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女子是小月，小月是范如玉在虹县亲自收的丫鬟，人很机灵，虽没什么文化，十分好学。范如玉两女走后，有人来由小月招呼，外面门口的常维做其它事。
另一人是个三十几岁的壮年男子，男子相貌平平，只有一对眼睛十分灵活，打量刘病愈三人一眼后拜下：
“钟兴财拜见刘大帅、刘夫人。”
还从未有人叫刘病愈大帅，陈惜春两女暗自发笑。
“钟先生不必多礼，坐下说话。”
刘病愈现在身份有些不一样了，不好和谁都称兄道弟。反正现在有先生这一词，多数人称为先生。主客坐下后，舒伦介绍：
“钟兄弟是扬州江都人，家就在扬州城，以前我们和他的家族有些生意往来。他这次来仪真做生意，对扬州他比陈平贵更熟，我将他带来，看将军有什么要问的。”
刘病愈点点头，他们已经见识过仪真百姓的热情，想来就算钟兴财不敢帮忙，也不会刻意在他们面前胡说八道：本着关心，刘病愈问：
“扬州城的百姓怎么样？听说金军每到之地，许多商贾乡绅都遭到他们的迫害？”
刘病愈有些想不通，金人对待侵略下的百姓，态度不尽相同。有些金军比较柔和，就连一般的富商他们也不会去敲诈勒索。有些搞得很过份，就像仪真。凡有些家底的商贾乡绅，几乎都被他们查抄，抵抗者一律处死。
钟兴财知道这是刘病愈的关心，感激地看了他一眼：
“我扬州城还算幸运，完颜亮破城后，那时他没有太过胡来。但他一走，昌景隆巧立名目，想敲诈大家。那时的百姓商绅都很团结，几翻谈判后，给了些银子消灾。前后有大军，昌景隆怕扬州内乱，没敢紧逼。”
刘病愈也替扬州感到幸运，完颜亮毕竟是皇帝，不可能干那些匪事。钟兴财的确比陈平贵知道的多，钟兴财这番表现，很快就没有刘病愈表现的机会了。陈惜春懒得虚伪，马上将话转入正题：
“钟先生可知道，江都城现在大概有多少兵马？”
江都就是扬州城，有些人叫扬州城为江都，这些钟兴财自然知道。虽是女人问话，钟兴财显得很老道，一点没露出惊讶之色，仍恭敬回答：
“我家是做粮食生意的，和当地金军也有些交易，这方面知道一些。现在扬州城大概有四千兵马，守将叫李太常。不过是一个普通将领，因为他的女儿是昌景隆的小妾，才在扬州军中得势。”
“昌景隆的岳父？要是乌古奇他们去了扬州，那个李太常会不会仍是守将？”
陈惜春想多了，钟兴财说：
“这应该不可能，乌古奇是扬州除昌景隆外第二号人物。李太常就算是他的正岳父，也不可能再当上扬州主将，一定由乌古奇接管军队。”
陈惜春的意思大家都知道，她仍不死心：
“乌古奇对昌景隆忠不忠？要是我们拿昌景隆威胁，他会不会开城投降？”
钟兴财有些惊讶，他并不知道昌景隆的死活，听这意思，分明昌景隆被天平军活捉了。想了一会说：
“这个我不敢肯定，估计很难。如果昌景隆亲自劝说还有可能，用他来威胁？”
昌景隆这条路走不通，陈惜春终于因想事消停下来。范如玉又开问：
“你有没有把握带些人进扬州城？”
没等钟兴财回答，舒伦说：
“如果是平时还有可能，现在这种情况，恐怕他自己也无法进入城内，他们也不一定会死守扬州。”