠慌张的模样，她的脑海里划过好几张脸。
甚至，她想到自己。
初入宫时，妃嫔们都那么年轻，那么美貌，后来她们在深宫中勾心斗角，互相残杀，一个个年轻鲜活的生命，都葬送在皇城高峻幽冷、看不到尽头的宫墙之中。
谢蝉也险些陷进去。
她身不由己，感觉自己仿佛置身流沙之中，一日一日不由自主地往下沉，她想做一个好皇后，可是那么多人想要她死，她彷徨，无助，恐惧，那年，她只有十七岁。
十七岁，前世的谢蝉遇见谢嘉琅。
谢宝珠的眼泪一颗接一颗，吧嗒吧嗒往下掉。
“九妹妹，我错了。”她抱住谢蝉，放声痛哭，“我害怕……我做了坏事……我真的不想害三娘……我就是气糊涂了……”
谢蝉由着她哭，等她平复下来，送她回房，要丫鬟去请五夫人。
五夫人吓得脸都白了，慌忙叫人去稳住那个宋妈妈，抬起手连拍谢宝珠几下，拉着谢蝉的手，千恩万谢。
*
谢蝉耽搁了好一阵，急急忙忙出府，登上马车，赶得太急，脚下滑了一下，人往车厢里扑。
一双手抬起来，捉住她的手臂，扶着她站稳。
“慢点，不要急，还没到开船的时辰。”
谢嘉琅温和的声音在她耳边道。
谢蝉定定神，坐下。
“纸笔都拿了？”
谢蝉点点头：“拿了。”
事情已经解决了。那盒掺了药粉的妆粉确实是只会让谢丽华起疹子的妆粉，宋妈妈原来是吕夫人房里的下人，不敢害人，气不过二房对吕家这么绝情，想让谢丽华在媒人跟前出丑而已。
谢蝉当着五夫人的面把妆粉撒进池子里了。
谢宝珠经过今天的事，悬崖勒马，有五夫人看着，相信她会醒悟过来。
她以后依旧是那个普普通通的、会嫉妒人、有点小私心的小娘子，但她不会纵容自己的恶念，变成一个恶人。
等谢蝉坐好，谢嘉琅的手收了回去，拿起一卷书继续看，神情没有一丝不耐烦。
马车晃荡起来。
到了渡头，谢嘉琅拉着谢蝉上船。
“别往下看。”
他忽地叮嘱一句。
谢蝉眼帘抬起，看着谢嘉琅的侧脸。
他眉骨很高，五官英挺凌厉，神情却很淡，目光冷肃，是寡情的长相。
可他记得她怕高。
谢蝉抿唇，轻轻笑了一下。
大船乘风破浪，驶出江州。
江面上笼罩着一层朦胧的白雾，两岸崇山峻岭，峰峦千姿百态，船行其中，像穿行于一幅幅旖旎秀丽的山水画里。
谢蝉扒在窗前，两手托腮，看了一会风景，回头看谢嘉琅。
他端坐在席子上，面前案几上几册摊开的书卷，修长的手指握着一支笔，全神贯注地书写。
谢蝉懒懒的，挪到他对面，盘腿坐着，两手捧腮，目光炯炯地盯着他看。
谢嘉琅没有抬头，专心致志地写文章。
江面的风从窗户吹进船舱，书卷翻动。
谢蝉伸长手臂去够案几角落的镇纸、铜尺，一阵扒拉，动作飞快，嗖嗖几下，把书卷的页脚全都压住，继续捧着脸看谢嘉琅。
“怎么了？”
谢嘉琅忽然问，眼睫低垂，仍然看着笔下的文章。
“没事。”
谢蝉摇摇头，丝绦穗子被风吹得扬起。
“哥哥，我困了，想在这里睡一会儿。”
谢嘉琅嗯一声。
谢蝉挪到案几对面，抖开锦被裹住自己，躺下，合上眼睛，睡了一会儿，睫毛抖几抖，杏眼睁开，又盯着谢嘉琅看。
谢嘉琅停笔，黑眸抬起，视线落到谢蝉脸上：“团团，是不是晕船了，不舒服？”
谢蝉裹在锦被里摇头：“我不晕船，我以前坐过船，三岁那年我坐船来江州的。”
谢嘉琅便又嗯一声，长睫垂下去，接着写文章。
谢蝉侧过身看他，问：“哥哥，你记不记得第一次见我的时候我是什么模样？”
谢嘉琅放下笔，翻看书卷，嘴角轻轻扬了一下。
其实那是一段晦暗难堪的回忆，一家人聚在老夫人的正房，热闹喜庆的家宴，他忽然发病，鸡飞狗跳。
他还记得郑氏厌憎失望的目光。
不过他也记得那天的九妹妹，她头发很黑，皮肤很白，圆圆的杏眼，捧着碗，像现在这样，目光炯炯地盯着他看，有点傻气。
一晃眼，胖乎乎的小团子九妹妹长大了。
“记得。”他点头，看着书卷，道，“团团在吃东西。”
在吃东西？