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刘病愈没去追,一直在战场处理善后事宜。战场的尸体、兵器等等,已经打扫归类好。就在不远处,他们挖了一个很大的坑,准备将这些金兵尸体葬在里面。自己弟兄的尸体,刘病愈决定带回虹县。
时过中午,所有追击的人已经赶回来。结果也已经出来:这一战他们死了五百二十几人,伤者不算多,需要医者只有七百六十几人。杀敌三千六百四十多人,他们用一千二百多人的伤亡,赢得这场仗。
这个结果让刘病愈十分心痛,心痛之余他也有些庆幸。萧怀烈喊撤退时,至少还有一千五百人。要是他不喊撤退,他们的损失还要增加不少。
刚才刘病愈已和众将分析过,一是这支金兵的确不弱,二是夜间作战,对他们攻击的一方不利。三是地形,这里的地形不好,没能发挥出骑兵的优势。就算有两军夹击,也只能得到这个结果。
无论如何,总算是将萧怀烈抓住。徐州和海州已无名将,他们基本可以无忧了。
萧怀烈已被弄醒,五花大绑到众将领面前。一个个瞪着萧怀烈,少有人用正常眼神看他。刘病愈问:
“萧怀烈,你的士兵逃走三百多人,这个结果你可还满意?”
萧怀烈扫了四周一眼,目光停留在对面那堆尸山上,朝他死去的士兵叩了几个头:
“众兄弟尽力了,是我无能,分兵被识破,要不然也不会是这个结果。”
现在刘病愈很矛盾,又想将萧怀烈送去赵构那里,为大家请功。又想立即处死萧怀烈,为众兄弟报仇。还有一种卑鄙想法,和萧怀烈想的一样。以他为诱饵,诱萧克宋钻入陷阱。
刘病愈不是大肚之人,这一战他们死了不少弟兄,不能便宜萧怀烈。所以想来想去,还是选择先将萧怀烈作为诱饵,再杀死他。至于尸体,送给赵构。虽没有活的值钱,也算是一举三得。想了一会,他还有另一个想法。要是萧怀烈答应,他不妨大肚一回。
“萧怀烈,你也不无能了。这一仗是我继采石之后,第二次损失这么多弟兄。还是在大军已围堵你们的情况下,比起完颜亮,你远胜过他。我是个爱才之人,你要是答应,前罪尽可一笔勾销。”
刘病愈说到这里,脸有些发红。不少人以为他真爱才,想劝萧怀烈投降,有些人心里还很是不甘。
萧怀烈叩完头,沉思了一会,起身转过来:
“你的条件我不会回答。”
“将军,他既然求死,那就成全他,为众弟兄报仇。”不甘的人高兴了,刘病愈想了想,还是将自己的条件说出:
“你给萧克宋写封信,劝他将那三千人带来,你们父子和那三千人归顺我天平军。这样你们父子的命都能保住,还能保住那三千兵将。”
这个条件让那些不甘的人也无话可说,那三千人有两千骑,其中还有一千是弓骑兵。要是他们有一千成熟的弓骑兵,简直是如虎添翼。以后所立的战功,完全可以将功折罪。
大家都盯着萧怀烈,很想替他答应。只要他答应,那三千兵马一定会来投。可惜大家一厢情愿了,萧怀烈仿佛没什么兴趣,转过身对着他那些死去的士兵:
“有死而已,要我投降绝不可能。克宋和我那三千弟兄,你们若有本事,只管去一战。生死在天,就算他们战死,我也无话可说。”
谈判破裂,刘病愈知道这种人,再他是诸葛转世也难招降,挥了挥手:
“将萧将军押下去,给他喂些吃的。”
萧怀烈被押下去,仇天刚问:
“将军,他既然不投降,为何不现在处死他?”
“他还有些用处,”在自家弟兄面前,刘病愈没什么好隐瞒:
“我已经派人去涟水那边,给萧克宋带了封信。说萧怀烈在我们手上,要是他想来救,我们在这里等他。”
众将眼睛一亮,现在大家都跟着刘病愈学卑鄙了。只要能获胜,不连累无辜,使什么计都很正常。贾应龙问:
“萧克宋接到信,一定会带那三千人来。将军,我们要不要布置一番?”
刘病愈看了眼四周,叹声说:
“他们要是来,我有些把握能将他们招降过来,只怕他们不会来。萧怀烈被我大军夹击,怎么可能还会留下那三千人在涟水等死?他这一战,不过是给金国朝廷一个交待。现在交待完,就算萧克宋带兵回去,也不会受到处罚。”
众将恍然大悟,凭萧怀烈如此聪明的人,的确不可能留下那三千人在这里等死。大家还在想,后面较远的地方传来一声大响,紧接着一道惊呼声响起:
“不好,萧怀烈自尽了。”