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涂云甲悲痛不已,放声恸哭,众人也止不住泪流满面。
好半天,涂云甲才揩了眼泪,振作道:“朱大郎表面上老实肯干,吃苦耐劳,我家也甚为满意,也从未短过他的工钱和吃食,都是和其他伙计一样对待。可他就是豺狼虎豹,蛇蝎心肠,要了我全家人的性命!”
众人无比愤慨:“倭寇不是人,是畜生,是虎狼!”
涂云甲强忍悲痛,继续道:“因我家到了晚上,米铺上板打烊后,二进和三进之间的门也要上板,我们主家和前面的米铺、库房和伙计之间就隔开了,所以,晚上前面发生什么事情,我们后面并不是很清楚。”
涂云甲顿了一下,继续道:“今年,大约是七月的一天,我家海掌柜告诉我说,他发现这朱大郎晚上常常离开米铺,行踪诡秘,而且常常是整夜不回铺子,有时身上还泥水淋汤、脏了吧唧的,也不知道搞什么鬼。有一天,海掌柜跟踪他到了长乐巷,可转了几圈后就不见了,非常疑惑。后来问朱大郎,可他却矢口否认,还说是海掌柜老眼昏花,认错了人。”
他顿了一下道:“后来又有一天,海掌柜告诉我,这朱大郎有一天晚上喝醉了酒,说梦话,几里咕哝的,一句话都听不懂。既不是殿州土话,也不是中原官话。海掌柜以为他说的家乡话,也就没有太在意。大人啊,我竟是个瞎子聋子啊,竟然不知道他说的是倭语!”
众人议论纷纷。
刘奇又问道:“十八日那天的事情你也说说。”
涂云甲道:“十八日那天,听说倭寇进了殿州城,我就出衙看一看,没想到一出去就看到我娘子死在府衙门前,肚子都被豁开了,可怜我的儿子啊,还没有睁开眼就死了!喔喔喔……”说罢痛哭起来。
刘奇也擦了一下眼角,道:“涂书吏悲苦,你且歇息一下。下面请涂家米铺的账房兼伙计,也是海掌柜的儿子海云上堂。他因为和倭寇朱大郎搏斗,一条右手臂被朱大郎砍了下来,一条命还是军营的别军医所救。他受伤严重,身体不好,体力不足,可能声音有点小,大家须得安静一些听!另外,以防万一,还得请别军医候在旁边,以防不测!”
众人点点头,果然安静了下来。心里都夸刘奇不似陶荣浮夸,是个体贴入微的实诚人。
陶敏、陶荣父子互相一对眼,皆是十分失望。看来今天名堂宣告、整死李旺有点困难,还得另找机会。
这时,四个军汉打府衙外面抬进来一个担架,担架上躺着的正是海云。他已经缺了右臂,又是刚刚从鬼门关被救了回来,自然是脸色苍白,气若游丝。
刘奇道:“海云兄弟,我问什么,你慢慢说来,不急。”
海云躺在担架上,虚弱地点点头。
刘奇道:“涂家和米铺,现在只有你和涂书吏两个幸存者。事发时,涂书吏还在堂前记录,所以,你应该是最清楚前因后果的。你且慢慢道来。”
海云挣扎着坐起身,一个军汉赶紧上前扶住他。海云有气无力,缓缓地道:“腊八日,因为与我自幼定亲的岳父、岳母家发生变故,这几日,我都是在北城余家垄忙碌着。”
他停了一下继续说道:“因为十八日那天府衙要审案,头天老爷和亲家老爷就说要关了铺子全家去看审。结果,十七日晚饭前,朱大郎就不见了踪影,吃饭时我们还到处找他来着。后来晚饭时,书吏说,夫人要生产了,恐怕在府衙被人撞着碰着,不让夫人去府衙听审。夫人不去,老爷、老夫人和亲家老爷、亲家老夫人自然也不会去。这样就决定第二天全家都不去,照常开铺子做生意。当晚我去了城北的余家垄。回来时已经是十八日凌晨。我想马上就要过年了,我这个账房得看看米铺货物情况,哪些齐备,哪些缺货需要及时补充,也就没有跟其他人打招呼,一个人直接去了仓库盘存。没想到,就是这个决定,我救了自己一命!”
众人凝神聚气地听着,如临其境。
苏澜也是第一次听说倭寇发难的全部过程,分外关心,也格外紧张。
“我一个人正在仓库里忙着呢,就听朱大郎从外面回来。显然他并不知道米铺第二天照常开业的事。等到早晨才知道事情发生了变化。我从门缝瞧他神色就有些古怪。事后想来,他这是和倭寇定好了计谋,趁铺子歇业,东家一家和伙计不在,他要和倭寇里应外合洗劫米铺啊!”
海云休息了一下,继续说道:“我爹曾经告诉我说,这朱大郎有一回喝醉酒说梦话,几里咕哝的,很像是倭语,可是又怕拿不准,怕冤枉了人家。我爹悄悄告诉我说,这朱大郎行事诡异,恐生事变,让我注意这朱大郎。果然他就趁着府衙审案,米铺歇业,就欲行不轨……”
海云哭了起来:“我听见外面有人说,小姐们想吃面粉搅团,我爹就到三进厨房送面粉了。我爹走了没一会儿,我就听见米铺有吵嚷声,从门缝里瞧见米铺忽然来了二十多个汉子,都是从未见过的人,进来就和朱大郎几里咕哝的,不知道说些什么,然后就见他们突然扛起粮食麻包就往外走,伙计自然不答应,不肯放行,也就僵持住了。只听朱大郎说,一会儿就送钱来;伙计说,铺子的规矩是一手交钱一手交货,不然他们无法跟老板交代。吵嚷声引来了老爷和亲家老爷。他们自然是阻止啦。这些人突然就从米铺墙角的麻袋包下面抽出倭刀,见人就砍,杀了三个伙计和我们老爷和亲家老爷……”说到这里,他已是泣不成声!
“都怪我,我当时吓得没敢出声。然后就听到一个丫鬟来前头米铺办什么事情,正好碰到朱大郎他们杀人,于是吓得赶紧往后进那边跑,朱大郎他们就提着倭刀一路追,追到二进,杀了丫鬟、仆妇、长随、接生婆、乳娘,又到三进杀了小姐们和老夫人、亲家老夫人。当时我就瞧见,我们夫人正从外面借绣花样子回来,看见这惨景就往外逃跑,倭寇就赶去追夫人,正好我爹从后进厨房赶过来,就去阻拦,他们就杀了我爹……还赶出去把夫人也给杀了。我当时急了眼,顾不上自己了,抓了一根竹杠也追了出去。可是朱大郎一路杀人都杀红了眼睛,把我的胳膊也砍了……”他哭道,“若不是涂书吏救了我,我就死了!”
涂书吏道:“若不是将军大人和李旺,我和海云也完蛋了!”
陶敏、陶荣的眼睛一跳。咦,怎么说着说着,就说到李旺那个活该砍头的家伙?