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虽然朱尔典心里充满了忧虑,但是他内心还是坚定的相信大英帝国终究还是会取得这场大战的最后胜利的,而只要大英帝国取得了最终的胜利,革命委员会现在所露出的獠牙终究还是要缩回去的。
因此他很快平复了心情,让人把参赞麻克瑞叫了过来,向其展示了伦敦发来的电报后,随口问道;“伦敦的意思,是让我们劝说中国加入协约国一方作战,你认为有没有问题?”
麻克瑞有些吃惊于电报里的内容,但马上就反应了过来说道:“战争爆发的时候中国就表态愿意加入协约国一方,但是当时日本的反对声很是激烈,我们是不是应当先试探一下日本人的态度,免得他们到时又跑出来作梗?”
朱尔典在办公室内来回走了数次,这才对着麻克瑞说道:“你说的倒也有理,先试探一下日本人对中国参战一事的态度,然后再去邀请中国人,日本自然也就没有理由拒绝了。但我现在还担心一个问题,就是北京政府承认的事,革命委员会会不会接受?”
麻克瑞沉吟了许久后才回答道:“恐怕革命委员会会借参战一事要求我们解决天津法租界扩界和关税自主权的问题,这些人同北京政府不同,不给他们好处的话,他们必然是要反对参战的。”
朱尔典沉默了许久又问道:“现在我国同革命委员会之间的贸易OTg2NTc=往来和欠债是个什么情况?”
麻克瑞回想了数秒才谨慎的说道:“从今年1月到8月,我国、法国、俄国、意大利和希腊一共向革命委员会订购了将近2.8亿英镑的合同,这些合同债务大部分记在了我国的账单上,小部分记在了法国的账单上。
我们和法国人向革命委员会支付了将近价值1.5亿英镑的原材料,革命委员会发行的6000万英镑的城市公债,和这些公债今年应当获得的200万英镑利息,剩下的则是使用了革命委员会给予我国的信贷和现金支付。
这些合同,革命委员会大概履行了接近7成,剩下的3成将会在10月底之前履行完毕。以今年10月底为结账日期的话,我们大概欠了革命委员会2.05亿美元;法国人欠他们0.75亿美元;俄国大约欠了他们0.35亿美元,我国和法国战前贷给革命委员会的7200万英镑城市建设公债已经全部平账。”
朱尔典的眼皮跳了数次,虽然听起来这笔贷款英法只是损失了些利息,革命委员会还是诚实的还清了贷款,但是考虑到战前的银价和现在的银价之差,和各种物资在战后的暴涨,实际上革命委员会最多只偿还了战前一半左右的英镑。
也就是说光是这样一进一出,英国和法国至少损失了3000万英镑,不过这个看起来让人心悸的数字相对于现在的英国战争支出来说,也不过就是4天出头的开销。只要能够提前一天结束这场该死的战争,大英帝国就等于节约了700万英镑。
朱尔典思考了片刻才开口继续问道:“那么我们借给中国政府的债券总额是多少?”
麻克瑞想了好半天才摇头说道:“具体数字大约要询问一下汇丰银行,不过应当不会超过4000万英镑。”
朱尔典叹了口气后说道:“那么你去同汇丰银行打个招呼,让他们向中国政府提出提前赎回债券的要求。”
麻克瑞有些愕然的回道:“中国政府恐怕拿不出这样一大笔现金吧,他们的财政也就是持平而已,除非让革命委员会接手,奥,您是打算通过中国政府去逼迫革命委员会出面还债吗?那是不是应当叫上法国人?”
朱尔典没好气的看着这位助手说道:“你江浙湖汉北觉得革命委员会真的想偿还善后大借款和湖广铁路这样毫无收益的债券的吗?我们应当乘着法国人和中国人闹僵的机会,把手上的中国债券打包卖还给中国人,为了获得我们的支持,中国人说不定就认了。把法国人叫上,我看革命委员会就算有钱也不肯赎回那些一文不值的废纸的。”
麻克瑞大为吃惊的说道:“他们怎么敢赖我们的账,他们难道今后就不想从国际上借钱了吗?”
朱尔典伸手揉了揉自己的太阳穴后说道:“他们现在可不是中国政府,自然不用理会我们。至于借钱,现在我们和法国不都在向美国借钱吗?以革命委员会和美国财团之间的关系,他们并不担心今后借不到钱,反倒是我们要小心革命委员会找借口拒绝承认善后大借款和湖广铁路的借款。”
麻克瑞终于醒悟了过来,当下接近破产的是英国而不是中国,这些以英镑计价的债券如果不尽快让中国人赎回的话,当英镑汇价继续下跌,那么英国的债券持有者可就损失惨重了。