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春闱之后,便是殿试。
大周朝的殿试考的是策问,以时政为主,由皇帝亲自出题,一般都是皇帝最为关心的时政难题。
这也是何天最有优势的部分,无他,和出题人太熟。
黎明之时进宫,历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节,众考生拿到策题,开始作答,日暮交卷,然后就可以回家等结果了。
盛长柏刚回到家中就被放衙的老父亲叫过去一起用饭。
“你再说一遍?策问题目是什么?”盛紘惊讶地问道。
盛长柏也知道这个消息确实震撼,认真地重复了一遍。
“燕云十六州,竟然是燕云十六州。”盛紘喃喃重复了两遍,还是难以相信。
燕云十六州在大周朝内代表着什么,连不识字的市井百姓都能说出一二,这块兵家必争之地虽不是在大周朝手上丢掉的,也从未属于过大周,但是这不影响着大周朝的爱国之士心心念念着想把它给抢回来。
“陛下雄才大略,看来是不愿把这个难题留给太子了。”良久,盛紘才消化了这个冲击。
盛长柏一脸认同地点点头,说道:“眼下我朝兵强马壮,之前储位引发的问题也逐一消弥,正是人心安定,劲可往一处使的好时候。陛下想在自己任上毕其功于一役,从北方手里夺回燕云十六州,消除我朝的一个心腹大患,儿觉得甚好。”
“你且看着吧,这事朝中诸公还有得闹呢,陛下只是抛出了一个引子,具体如何还未可而知。只是陛下如今这个念头起了,那朝中风向就该变了,我们盛家小家小户的,这段时间要谨言慎行得好。”
盛紘说着又想起一事,沉思片刻道:“我们家倒是应该无妨,只是你大姐夫那边如今的差事就在五城兵马司,若真的打起仗来,难免他会起些心思。
以前你闭门读书,我少拿这些外事来和你说,怕乱了你心思,但是眼下你已经学有所成,即将出仕,那这些日子你多往你大姐夫那边跑跑,和他私下也说一说,莫要为一时意气而昏了头,凡事三思而后行。”
“好的,父亲。”盛长柏沉稳道。
结束了父子间的对话,盛紘方才重新拿起快子,给长柏夹了一段茄子:“来,快吃,菜都快凉了。”
类似的谈话不仅发生在盛家,东京城里的今夜不知道有多少房子灯火通明,彻夜未熄,多少人在夜间奔走,交换着消息。
第二天一早,朝中几位大臣就前后脚地进了宫。
民间也是议论纷纷。
.......
新郑门外的马场,是永昌伯爵府的产业。
和东京城的其余几个马场不同,永昌伯爵府的马场是由当家主母吴大娘子亲自打理。
吴大娘子出身尊贵,娘家累世官宦,又是伯爵府的当家娘子,但是东京城里的人都知道,这位只怕上辈子是混江湖的,生来就带着一股江湖儿女的爽利,人最是热心快肠。
吴大娘子有两大爱好,一是马球,二是抢月老饭碗。
大周朝虽然民风相对开放,但是未婚男女之间私下见面还是会惹来不少是非口舌,所以那些想要多些接触和了解的男女,有条件的都会选择到吴大娘子的马场里来。
“母亲,这里好生热闹呀,来京城这么久了,我竟不知有这种好地方。”如兰挽着王大娘子,指着一个正在放纸鸢的稚童笑道。
王大娘子顺着女儿手指方向看了一眼,忍不住揶揄道:“往日你大姐姐回门,提了好几次这个马场,是谁怕风吹雨晒,又嫌马球无聊,还得在长辈面前陪着笑脸,说什么也不肯来的。我仿佛记得,这话,你上个月才又说了一遍。”
亲娘的这番揭短惹来不少的笑声。
脸皮厚度还有待磨炼的如兰小脸一囧,脸色涨得通红,又羞又怒地憋出了一句:“母亲!”
就差原地跺脚了。
王大娘子白了她一眼,说道:“这下又倒是找回了些姑娘家的矜持了?我告诉你,这里人多嘴杂,玩归玩,但是还是要注意着点。明丫头,你行事稳重,也帮看着点。要是在这里闹出了笑话,回去了我不说,你们爹爹也要发怒的。我可拦不住他。”
明兰好好地吃着瓜,没想到王大娘子突然扯到自己,有些愕然,但是很快就反应过来,笑着接话道:“请大娘子放心。”
王大娘子满意地点点头,如兰这个丫头被她惯得无法无天,在这里除了她和刘妈妈,也就明兰说话如兰能够听得进去一些。
如兰倒是有点不乐意,蹙眉侧头看着明兰,她可是藏了一肚子的话想和公瑾哥哥说呢,明兰寸步不离的话,她去哪里找机会说呀。
明兰低着头不语,只是手指变换,用身体遮掩做了几个只有如兰看得到的手势。
如兰锁着的眉头就解开了。
有时候说话不方便,如兰就拉着明兰私下里约好了一些暗语,也不多,就是几个简单的手语,差不多表达的意思就只有“可以”“不行”“放心”等。
这灵感的源头来自于如兰和何天的一次聊天。
明兰刚比划的意思就是让她放心。
如兰目含赞赏地看了明兰一眼,把头重新摆正,视线在马场内徘回。
明兰看她的动作就知道她在找谁,不过她没去提醒,不用那么费力寻找,只要看这马场内的女子视线大多往哪个方向飘,就可以知道那人在那里了。
就在马场东侧看台,那里用竹席和屏风围出了一个个隔间,中间的几个是最好的位置,其中一个装饰华丽的隔间里,里面放着不少坐榻和矮桌,何天和张桂芬正在陪一个妇女说话,应该便是吴大娘子了。
在马场管事的引路下,王大娘子领着盛家兄弟和几个兰,带着一群下人往那里走去,一路上吸引了不少人的目光。
主要是这行人里男的俊,女的俏,都长得好,食色性也。
当即有不少人吩咐下人去打听打听,也有认识的直接就说了出来,当得知这是盛家的人,许多人就收回了视线。
一个五品小官的家卷,便是颜色好点又如何。
(此时盛紘已经升职为从五品的工部郎中。)
“王大娘子,你怎么才来,我都等你好半天了。”吴大娘子看到王大娘子到来,直接站起来迎了上去。
“吴大娘子,你这话言重了,我怎么敢劳烦你等我呢。都怪赶车的马夫不识路,绕了不少冤枉路。”王大娘子笑得很开心。
吴大娘子的这份热情让王大娘子很是受用,她的出身不低,但是娘家没落,盛家还在起步阶段,在东京城的官员女卷圈子里,她实在是数不上号。
从扬州来到东京,带给她最直观的感受就是圈子不同了,她所处于的位置也从高处直接掉下,虽然不至于跌到泥里,但也着实不高。
尤其是不知道谁多嘴,把她这些年在盛家被林噙霜压制的事情给传了出去,让她成了东京人背后说闲话的话料。
一个当家主母竟然被一个妾室骑在头上,真是丢了东京城里嫡女们的颜面,某不愿意透露姓名的平宁郡主私下里曾经这么评价。
生了齐衡之后就再也无法生养,但是就算如此,丈夫也不敢娶妾,连找个通房都不行,威风如平宁郡主自然是瞧不上王大娘子的。
数来数去,除了只见过一两面的英国公夫人,就要数吴大娘子对王大娘子态度最好了。
“这是我家的几个孩儿,柏哥儿和枫哥儿你都是见过的,这三个是我家姑娘,如兰、明兰、墨兰。”王大娘子侧身,露出身后的几人,伸着手一一介绍道。
在外人面前,她的姿态向来都是做得很好的,没让人感受到她对于盛长枫和墨兰的厌恶。
何天送来的邀贴是给盛家的,并没有指定给谁,王大娘子倒是想只带自家的两个,最多就是捎上明兰。
可惜盛家是个透风的墙,不知道从哪里得到了消息的林噙霜说动了盛紘出面,让她不得不把这两个搭头也给带上。
“吴大娘子好。”盛家众人齐齐行礼说道。
“好好好,看着就都是些好孩子。来,我给你们安排好了位置,就在我这边上。”吴大娘子指着紧挨着的一个隔间笑道。
王大娘子眼底有些意外,她是天真但不是蠢,以盛家的牌面,可得不到这样好的位置。
笑着应谢,王大娘子带人落座,何天和张桂芬两人才过来打招呼:“王大娘子。”
王大娘子笑着应话,闲聊几句,她就说道:“你们几个小辈玩去吧,就别在这里呆着了。少了我们这些长辈,你们玩得也松快些。”
何天这才引着盛家几小去了自己家的隔间。
离开了王大娘子的视线,如兰几人明显放开了一些,说话动作都活泼了不少。
“小公爷,你这看台位置真好,台下比赛看得是一清二楚,我来了好几回了,还是头一回这么好的位置呢。”盛长枫谄笑道。
“吴大娘子和我母亲要好,都是长辈抬举,才让我得了这么好的位置。要是枫哥儿你喜欢,我和这边管事的说一声,下次你来这里玩,还给你留这个位置。”何天礼貌地回道。
“那就太好了,那我就在这里谢谢小公爷了。”盛长枫连忙谢道。
以他的身份地位能够混入的圈子档次自然高不到哪里去,平日里来这里玩也就能蹭到边上的位置。
这等vip包厢,可不是花钱就能坐进来的。
盛长枫没注意到一旁墨兰脸色有些不虞。