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刘承宗做梦都想不到，朝廷的甘肃巡抚，跑到他治下体察民情来了。
白贻清并未离开野狐堡，他化名元肃，伪称凉州卫出身的举人，要赴兰州教导学生，听了野狐堡百总的话，对元帅府很感兴趣。
说是希望多打听些消息，将来可以告知好友，以免他们对元帅府产生误会和对抗情绪。
淳朴的元帅府百总被这番说辞拿捏住了，迷迷糊糊就把朝廷的甘肃巡抚领上蜿蜒曲折的河畔山道，带进自己的老巢——野狐堡。
他本来是河口东关的百总，跑到这六十里驻扎，为的是个啥？那不就是要保大帅的贤名，不让那些官军败类坏了大帅的名声嘛。
如今有个读书的老爷对他们好奇，愿意了解他们，将来去兰州帮大帅传播贤名，这对他来说何尝不是天大的好事呢？
野狐堡的规格不大，修在庄浪河东岸的山间高地，是个在四角有四座敌台、墙高一丈八尺的夯土小城，山地刨出了两层丈高的台基，想上堡要先在弓弩火器的射程范围内绕行两圈。
易守难攻。
白贻清进了城堡，左看右看，硬是觉得这座城堡毫发无损，无非城墙有些地方夯土颜色不一，但那显然也不是近期的事。
这不禁令他好奇问道：“将爷，看这堡子的模样，不像打过仗啊？”
早前百总傲气得很，那是因为人不求人一般高，但如今他对白贻清有了需求，神色上就不存在那股傲气了，恰恰相反，他变得很和善。
甩下缰绳递给堡内迎上来的民壮，百总摘了头上的朱漆勇字盔抱在肋下，抬手指了指白贻清，笑道：“不急，你跟我上来。”
说着，就把白贻清引到了堡墙上，站在高地，将庄浪河谷尽收眼底，迎着山风，百总伸展手臂指着周围道：“你瞧瞧这个地方，真他娘好看！”
在这座城堡的南边二三十里就是苦水驿，苦水驿的正西，暗红色的砂砾在奇特的地势之上拔地而起，险峻挺拔的山峰与蓝天白云交相辉映，形成壮美奇丽的丹霞地貌。
百总指着苦水驿与野狐堡之间的土地，脸上的喜意却渐渐消退，反而带着惆怅道：“从苦水驿到北边，这三四里宽、三四十里长的河谷，都是能种粮的好地，收成不知能比我的家乡高上多少！”
说罢，他转过头看向白贻清：“你是有见识的凉州举人，庄浪卫旗军有十几万亩这么好的军屯田，还需要靠拦截过往商旅百姓克扣路税吃饭？”
“这……”白贻清摇头道：“兴许是有坏人，旗官心术不正？”
“你说对了。”
百总点头道：“确实有坏人，但不光是旗官，我告诉你，这上千顷田地，有王府的、有将军的、有官老爷的，唯独没军屯田，一亩地都没有。”
“旗军在这一亩军屯田都没有，这些地却由他们来种，你是有见识的，能不能告诉我，旗军为何要在这座堡子里跟我死战，他们算上家眷有三百多人，我只带了五十五个民壮，在山下围了半个时辰，他们就跑了。”
百总非常骄傲，轻描淡写地在面前摆手：“一箭没射，一铳没放，全跑了。”
白贻清倒吸一口凉气，抿着嘴咬紧牙关，他知道自己此时面色一定非常难看。
事情并不全是这帅府百总说的这个模样，没有那么极端。
他知道这里有肃藩的庄子，肃王在这有三百多顷更名田、两座水车、一轮船磨；也知道这里有将军、官员、大户豪家的田地，但这里应该有六百顷军屯田。
过往每次查账，庄浪卫都没出过问题。
他不知道是手下的官员们知道不告诉他，还是他们也蒙在鼓里，亦或是眼前这个元帅府低级军官在欺骗他，又或者所有人都在欺骗他。
不论如何，甘肃的军事问题比他想象中还要严重得多。
为避免自己失态，白贻清转移话题，对百总问道：“将爷刚刚提到家乡，将爷不是河湟的人？”
“河湟？”
百总笑了笑：“你知道延川么，延安府的延川。”
白贻清点点头，看百总的眼神立刻不一样了：“将爷跟刘元帅是同乡？”
他当然知道延川，崇祯元年起他就做了陕西参政，没少在报纸上看见刘承宗，说起来也算神交已久。
报纸是邸报，刘承宗的大名出现往往伴随着巨大的破坏，不是拆了这个驿站，就是灭了那股官军，一会在西边出没，一会在东边闹事，令人难以安寝。
“不是同乡，在延安府要稍远一点。”百总摇摇头，随后笑道：“你也别总叫我将爷了，我不是什么将爷，要不是投了帅爷，我就只是个延川的矿工。”
“我叫井小六，帅府东关镇百总，家住延川井家沟，让你知道也无妨，反正家里人死绝了，就是你口中那些将爷做的好事。”
白贻清的神情与其说是惊讶，倒不如说是预料之中，道：“官军杀良冒功，杜文焕？”
他记得很清楚，崇祯四年时杜文焕被下狱夺职，因其部李崇荣在延川杀了一百九十九个良民冒充流贼。
却不料井小六嘲笑一声，摇头道：“你说的那都是崇祯三年冬天的事了，我们那根本没捱到三年。”
说着，井小六的目光失去了焦距，面上带着回忆之色，道：“我家乡井家沟，是个没多少田地的穷地方，沿着山脊弯弯绕绕走十几里地才能上官道，但是有煤山和铁山，还有牧草和药材。”
说起家乡情况，井小六脸上带着遗憾的笑容：“崇祯二年，大概比这个时候稍早一点，我们那有个叫王和尚的起事，闹得动静挺大，但我们那个小山沟穷乡僻壤，只觉得大旱了，日子难过了。”
“后来下了场雨，保墒耕种，人们都使劲卖力气挖煤采铁，把去年没发芽的种子刨出来，说来年粮价铁定要下来，偏偏帅爷打了延安府，一路拆驿站拆到了延川。”
井小六即使到现在，提起这事仍是一脸的生无可恋：“帅爷来了，帮我们抗税，赶走了官府派来的衙役，还帮我们掀了粮长家，大伙过了几天好日子，可帅爷来了，官军就也来了……我这辈子都记得那天。”
白贻清看着眼前的他印象里的贼人小头目，听他说起这些只觉得匪夷所思。
流贼到了井家沟，井小六觉得是过了几天好日子；官军到了井家沟，却令井小六万分沮丧。
井小六抬起两根手指：“那时侯官军还不算坏，确实不算太坏，朝廷调他们平贼，他们也没多少军粮，县城闹贼也供不起，就只能到村子里筹粮，二百官军，他们只要粮。”
井小六拍拍手，脸上露出轻松而复杂的笑，微微扬着下巴：“我跑了很远的山路，给帅爷报信，把那二百官军剿了，后来他们的游击将军也被帅爷剿了。”