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哈利和邓布利多走进了陋居的后门，那里堆积着他所熟悉的老式高筒靴和生锈的旧坩埚；哈利可以听到远处的鸡舍里传来的那些困倦的小鸡叽叽喳喳的叫声。邓布利多在门上敲了三下，哈利看到厨房窗户后面突然动了动。
“是谁啊？”一个紧张的声音问，哈利听出来是韦斯莱夫人。“报出姓名！”
“是我，邓布利多，带着哈利。”
门马上就打开了。矮胖的韦斯莱夫人穿着一件绿色的旧睡袍站在那儿。
“哈利，亲爱的！天哪，阿不思，你把我吓着了，你不是说不到破晓都回不来吗？”
“我们很幸运，”邓布利多领着哈利跨过门槛。“斯拉霍恩比我想象的更容易说服。哈利当然也帮了忙。啊，你好，尼法朵拉！”
哈利环顾了一下屋子，才发现虽然已经很晚了，韦斯莱夫人却并非独自一人。桌子旁边还坐了一个长着心形脸蛋的年轻女巫，她脸色苍白，手里正抓着一个大杯子。
“你好，教授，”她说。“你好，哈利。”
“嗨，唐克斯。”
哈利觉得她看上去有些憔悴，甚至有些病恹恹的，而且笑起来很勉强。少了她往常惯有的泡泡糖般的粉红色头发，她的样子不像以前那样光彩照人了。
“我该走了，”她快速地说，一面站起来把斗篷披在肩膀上。“谢谢你的茶和同情，莫莉。”
“看在我的份上请先别走，”邓布利多礼貌地说。“我待不了多久，我还有紧急的事情要去和鲁弗斯-斯克林杰商量。”
“不，不，我真的要走了，”唐克斯避开邓布利多的眼睛。“晚安——”
“亲爱的，周末过来吃晚餐吧，莱姆斯和疯眼汉都过来——？”
“不，真的，莫莉……不管怎么样，谢谢了……晚安，各位。”
唐克斯快步经过邓布利多和哈利往院子里走去；出门走了几步便消失在了稀薄的空气中。哈利注意到韦斯莱夫人看上去有些心事重重。
“好了，我们在霍格沃茨再会，哈利，”邓布利多说。“照顾好自己。莫莉，我随时听候你的召唤。”
他朝韦斯莱夫人鞠了一躬，然后和唐克斯一样，几乎在相同的地方消失了。韦斯莱夫人关上了门，把哈利拉到提灯的光线下，两手扶着哈利的肩膀仔细端详他的模样。
“你和罗恩一样，”她叹息道，上上下下地打量着他。“你们都像中了伸长咒一样。我敢发誓罗恩比我上次给他买袍子时长了四英寸。你饿了吗，哈利？”
“是的，”哈利突然发觉他有多饿。
“坐着，亲爱的，我去弄点儿吃的来。”
哈利正坐着，一只长着姜黄色毛发和一张扁平大脸的猫蹿上了他的膝盖，蜷在那里呼噜呼噜地叫着。
“那么赫敏也在这儿？”他高兴地在克鲁克山的耳朵后面挠了挠。
“是的，她前天到的，”韦斯莱夫人用魔杖敲了敲一只大铁罐：它咣当一声跳上了炉子，立刻开始冒起了泡。“当然，大家都睡了，我们没指望你几个小时就能到。拿着——”
她又轻轻地敲了敲罐子；它升到了半空中，飞到哈利身边倾斜过来；韦斯莱夫人塞过去一只碗，正好接住了从罐子里倒出来的浓稠的洋葱汤，还热腾腾地冒着气。
“面包要吗，亲爱的？”
“谢谢，韦斯莱夫人。”
她举起魔杖挥了挥；一块面包和一把小刀优雅地落到了桌子上。面包自动地切着，罐子也回到了炉子上，于是韦斯莱夫人坐到了哈利对面。
“这么说你们说服了贺瑞斯-斯拉霍恩接下这门差事？”
哈利嘴里装满了热乎乎的汤，所以只是点了点头。
“他教过亚瑟和我，”韦斯莱夫人说。“他过去在霍格沃茨教了很长时间，我想大概是和邓布利多一起去的霍格沃茨吧。你觉得他怎么样？”
哈利的嘴现在又塞满了面包，于是他耸了耸肩，不确定地动了动脑袋。
“我知道你的意思，”韦斯莱夫人精明地点点头。“当然只要他愿意，他还是可以变得很吸引人的，但是亚瑟却从来都不喜欢他。部里到处都是斯拉霍恩的得意门生，他总是善于提供帮助，但从没有时间帮帮亚瑟——他似乎不认为亚瑟是个有抱负的人。不过，那只能表明即使是斯拉霍恩也会犯错误。我不知道罗恩有没有在他的信里告诉你——刚刚才发生的——亚瑟被提升了！”
再清楚不过了，韦斯莱夫人一直急于说出这个。哈利吞下一大口热汤，觉得自己的喉咙都要被烫起泡了。
“那太棒了！”他喘着气说。
“你真好，”韦斯莱夫人显得很高兴，她擦了擦湿润的眼睛。“是的，鲁弗斯-斯克林杰为了响应现在的局势又新成立了几个部门，亚瑟现在领导着假冒防御性咒语及防护性物品检测与收缴办公室。这可是个大工作，他手下现在已经有十个人了！”
“那究竟是——？”
“嗯，你知道，由于对神秘人的恐慌，不断有号称能防御神秘人和食死徒的奇怪物件被拿出来兜售。你可以想见是什么样的东西——所谓的防护魔药，其实就是加了巴波块茎脓汁的肉汤，还有那些防御性恶咒的教程，其实只会把你的耳朵弄掉……好了，大体上那些犯罪者都是些像蒙顿格斯-弗莱奇那样的人，他们一辈子没做过一天的正经事儿，只会利用人们的恐惧心理到处招摇撞骗。不过时不时地也有真正严重的事情发生。前几天亚瑟还收缴了一批很可能被上了咒语的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安放的。可见，这是一项非常重要的工作，我还告诉他不要愚蠢地放过检查火花塞、烤面包机和所有那一类的麻瓜废品。”韦斯莱夫人表情严峻地看了一眼哈利，仿佛是哈利建议韦斯莱先生放过了火花塞。
“韦斯莱先生还在上班吗？”
“是啊。事实上，有点儿晚了……他说会在午夜前后回来的……”
她转过头看了看那个大钟，它笨拙地堆在桌子尽头的一个装满了床单的洗衣篮上面。哈利马上认出了它：一共有九根指针，每一根上都刻着一个家庭成员的名字，它通常被挂在韦斯莱家客厅的墙上，而它目前的位置说明韦斯莱夫人今晚一直把它带在自己身边。每一根指针都指向了“生命危险”。
“它像那个样子已经有一阵子，”韦斯莱夫人用一种不那么令人信服的轻松口吻说，“从神秘人回来就开始了。我想也许每个人都处在生命危险之下……我不认为只有我们家是这样……但我不知道还有谁有一个这样的钟，所以我没法核实，哦！”
她突然一声惊呼，指向了钟面。韦斯莱先生的指针转向了“在路上”。
“他要回来了！”
不一会儿果然传来了敲后门的声音。韦斯莱夫人跳起来急匆匆地跑过去；她一只手放在门把手上，脸贴着木头门柔声问道，“亚瑟，是你吗？”
“是的，”是韦斯莱先生疲惫的声音。“但我要是个食死徒也会这么回答，亲爱的。问问题吧！”
“哦，坦白地说……”
“莫莉！”
“好吧，好吧……你最大的志向是什么？”
“弄清楚飞机为什么能在天上飞。”
韦斯莱夫人点点头，转了转门把手，可韦斯莱先生显然在门的另一侧将它紧紧握住了，因为门仍旧关得严严实实的。
“莫莉！我必须先问你问题！”
“亚瑟，真的，这会很傻的……”
“我们俩独处的时候你喜欢我怎么叫你？”
即使是在如此昏暗的灯光下，哈利还是能看见韦斯莱夫人的脸变得通红；他自己也突然感到面红耳赤，于是急匆匆地咽下一口汤，把汤匙在碗里划得尽可能的响。
“莫莉宝贝，”韦斯莱夫人对着门缝用小得不能再小的声音说。
“正确，”韦斯莱先生说。“现在你可以让我进来了。”
韦斯莱夫人开了门，她的丈夫，一个瘦削的、正在谢顶的男巫正站在外面，脑袋上长着为数不多的红色头发，还戴着一副角质架眼镜，身上披了一件长长的、布满灰尘的旅行斗篷。
“我还是不明白为什么每次你回家都得来那么一遍，”韦斯莱夫人说，她帮丈夫脱下斗篷的时候脸上还泛着红晕。“我是说，一个食死徒在假扮你之前可能已经把它严刑逼供出来了。”
“我知道，亲爱的，但这是部里要求的程序，我必须做出表率。真香啊——是洋葱汤吗？”
韦斯莱先生充满期待地把脸转向桌子。
“哈利！我还以为你早上才会来呢！”
他和哈利握了握手，抽出旁边的一把椅子坐了下来，韦斯莱夫人也给他盛了一碗洋葱汤。
“谢谢，莫莉。今晚真是艰难。有些白痴开始销售起了什么易容徽章。只要挂在脖子上就可以随意地改变容貌。号称只要十个加隆，就能得到成千上万的伪装！”
“那把它们挂到脖子上之后实际上会发生些什么呢？”
“大多数人只会变成一种让人讨厌的橙色，不过有几个却全身都长出了触手一般的瘤子。好像嫌圣芒戈还忙不过来似的。”
“听起来像是弗雷德和乔治喜欢的那种东西，”韦斯莱夫人迟疑地说。“你确定不是——”
“我当然确定！”韦斯莱先生说。“他们俩不会在人们都忙着寻求保护的时候做这种事情！”
“那么这就是你回来晚了的原因，易容徽章？”
“不是，我们还得到风声有人在象堡放了个回火咒，走运的是我们到那儿时发现魔法法律执行队已经把它找出来了……”
哈利用手挡住了正在打呵欠的嘴巴。
“该睡觉了，”韦斯莱夫人没有被骗过，她马上说。“我已经把弗雷德和乔治的房间给你收拾好了，你自己上去睡吧。”
“为什么，他们去哪儿了？”
“哦，他们在对角巷，睡在他们笑话商店的地板上，因为太忙了，”韦斯莱夫人说。“我必须说，我一开始并不同意，但他们做生意确实有一套！来吧，亲爱的，你的旅行箱已经拿上去了。”
“晚安，韦斯莱先生，”哈利把椅子向后推了推。克鲁克山轻轻地从哈利的膝盖上下来，跳出了房间。
“晚安，哈利，”韦斯莱先生说。
哈利看到韦斯莱夫人走出厨房时瞥了一眼洗衣篮里的大钟。所有的指针又都再一次指向了“生命危险”。
弗雷德和乔治的卧室在三楼。韦斯莱夫人把魔杖朝床头灯一指，灯马上就亮了，令人愉悦的金黄色灯光照亮了整个房间。虽然小窗户前面的桌子上已经摆了一大瓶花，但它们的香味还是掩盖不了残留的黑火药气味。地板的相当一部分空间被用来堆放许多没有标记的密封纸盒，在它们中间放着哈利的箱子。这间房看上去就像是一个临时仓库。
海德薇在衣柜顶上朝哈利愉快地叫了几声，然后从窗子飞了出去；哈利知道它一直在等着见他一面然后再出去觅食。哈利向韦斯莱夫人道了声晚安，换上睡衣钻进了其中的一张床。枕头套里有个什么硬东西。他摸索了一阵，掏出一只一端是紫色、一端是黄色的糖，他认出来这是吐吐糖。于是笑了笑，翻过身去，不一会儿就进入了梦乡。
才过了几秒钟——至少哈利感觉是这样——他就被放炮一样的撞门声给吵醒了。哈利坐直起身子，听见窗帘被拉开的声音：晃眼的阳光将他的双眼刺得生疼。于是他一只手遮着双眼，一只手绝望地摸索着他的眼镜。
“发生了什么事？”
“我们不知道你已经到这里了！”一个响亮、兴奋的声音说，然后他的头顶突然挨了一下。
“罗恩，别打他！”一个女孩的声音责备地说。
哈利的手找到眼镜并戴上了它，不过明亮的光线下他什么也看不清。一个模糊的影子在眼前晃了一段时间；然后他眨了眨眼睛，罗恩-韦斯莱跃入他的视线，此刻正对他咧着嘴笑。
“还好吗？”
“不能再好了。”哈利揉着头顶又倒回枕头里。“你呢？”
“还不错，”罗恩说着，拉过一个纸盒子坐了下来。“你什么时候到的？妈妈刚刚才告诉我们。”
“大概凌晨一点钟吧。”
“麻瓜们怎么样？对你还好吧？”
“还不是和从前一样，”哈利说着，赫敏坐到了他的床边，“他们不怎么和我说话，不过我觉得那样更好。你怎么样，赫敏？”
“哦，我很好，”赫敏仔细地端详着哈利，仿佛他生了什么病似的。
他知道赫敏的意思。但是他不想在这个时候讨论小天狼星的死和任何痛苦的话题，于是他说，“现在是什么时候了？我错过早餐了吗？”
“别担心，妈妈等会儿会给你端一盘上来；她觉得你吃得不够饱，”罗恩说，转了转眼珠，“那么，发生了些什么事情？”
“没什么事情，我一直都待在我姨妈和姨父的家里，不是吗？”
“少来了！”罗恩说。“你和邓布利多一起走的！”
“没什么激动人心的事情。他只是想让我协助他说服一个老教授重新出山而已。他叫贺瑞斯-斯拉霍恩。”
“哦，”罗恩失望地说。“我们还以为——”
赫敏迅速向罗恩扔去了一个警告的眼神，罗恩立刻话锋一转。
“——我们还以为就是那样的事……”
“是吗？”哈利觉得好笑。
“是……是的，现在乌姆里奇走了，很显然我们又需要一位新的黑魔法防御术课老师了，不是吗？那么，呃，他长什么样子？”
“他长得有点像一只海象，他以前是斯莱特林的院长，”哈利说，“有什么不对吗，赫敏？”
赫敏一直注视着哈利，仿佛有什么奇怪的病征会随时冒出来一样。她赶忙挤出一个不那么令人信服的微笑。
“没有，当然没有！那么，呃……斯拉霍恩看起来像是个好老师吗？”
“不知道，”哈利说。“反正不会比乌姆里奇更差，是不是？”
“我知道有个人比乌姆里奇还差，”一个声音从门口传来。罗恩的妹妹无精打采地走进来，看上去有些烦躁。“你好，哈利。”
“你怎么了？”罗恩问。
“都是她，”金妮重重地倒在哈利的床上，“她快把我逼疯了。”
“她这次做了什么？”赫敏同情地问。
“是她对我说话的方式——你们简直会以为我还是个三岁小孩子！”
“我知道了，”赫敏压低了声音说，“她心里想的都是自己。”
哈利惊讶地听到赫敏这样谈论韦斯莱夫人，也难怪罗恩会生气地说，“你们俩就不能搁下她五秒钟吗？”
“哦，是啊，为她辩护，”金妮厉声说，“我们都知道你是不会厌倦她的。”
这是对罗恩妈妈的一个很奇怪的评价。哈利发觉他什么地方搞错了，于是说：“你们在谈论谁——？”
但是他在问完这个问题之前就得到了答案了。房间的门再一次被打开了，哈利本能地把被子猛拉到下巴，以至于赫敏和金妮都从床上滑到了地板上。
一个年轻的女子站在门口，她拥有着如此让人窒息的美貌，仿佛令房间里的空气都不够用了。她身材如柳树般纤细修长，一头长长的金发呈现出让人眩晕的银色光彩。使这个景象更趋于完美的是，她手里还端着满满的一盘早餐。
“阿（哈）利，”她用一种喉音问候道，“好久不见！”
她越过门槛向哈利走去，韦斯莱夫人突然在她后面出现了，看起来很生气。
“没必要把餐盘送上来，我正准备自己来呢！”
“没什么问题，”芙蓉-德拉库尔把餐盘放到哈利腿上，然后俯身在哈利两边的脸蛋上都亲了亲：哈利觉得她吻过的地方一阵发烫。“我一直很想再见到你。你还记得我妹妹加布丽吗？她总是不停地谈论着阿利-波特。再见到你她一定会很高兴的。”
“哦……她也在这儿吗？”哈利嘶哑地说。
“不，不，傻男孩，”芙蓉发出了银铃般的笑声，“我是说下个暑假，等我们——你什么都不知道吗？”
她蓝色的大眼睛睁得更大了，责备地看着韦斯莱夫人，而韦斯莱夫人说，“我们还没有来得及告诉他。”
芙蓉转向哈利，把她银色瀑布般的长发一甩，正好拂过韦斯莱夫人的脸。
“比尔和我要结婚了！”
“哦，”哈利茫然地说。他不禁注意到韦斯莱夫人、赫敏和金妮都在坚决地躲避着各自的眼神。“哇。呃——恭喜你！”
她又俯下身吻了吻他。
“比尔现在很忙，工作很努力，我则只是为了提高英语而在古灵阁做点兼职，所以，他把我带到这里住几天，让我可以更好地了解他的家庭。听说你要来我真是太高兴了——这里没有太多的事情可做，除非你喜欢煮饭和喂鸡！好了——好好享用你的早餐吧，阿利！”
说完她很优雅地转过身，像是飘着一样地离开了房间，在身后轻轻地把门关上。
韦斯莱夫人发出了一个声音，听上去似乎是“嗤！”
“妈妈讨厌她，”金妮安静地说。
“我不讨厌她！”韦斯莱夫人恼火地低声说道。“我只是觉得他们不该这么快就订婚，就是这样。”