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内田外相和高桥财相虽然各执一词,但是原敬心中其实早有定论,他召集两人过来不过是为了统一对华政策的认识而已。因此在听完了两人的争辩后,原敬便向内田外相问道:“若是日中之间果然爆发直接的冲突,日本所需要的面粉和大米从何处进口?”
刚刚还语气坚定的内田顿时哑口无言了,这一次席卷日本的“米骚动”事件,实质上已经向日本的上层人士发出了警告,日本在经济快速发展的同时,也从一个自给自足的农业国变成了需要从外国进口粮食的国家。
在这个时候,原敬立刻顺势向内田追击道:“我国的工业仰赖战争景气而发展迅速,但是我国的农业实际上和20年前并无多大的差别,日本的农民们依旧耕种着小块的土地,仰赖精耕细作维持自己的生机。
我之前在各地走访的时候发现,各地乡下使用的依旧是祖传的农具,很少有使用从欧洲引入的先进农具,他们所施用的肥料,也只有粪便和鱼干。农业中唯一出色的只有桑蚕业,从法国引入的先进技术和从满洲进口的豆肥,使的我国的蚕丝业已经渐渐赶上了中国,这也是我国出口的大宗商品。
但是,蚕丝可以出口换取机器却不能当成农民的口粮,事实上随着桑蚕业的规模扩大,反而挤占了我国耕作粮食的土地,这也就是为什么这几年粮食产量增长不大的原因。
而我国的城市人口却从明治初年的500万上升到了2000万,也就是OTg2NTc=说从市场上购买粮食的人口比上个世纪多了4倍,但是我们的粮食产量比上世纪增长还不到2倍。即便现在完全的放开了从朝鲜、台湾进口大米的限制,我们也还是不能完全的满足城市居民的需求的,我们依然需要从中国或南洋、或其他国家进口粮食。
内田外相,我想你应该对当前日本的外部环境是有所了解的,美国并不站在我们这边,英国即便打完了欧战,短时间内也无力给我们什么支持,而英属澳大利亚、英属新西兰对于我国却充满了恶意,哪怕是在战争初期被德国军舰威胁的时候,他们也公然叫嚣着澳洲是白人的澳洲,不许我国国民迁移到澳大利亚去。
那么当我国和中国爆发冲突的时候,谁会买给我们粮食?或者说,天皇的军队难道可以饿着肚子和中国人作战吗?在这样的外部环境下和中国人敌对下去,这是葬送帝国的愚蠢之举,我是绝不会认同的。”
内田康哉的态度终于有所软化,他对着原敬回道:“我并非完全否定和中国人缓和关系,我只是担心这件事一旦传扬出去,国民会视我们为卖国贼。我国的在华利益,在国民心目中就是明治维新伟业的巨大成功,仅仅被中国人恐吓了几句,我们就将十数万将士性命换来的成果付之一炬,军部也未必肯接受的。”
原本还想说点什么的高桥财相,听到内田抬出了军部顿时便闭上了嘴,但是原敬却一脸镇定自若的对着内田回道:“这件事我来承担一切后果,你只要听从我的指示去做就好。
在这种决定帝国命运的大事上,军部和国民都应当让到一边去。国民们用选票选出了我们,但是他们无权干涉我们在国家大政方针上的决策,因为只有政治家们才能做出理性的决断。不能让国民的情绪左右帝国的生存,只有懦夫才会在这样的关口后退。”
听到原敬如此不留余地的言论,内田只好向其屈服,原敬这才接着说道:“本次米骚动事件除了本土的粮食产能不足外,各地乡村通往城市的交通过于低劣,各地的港口过于落后,同样是个问题。如果我国想要改善国内的运输状况,至少应当建立起遍及各地乡村的铁路、现代港口、公路和电信电话才行。这样一来,各地的物资运输和军队的调动就会比现在快速的多,哪怕乡村有什么异动,军队也能快速解决,不至于拖成巨患…”
对于原敬提出的国内建设方案,高桥是清和内田康哉都是赞成的,高桥还提到了满洲这几年的建设作为旁证,“确实,交通建设对于地方经济的发展绝对是有利的。共和党在满洲大搞交通建设,现在连过去极为偏远的地区也被开发成了农田,而且他们在森林中建设的小铁路极大的降低了木材的运输成本,满洲今年一个月的木材外销数量抵得上战前全年的出口,交通便利带来的好处确实数不胜数啊。”
而对内田来说,他倒是不介意交通建设对于经济的加成,但是他很乐意见到这样一大笔国内建设的投资,这对于那些支持本党的财团来说,正是一个非常好的政治回报。得到了工程的财团们将会更加紧密的团结在本党的周边,从而给本党进贡更多的资源,这是个互惠互利的政经提携。
当谈话即将结束时,原敬突然又对着两人说道:“因为上海事件开启的中国方面的排日思想恐怕不会快速的消退下去,而我国虽然在对华政策上将会有所改变,但是在这之前还是要先看一看各国在对华政策上的协调方案,因此中国国内的亲日派也许会因此遭到一些不白之冤。我的想法是,我们应当每年拿出5到6百万日元,甚至更多的经费,用以扶持中国内部的亲日派,不能让他们在被反日派围攻中消沉下去,从而对我国失望。”
内田外相大为赞同的说道:“首相阁下说江浙湖汉北的正是道理,我们现在决不能抛弃中国内部的亲日派人士,否则今后中国的政治人物都会变成亲美派和亲德派了,这对于我国是极端不利的…”
10月8日晚,刚刚从大阪返回的东京的后藤新平趁着夜色前往了原敬的住宅。10月份的东京白天虽然依旧阳光热烈,但是晚上被来自太平洋的海风一吹,顿时就凉快了下来。坐着敞篷汽车后座的后藤,一边感受着车轮在砂石路上的颠簸;一边思考着山县发电报让他回东京和原敬见面的用意。
在经历了一场米骚动之后,东京的街道晚上显得有些空荡荡了,看着街道上寥寥无几的路人,后藤也不由对寺内首相的下台充满了惋惜,毕竟他和寺内之间的私交是最为亲密的。只是谁能想得到呢,看起来充满了干劲的日本经济,居然会出现这么大规模的“米骚动”,作为内相的他对于寺内正是无颜面对了。
在这种患得患失的心理中,汽车很快就停在了一座庭院的门口,司机上前敲开门后,很快就有仆役打开了院门。原敬的住宅并不大,因此后藤进入庭院后就看到了站在屋檐下迎接自己的原敬。
后藤停下脚步对着原敬深深的鞠了一躬,这才问候道:“冒昧打搅您休息了。”
原敬回礼之后,便让到一边向后藤邀请道:“正是座谈的好时光,谈不上打搅,请进来喝杯茶吧。”
后藤新平也不再客气,就脱鞋进了房间。两人坐在一间打开了两侧和门的房间内,习习凉风从室外穿过房间,既带走了房内的暑气,又带来了室外芬芳的花香,这倒是让后藤的精神为之一振。