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朝廷里的内斗到了这个份儿上，已经斗无可斗，再斗下去就是新党无休止的内斗。章惇知道该收手了，毕竟西北的西夏奄奄一息只剩一口气，熙河路在哲宗年间也有不少战果，不如乘胜追击扩大战果，彻底消灭西夏，实现当年王安石和神宗的小目标。
然而就算是这个小目标也无法实现了，元符二年十二月，哲宗不行了。
从咳嗽痰多，后来逐渐越咳越厉害，接着开始咳血，哲宗从小就体弱多病，一开始没当回事儿，总想着能治好，可这次眼看着病情越来越重，到了元符三年正月里，已经病的上不了朝了。
元符三年哲宗才刚刚二十五岁，可谓是大好青春，可病来如山倒根本无力回天，正常来讲皇帝眼看着要不行了都要提前准备后事，以免身后政局不稳，被继任皇帝清算。
可哲宗毕竟还是年轻，他觉得自己能挺的过去，太医开的药方治不好病，他便开始服用丹砂。
宋朝崇道，道士喜欢炼丹，丹砂就是炼丹炼出来的，这玩意儿一般没啥别的好处，就是重金属含量高。
吃了丹砂的哲宗一泻千里，连交代后事的机会都没把握住，正月没出便撒手人寰，所有人都没想到哲宗驾崩的会这么突然，直到群臣上朝时被宦官领到福宁殿听宣。
章惇曾布蔡卞一帮子大臣来到福宁殿，向太后坐在福宁殿东侧隔着帘子，哭着告诉了大家哲宗驾崩的消息。
章惇一听就知道坏了，哲宗死的太突然，根本没来得及立皇嗣。哲宗生前刘婕妤曾经生过一个儿子，但幼年夭折。按照宋朝礼法可以收养皇室之子作为皇嗣，也可以封自己兄弟亲王尹京作为皇嗣。
考虑到哲宗本身年轻，皇室旁系跟他平辈的年纪都小不一定有孩子，所以最稳妥的办法其实是由哲宗弟弟即位。神宗虽然三十多岁英年早逝，但好几儿子都活到了成年，分别是申王赵佖、端王赵佶、莘王赵俣、简王赵似、睦王赵偲。
以上五名亲王按年龄大小排列。
果然，向太后宣布完哲宗驾崩的消息后就直奔主题，问众臣，哲宗无子，但大宋不能没有皇帝，请群臣商议即位人选。
章惇率先抢答，按照礼法，当立哲宗同母弟简王赵似。
后世很多事后诸葛亮批评章惇浮躁、沉不住气，上去就直接表态，主张成熟的政治家必须要稳重不能轻易表态。我看这些键盘侠们真是饭吃的太饱了，居然有胆量评价一名首相的政治觉悟。
只有大企业里不受关注角落里的人才能不表态，只要是在官场混的，不表态是不可能的，尤其是章惇这种当首相的常年位于政治斗争的核心，必须第一时间表态，而且态度一定要强硬。
别说首相了，去县政府开个会，看看县领导们是怎么商量事儿的，有争论有碰撞才会有进展，政治不是请客吃饭你好我好，而是激烈交锋后的彼此妥协。
向太后显然不愿意妥协，而是话锋一转，老身没有嫡子，所有皇子都是神宗之子，大家商议一下谁来入继大统？
这一招极为巧妙且直击要害，哲宗生前由于始终保持着强烈的求生欲，没有立皇嗣，也没有考虑到其他身后事。但凡他能想象到自己突然驾崩，也该立遗嘱传位给自己同母弟简王赵似，或者最起码尊自己生母同为太后，把生母朱太妃的地位提上来。
只要朱太妃地位上来了，今天垂帘的就至少要是两位太后，也就意味着神宗皇帝是有嫡子的，简王赵似即位实至名归。
皇子以母贵，朱太妃地位没提上来，简王始终就不是嫡子，竞争起来就会吃亏。
章惇是想让简王即位的，毕竟哲宗同母弟，即位后肯定会坚持父亲和哥哥的政治路线，有利于新法继续施行，也有利于国家稳定。
但向太后肯定不愿简王即位，朱太妃已经一个儿子当了皇帝了，再有一个儿子当皇帝，她这个太后还有什么地位？幸亏哲宗生前没来得及立皇嗣也没来得及尊朱太妃为太后，自己一定要凭借太后的身份抓住这次皇位继承的主动权，只要别人上位，后宫、朝廷就永远有自己一席之地。
章惇看向太后见招拆招，那就索性把水搅混，说国赖长君，当立申王赵佖。
话一说出，满朝哗然，因为申王有眼疾，没办法处理朝政，根本当不了皇帝。
章惇胡搅蛮缠，向太后可精明得很，回答说申王虽长，缘有目疾，依次当立端王。
眼看着端王要得位，章惇不愿放弃，再次坚持说到，轮长幼应当立申王，论礼法应当立简王，无论如何不该立端王。
向太后素来了解章惇的行事风格，定在杠头上不得不强势起来，怒斥章惇，都是神宗皇子，岂能如此区分，哲宗曾经说过端王仁孝远胜他人，立端王也符合先帝意愿。
眼看着太后首相僵持不下，枢相曾布发话了，说章惇之前可从来没跟我们商量过，我们听太后旨意。
枢相一表态，其他人知道权力天平朝哪儿倒了，于是蔡卞、许将等宰执也纷纷表态，听太后的。
史书记载，章惇默然。
得到大多数人支持的端王赵佶很快入继大统，说赵佶大家可能有些陌生，他还有一个千百年来民间耳熟能详的名字：宋徽宗。
北宋的最后一幕，将由徽宗亲自拉开。
值得注意的是，在宋史《徽宗本纪》中有这样的记载，章惇认为端王轻佻，不可以君天下，故而坚决反对端王赵佶即位。仿佛后来酿成惨剧都拜徽宗所赐，而章惇早在一开始就看出了这场悲剧的萌芽。
这么说实在是有些过于神话色彩了，徽宗即位当年仅十八岁，以当年的情景，好与不好根本看不出来，这番话恐怕是修史书的蒙古人借章惇之口给徽宗泼的脏水。
不过也不算脏，因为徽宗这个人呐，确实很轻佻。
相传徽宗出生之前，神宗曾在宫里看到过南唐后主李煜的画像，感叹李煜儒雅。没想到刚欣赏过李煜的风采，徽宗就出生了。少年时代因为上面好几个哥哥，母亲地位也不高，徽宗明白皇位基本上跟自己是无缘的，于是发愤图强拓展王爷的专业工作-享乐。
从小刻苦享乐的徽宗书法、绘画、花鸟虫鱼、足球等爱好无一不通无一不精，尤其是书法，年纪轻轻就有着极深的造诣，在前人书法艺术的基础上更进一步，徽宗版的瘦金体书法独步天下。上海博物馆收藏了一副徽宗的《千字文》，每一个字都苍劲有力运笔精妙，足以见得作者深厚功力。
多才多艺又热爱享乐，对于一个亲王来说就是干好了本职工作了，只是可惜，命运给徽宗开了个玩笑，向太后一纸诏令，端王进宫继承大统。
哲宗死的太突然，即位的消息来得更突然，不容徽宗推脱，幸运女神的眷顾已经把他推向台前。
元符三年正月，端王正式即位，是为宋徽宗。
向太后在徽宗即位过程中作用最大，群臣和徽宗都力主向太后垂帘听政，其实十八岁的徽宗已经完全有能力亲政了，但毕竟新皇即位要谦虚低调，给向太后的尊崇还是不能少的。