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这场内阁会议结束之后，日本政府终于先回应了英国盟友的一部分协助请求，即派出一小队驱逐舰到新加坡保护马六甲海峡，又派出一艘巡洋舰对印度洋上的商船进行护航，但是日本海军的主要力量还是放在了菲律宾群岛周边、中国南海和澳大利亚附近的海域。
总的来说，日本对于英国的请求作出的回应，在英国人看来和日本所占领的德属太平洋岛屿的战利品是不相适应的，也就比无耻的意大利人要好上一些而已。
不过此时的英国已经分不出精力去指责日本对于战事不够尽力的表现了，因为一场围绕凡尔登要塞爆发的会战已经进入了要紧时刻。
今年1月德国人明目张胆的向香贝尼增兵，做出要向该地区发动进攻的姿态，法军总司令霞飞被德军的行动所迷惑了。直到进入2月份的时候，法国人才意识到德国的目标其实是凡尔登要塞，霞飞这才忙不迭的下令向凡尔登方向增加兵力。
但是法军的行动已经晚了，2月21日时德军开始正式向凡尔登要塞进攻，德军为了这次会战准备了13个师，1000门大炮，196架飞机和23艘飞艇。而法军在该地区只有4个师，270门大炮和273架飞机。
德国皇太子威廉指挥的第5集团军负责本次凡尔登会战的主攻任务OTg2NTc=，回到柏林不久的沃尔贝克上校被安排到了第5集团军的指挥部。
鉴于德军在前期成功的欺骗了法军完成了兵力集结，沃尔贝克上校向威廉皇太子提出了集结兵力重点突破当面的法军阵地，以飞机清除凡尔登地区的英法飞机夺得制空权后，用飞艇反复轰炸凡尔登要塞后方的公路，切断凡尔登要塞守军同后方的联系，从精神上先击败法军，然后迫使法军全线溃败的新作战计划。
不过沃尔贝克上校的大胆计划被总参谋部给否决了，理由是：上校先生虽然在东方指挥了一两场战争，但是还没有经历过西线真正的战争，重点突击地方阵地的战术在过去一年多时间里已经证明是一种落伍的战术了，在马克沁机枪和大炮面前，重点突击战术不过是给敌人送战绩而已。
但是沃尔贝克上校并不这么看，他认为根据现有的侦查情报，凡尔登地区的兵力并没有得到增强，这也就意味着该地区存在着兵力不足的问题，那么当德军发起重点进攻时并不会如之前的会战那样被大量的机枪和火炮拦截，且在飞机取得了制空权后，法军的后勤遭到危险，不可能拥有充足的炮弹和机枪子弹对德军进行长久的阻击。
皇太子威廉终于为沃尔贝克上校部分所说服，他把沃尔贝克上校放到了第18军，由其指挥这只军队发起进攻，并分配给了上校若干飞机和飞艇。
不过总参谋部并没有在意威廉皇太子对于沃尔贝克上校的照顾，在经历了一年多的残酷战争之后，他们可不认为一个指挥殖民地军队的军官知道什么叫现代战争。2月21日，德军在宽达40公里的阵线上发起了一次大规模的炮击，这场炮击整整持续了8个半小时，打出了100万发炮弹。
凡尔登前线一道永备工事三道野战工事，第一道野战工事基本被德军摧毁，第一天德军的第三军、第七军就前进了5公里。整个凡尔登要塞的纵深是45公里，也就是说第三、七军在大规模炮灰的掩护下一天就前进了九分之一的距离。
但是第五集团军的指挥部担心夜间行军会受到法军的伏击，且还没搞清楚法军在这一日炮击中的损失，因此要求第三、七军停止前进。只有第18军在沃尔贝克上校的指挥下没有听从指挥部的命令停留在原地，而是采取了继续向前进攻，于第二天凌晨之前占领凡尔登要塞外围的重要支撑点杜奥蒙堡。
第十八军的进攻速度震惊了法国人，而沃尔贝克上校的大胆作风也激怒了总参谋部。德军所采用的大规模炮火支援战术和新式的纵深战斗队形，使得德国军队在凡尔登要塞前势如破竹很快就跨过了几乎没怎么修建完成的第二、三道野战工事，直接抵达了最后一道永备工事前。
不过法军统帅部及时的任命了第2集团军司令H.P.贝当为凡尔登前线指挥官，这位法国将军不顾危险于24日晚抵达了摇摇欲坠的凡尔登要塞，他抵达要塞后的第一条命令就是给法军前线部队划出一条督战线，规定任何士兵都不能退过这条线，否则格杀勿论。
26日，法国第一军和新的炮兵团抵达前线江浙湖汉北，贝当当即发起了对杜奥蒙堡的反击作战，虽然法军并没有夺回杜奥蒙堡，但却也成功的阻止了德军的进攻，这令凡尔登要塞的法军士气大振。