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005
“我是白教堂的泰晤士夫人, 让你们的头目亲自和我谈话。”
伯莎一句话铿锵落地使得两拨人马全部陷入寂静, 不管是爱尔兰人还是意大利人，惊讶之色溢于言表——怎么会是泰晤士夫人？
而最震惊的, 还是躲在一侧的玛丽·摩斯坦小姐。
红发的爱尔兰姑娘瞪大眼睛：“泰晤士夫人？！”
“当然啦！”
一直忍着不说的“逮不着”杰克, 总算是扬眉吐气一回。他骄傲地挺起小胸膛：“马普尔小姐是夫人用以上流社会的身份，她是看不过去你们实在没进展才以个人名义介入的！”
福尔摩斯挑眉：“事实上我和她的案件进展很接近。”就算没有马普尔小姐, 歇洛克·福尔摩斯也已经闯进医院的停尸房了。
杰克立刻补充：“是两个人的功劳。”
而摩斯坦小姐则不禁捂住了嘴巴。
在白教堂区里，除了泰晤士的人之外, 真正见过泰晤士夫人的人很少。所以许多人才觉得“泰晤士夫人”不过是托马斯·泰晤士为了复仇而捧起来的噱头, 好显示他拥有一个崭新且神秘的靠山。
连爱尔兰工人的头领道森, 闯到南岸街的酒吧去, 所见到的也不过是一个裙角。
据说连雷斯垂德探长都没见过她呢！一直都是托马斯代为行事。
而现在摩斯坦小姐知道了，泰晤士夫人不仅存在，她还就在自己眼前，伯莎·马普尔就是泰晤士事务所的真正拥有者！
“我们夫人可是为了你们爱尔兰人公开了这个秘密，”杰克嘀咕道，“也不知道这样值不值得。”
——值不值得, 其实伯莎是不在乎的。
她站出来有很大一部分原因是不想再用“马普尔小姐”这个身份了。
一开始不过是她率性玩梗罢了，而事到如今与“马普尔小姐”相识的人该死的死, 该被迈克罗夫特招安的招安, 于是留着也没什么必要。
在伯莎看来, 除了有点对不起雷斯垂德探长, 让他一面感谢自己, 又一面被自己人耍得团团转外, 没有任何问题。
“我要见马可·埃斯波西托。”
伯莎再次冷言强调：“聚众闹事的爱尔兰人来自白教堂区，这件事自然由我来管。”
持枪的意大利人面面相觑。
他们对视几眼，又低言用意大利语商量了一番，而后开口：“你单独过来。”
“不行！”
听到这话，摩斯坦小姐和歇洛克·福尔摩斯一同冲了过来。
红发姑娘坚持道：“必须让我们的人跟着，这是帮派头目发出的要求。”
伯莎一勾嘴角：“不为难你们，我就带三个人，如何？”
泰晤士夫人主动给了台阶，意大利人的脸色好看了一些。打头的持枪者嘀咕几句，而后选择让步：“就三个人。”
那伯莎自然是选择将福尔摩斯、摩斯坦小姐，还有带头砸门的爱尔兰青年道森带过去。
她俯身拍了拍“逮不着”杰克的肩膀，迎上小男孩焦急的面庞：“不带你是因为你有重要任务，这就回去把事情告诉托马斯，并且通知他我没事，懂了吗？”
杰克还是想跟过去的，但泰晤士夫人亲口下达命令，男孩还是不情不愿地点了点头：“好吧。”
而后他对着意大利人夸张地撇了撇嘴，一溜烟地拔腿跑开了。
伯莎又给了道森安排爱尔兰人的时间，待到纺织厂外街道上的人口基本有了今夜的去处，伯莎才再次抬眼看向不耐烦的意大利人：“带路吧。”
***
伦敦的意大利黑帮规模不大，名义上归属于黑手党埃斯波西托家族，实际上则只能算得上是意大利黑手党家族的分支之一。
但即使是分支之一也不可小觑。
他们直接带着伯莎等人来到了马可·埃斯波西托的住处。
意大利头领住在一个相当体面的公寓里，管家甚至客客气气地将人请进门，却把除了伯莎之外的所有人都拦在了会客厅外，请他们到偏厅暂且休息。
“这怎么行！！”
道森最先按捺不住：“这是我们的事情！”
“抱歉，先生，”管家无动于衷，“马可老爷只想见泰晤士夫人一人。”
“你——”
“道森。”
伯莎拦住了想发火的爱尔兰青年：“我一个人去就是。”
如果不是伯莎搬出了“泰晤士夫人”的名头，即使爱尔兰人想谈判，意大利人也不会给他们这个机会的——否则，他们不会直接带着枪出现在纺织厂街头。
携带半自动步枪露面，这肯定不是去讲道理的。
管家闻言对着伯莎露出一个感激的笑容：“请吧，夫人。”
伯莎阖了阖眼。
她把长发用发髻简单地挽在脑后，细碎的发丝仍然垂在艳丽的脸颊两侧。这样的发型着实有些私人化，但伯莎身上属于男人的西装三件套却很好的中和了这份暧昧的意味。
当伯莎走进会客厅之后，站在壁炉前的男人才转过身来。
这正是被伯莎视为不太好惹的马可·埃斯波西托本人。
男人同样穿着整齐的西装，这显然是为了半夜来客特地更换的。马可·埃斯波西托看上去大约四旬左右，有着走在街上决计不会认错的地中海血统容貌：厚重眉峰、凌厉的鼻骨与深刻的五官轮廓，哪怕不言不语也带着几分咄咄逼人的意味。
他的视线在伯莎身上严谨的男士服装停留片刻，而后开口：“威士忌？”
伯莎一笑：“太晚了，不合适。”
马可侧了侧头：“可惜。”
说完他又补充：“不介意我独自来一杯吧？”
伯莎：“请便。”
而后男人颔首，走向自己的酒柜。
一时间室内无比寂静，唯独壁炉中的火焰时不时发出“噼啪”声响，而后是意大利人打开威士忌酒瓶后，液体缓缓沿着杯壁滚入的声音。
最终打破沉默的是对方。
马可单手拿着威士忌杯：“你的品味相当不错，夫人。正装可是出自南岸街的裁缝？”
“自然。”
“款式适合你，但裁缝本人的出身却不怎么样。”
他抿了一口酒，而后低沉声线再次响起：“哪怕你亲自把版型交给他，成衣做出来，也摆脱不开裁缝的泥腿子味。若是不介意，或许我可以为你推荐一家靠谱的店铺。”
“谢谢，”伯莎无动于衷，“但我觉得泥腿子味也不错。”