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这边陶玉吐得昏天黑地,那边陶敏吃得肚圆。他尤其喜欢那些清蒸白灼虾蟹牡蛎。
杜平把陶敏请到书房,道:“听说昨日一大早,大人就来拜访。可是那个将军小姐太过任性,非要本公子陪她去赶海捞海鲜。实在是慢待了!”
陶敏赶紧道:“不敢当!”
杜平一嗮道:“大人不要谦虚,说不定哪日大人高升了,本公子还得靠您赏饭吃呢!”
陶敏赶紧道:“哪里,哪里。”心里却在得意,若四皇子登上储位,你们这些皇家边角余料还真是要靠我们赏饭吃呢!
陶敏一边想,一边掏出一沓银票道:“公子,这是小官一点心意,望公子笑纳!”
杜平接过来一数,整整二万两。心里怒极,姥姥的,抢夺劫持姐姐,二万两银票就想蒙混过关,逃过惩罚?他兀自镇定自若,波澜不惊,道:“大人太过客气。这银票,本公子是不会收的!”说着,把银票退还给陶敏。
陶敏心急如焚。杜平不肯收这银票,明摆着就是要跟他过不去啊!当下忐忑不安,急赤白脸,求着杜平赏脸收下。
杜平心中万分佩服苏澜,还真是看透了人性,看透了陶敏。
半天,杜平才面有难色地道:“大人这银票,本公子是万万不敢收的。不过,本公子倒是有件事情需要大人帮忙。”
陶敏赶紧道:“何事?但凭公子吩咐!”
杜平苦笑道:“事情还得从这些虾蟹牡蛎说起。昨日,那将军小姐把本公子带到你们堆福的海边去赶海,摸了这些东西。我就说,一斗甲壳螺,丁点蚊子肉,浪费一日时间,不值当。可那将军小姐却说,她就喜欢这点蚊子肉!当时海滩上赶海的人多如牛毛,抢了将军小姐的海鲜。她就大发脾气说,若我有本事,把这海滩买下来送给她,把那些赶海的人都赶走,让她吃点舒心的蚊子肉,她就服了我!本公子当时头脑一热,就跟她打赌说,若是买不下来,送不了她海滩,那我就从此不叫杜平,叫杜无用!”
陶敏听了,心里打了一个突。一个海滩,居然让舒郡王家的公子亲自出面买下来送给她,这将军小姐打的什么算盘?莫非这海滩有什么讲究?
心里如此想,嘴巴却道:“下官刚到堆福不久,堆福好多地方下官还不清楚。不知道公子说的是哪里的海滩?”
杜平道:“就是洪山、望日崖、堆福岭之间的那片海滩。”
陶敏道:“喔。那下官回到堆福后就去问问。”他没有答应杜平,那就是留了后路。
杜平心里冷笑。果然如苏澜所说,这陶敏老奸巨猾,这是要随时开溜啊!
杜平故意恼火地道:“我二十八日动身回京,将军小姐逼着我二十七日之前必须办好!这不是让陶大人您为难吗?”
陶敏冷汗下来了:“不为难,不为难!”
午宴散后,陶敏丢下马喜儿和恶心呕吐的陶玉,骑马飞奔到中吉书院。关于那片海滩,他思虑再三,有些吃不准杜平公子和将军小姐意图。他得去找陶荣,问问他的意见。
马喜儿气得七窍生烟。她认定陶敏是趁机找某个风骚女人去了。于是,她派仆人跟了去。结果,仆人回来说,大人确实去了书院,而且跟小公子一起骑马走了。
话说陶敏、陶荣带着长随、小厮沿官道一路狂奔,回到堆福县衙,找到户房的书吏。那书吏叫白现,二十五、六岁,是堆福原户房书吏之子,十多岁中过童生,后来再无寸进,只得接了老子书吏一职。
听闻洪山、望日崖、堆福岭之间的那片海滩,白现嗤道:“大人,那块鸟不拉屎的地方,谁要啊?”
陶敏和陶荣对望一眼。陶荣诈道:“听说那里是良田美地,可以种庄稼。”
白现先是一愣,然后哈哈大笑道:“公子,那里是海滩盐碱地,寸草不生,贫瘠得很!再说,潮涨潮落,庄稼生不了根啊!”
陶敏道:“听说那里有好多人去捡些虾蟹鱼贝之类的吃,你去捡过吗?”
“去过。不过,那里挨着石寨港,偏僻的很。”
陶敏和陶荣还是不放心,必得亲自去勘察一下。于是又让白现领路,往海滩而去。
到达海滩时正是戌时正,相当于前世晚八点。此时正好涨潮,又是下弦月,海滩上黑乎乎的,还起了风,只见海水借着风势,呼啦啦漫过海滩,波浪滚滚,仿若黑龙。
陶敏和陶荣看了哈哈大笑。这里绝对不能种植庄稼!看来将军小姐真的是捡鱼摸虾吃吃而已。
陶敏还是不放心,问白现道:“有无可能,这里出产什么宝贝,我们不知道?”
白现笑道:“大人没在海边生活,不知道这里的情况。涨潮落潮,大浪淘沙,无论什么宝贝都能叫海水冲走了!当然,除了一些虾蟹鱼贝。这里的牡蛎倒是很好吃。”
陶敏本想了解一下海滩的面积。但是想想也就罢了。凭你多大的海滩,除了那点小海鲜,又能捣鼓出什么玩意儿?
陶敏和陶荣心里有数,也放下心来。
陶敏小心问道:“如果有人想买这片海滩,我们县衙出一万两价格如何?”
“什么?一万两?”白现笑岔了气:“我父亲曾说,十多年前,当时的县令大人预备一千两卖给全园,全园的人去海滩看了几次也没买。没用。”
陶敏心里打鼓。他自然想卖个高价,让将军小姐放放血。可是海滩贫瘠,卖不出价格啊!
天晚进不了县城,父子俩宿在县城外架子丘下的魏家山别院。
父子俩小酌了几口。最后二人判定,海滩而已,涨潮就淹,既种不了庄稼,也存不住宝物,这将军小姐任性,不过就是想霸占那里的小海鲜而已!
二人最后决定,不值钱的玩意,一千两银子做个人情,卖给郡王公子杜平。至于他要转给将军小姐,那就成全他好了。
魏家山别院的情况自然逃不过小河对岸甄琥的望远镜。
且说午宴过后,刘希、刘奇陪着杜平、申辉和殿州官员拉呱,增进感情。林氏安排佣人们收拾屋子,她则和郡主等人回了将军府。苏澜安排杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏护卫,又安排厨师明日去庄园掌勺,安排叶老板给庄园送菜。这才带着甘甜去了悦客来客栈。
因为有附近县乡的官员、官眷来殿州拜见郡王公子和郡主,所以客栈人满为患。见到苏澜,小伙计一点头一努嘴,苏澜会意,就往后院的小屋而来。
不一会儿,小伙计疾步而来道:“小姐若不来,我预备去将军府呢!”
说着,小伙计拿着一个笸箩过来,又是一笸箩的鸽信。
苏澜见惯了,也不惊讶,只剩下惊喜。
六殿下的鸽信主要说了这样几件事情:
一是将军的《高丽策》、《平滇乱策》、《练兵策》受到好评并通过,《海军策》也预备试行。朝廷欲成立特种兵营和海军营。殿州将扩军,特种兵营三百人,海军营三百人,预备购军船四艘。将军封正三品飞虎将军。殿州原五大营孔峰、葛汉、韩志、丁疆等人升为从四品扬威将军。苏辉、苏城也从正六品校尉封为从五品抚远将军。最可喜的是李旺和曲英,分别被皇上手书御封为“杀寇英雄”和“平寇英雄”,都是正七品总旗,管辖五个小旗五十个士兵!特种兵营、海军营虽然只有三百人,但极其重要,故长官也是从四品扬威将军。将军因为筹备海军一事,可能到五月中、下旬才能动身回殿州。
苏澜非常高兴。孔峰伯伯,葛汉姑父和韩志、丁疆叔叔和苏辉、苏城两位族兄,都是五年前晋升后再一次晋级,殊为不易!至于李旺和曲英更是前途无量!
苏澜继续看信。
二是二十二日,童野世子率六千宁南军的补充兵员离开了京城,到洪都后,其中五千人先行去云南,一千人随世子去殿州迎接罕岩胆夫妻。除了人马,朝廷还为罕岩胆夫妻入滇先期拨付二十万两白银和三千石粮食。苏澜换算了一下,大成一石粮食是三十公斤,折算起来就是九十吨。粮食拨付已经飞鸽传旨四川,由川粮调入。
苏澜看了不由盘算,父亲从京城动身回来时,童野估计也要到殿州了。朝廷着急早日平定滇乱,罕岩胆入滇肯定不会拖延。罕岩胆和叶庄的婚事看来等不到父亲回来了。
三是,朝廷赐婚罕岩胆和叶庄,并拟定了封号。罕岩胆为崇圣王,叶庄为崇圣王妃;罕岩思被尊为崇圣太上王,娜木嘎被尊为崇圣太上王妃;叶恭被封为承恩子爵,伍氏被封为承恩子爵夫人;连叶楼也被封为承恩男爵。
看得出来,朝廷非常重视云南安定。苏澜的《平滇乱策》中提出来的给人、给钱、给粮、赐婚姻、封王爵、荫妻族等,朝廷全部都采纳了!
四是,刘希因为大力发展农业,培养高产作物有功,着升为正四品殿州知府。夫人林氏封为四品诰命恭人。
苏澜真是开心啊!姨父升为正四品,姨母封了诰命,这可是为杜平和刘珍的婚事添加了砝码!
五是,与童野世子一起出发的还有户部农官田观和麦坚。他们的任务是视察殿州土豆、红薯、玉米等高产作物的种植、丰收情况。
六是,新任春明县令、御史中丞耿执的二儿子耿帅;新任堆福县令,原翰林编修潘坤等二人也同时离京,到殿州上任。他还托童野和耿帅给她带来了书籍。
苏澜高兴得眼睛闪闪发亮。书啊,她盼望已久的书正在向她奔来!
她还看到一封信,是皇上某日与六殿下对话。皇上问他,是春明县君好听,还是堆福县君好听?咦,难道这是要给她封号?
我了个去!苏澜心里呛了一句。这皇帝真有意思,宁可给她封号,就是不肯给自己母亲追赠封诰!母亲是外室,是小妾,那又如何?你皇帝这么高贵,还不是小老婆生的?!
最后,六殿下还说,永昌伯府不准将军见夫人和女儿!但是通过打听得知,将军夫人和两个双胞胎女儿在伯府偏僻住所悄悄挖了一个墙洞,钻墙出来,在集市以卖头花生意谋生!将军和夫人、女儿在苏澜的京城店铺里见了面。她们婉拒了将军的银票,因为她们的住所常常被伯府两个夫人搜查,一旦发现,不仅没收,还会大祸临头!