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但是,当整座江陵城中越来越多的军民百姓投入到抵抗中去的时候,力量的对比再一次发生变化。一人投命,足惧千夫,这是世人皆知的道理。何况此刻整座城池之人一心同功,死不旋踵?
吴军的攻势再度被遏制,雷远的指挥渐渐顺畅,各部将士的编组渐渐完成。
吕蒙感受到了压力,他不断传令,试图把城外主力从南门调入城内,以求在最关键的战场发挥兵力优势,压倒可怕的敌人。然而城外的吴军主力一旦调动,原本分散在城池各处的江陵守军也就压力渐轻。他们稍稍腾出手来,便分出更多的同伴增援到雷远的军旗之下!
雷远的指挥愈发从容,随着熟悉江陵情形的军官汇集,他开始调动人手以搬运牧草引火生烟,配合木石等物,阻遏多条城中道路,使吴军的兵力优势难以发挥。
于是吴军在各处的进展愈来愈难,凌统还在高呼酣战,但几番向雷远军旗所在冲击不成,副将严圭反倒战死了。
吕蒙遣出麾下校尉徐顾增援。但徐顾踏入战场不到半刻便陷入烟雾,正在不辨东西的时候,遭流矢射中了大腿。箭簇正好切断了他的大血管,飙血数尺。徐顾当场倒地不起,混战中也不知被谁枭去了首级。
徐顾的士卒慌忙回报,吕蒙只微微颔首。
有一个更令人惊惧的消息,吕蒙没有对任何人说。
就在不久前,沿子胥渎巡逻的江东水军船队,发现了意图渡河南下的荆州骑队。水军紧急调度了多艘船只以强弓硬弩攒射,才将他们迫退。
这代表,宜城的曹军并未能牵制住关羽所部,至少,未能牵制住关羽的全部兵力。而在当阳、荆城两地驻守的潘璋和徐盛,也没能阻住关羽所部南下的脚步!
荆州骑队的前锋,已经到子胥渎畔了。留给江陵城下吴军的时间不多了!
吕蒙再也忍受不了潘濬在一旁观战的情形。
哪怕此人受到吴侯的特殊信重,但那毕竟是高官世胄帷幄周旋的产物;无关身在阵前、看着自家部众去死的吕蒙!
过去两日里,吕蒙眼睁睁地看着将士们在江陵城下死伤惨重了。他不用想都知道,这样下去,好几个素称精锐的营头可能会被一扫而空!如今到了最关键的时刻,潘濬居然还能坐视?
吕蒙控制着情绪,沉声道:“承明公,我吕蒙非是大族或强豪出身,从军多年,真正从小卒做起。哪怕后来一路升官,可我日常起居于军营,仍然和士卒们常年相处,彼此谙熟,彼此是有感情的!今日战事到这程度,如果将士们前仆后继去死,而所谓友军在一旁坐视……我没办法向将士们交待!”
一口气说了这么多话,吕蒙的声调几乎没变,脸色也没什么变化,一如此前的铁青。但他话语中的怒气,谁都能听得出,他握着刀柄的手指甚至都已经发白:“承明公,你得出力!”
潘濬也一口气憋在胸口,隐隐生痛。
出力不是不可以,我都已经亲手杀人了,还有什么事情是不能干的吗?可是……可是这些荆州世族跟着我,是为了瓜分荆州的政权,是为了我许诺的那些利益,不是为了把性命陷在这里!
吕子明,你此刻的话,不觉得与吴侯的意思大相径庭吗?
再者说来,潘濬本以为能够在南郡范围内召集万人,但此时眼看局势再度陷入胶着,并没有预料中那么多人响应他。甚至还有些宗族已经被潘濬说动,兴冲冲投靠江东,此时却遭城中军民杀入府邸,惨遭灭门的。
如今要他派人作战,他能派出谁?
潘濬心中恼怒,可他也看得出吕蒙暴躁,不好轻易违逆。思忖再三,他只能遣出自己在武力上的重要支撑人物,南郡尉曹周条。
周条与周贺兄弟二人俱有勇力,便于弓马,在荆州士人中有文武双全之名。此时周贺守在潘濬身边,而周条带领数百名临时组织起的部属,沿着一条侧面的道路绕向前将军府的侧翼,试图先攻武库。
路上正撞着一支荆州守军,周条遂一边冲杀,一边自报己名,又吹嘘自己得到了将军封号、数县的采邑,试图以此促使守军动摇。
然而这等叛卖同袍的逆贼,早就被阖城军民切齿痛恨。他不报名还好,一旦报了名,周边守军如颠似狂地涌来厮杀。
周条领兵向前不过百余步,各处便有雨点般的箭矢对准他落下,还有寻常百姓躲在某一道坊墙后,向周条投掷石头、砖块的。
周条背心中了一记飞石,当场呕血,正踉跄间,又被弓箭手集中射击,成了一团刺猬也似。见家主死得惨烈,部曲们一哄而散。
李贞旁观了这一场,斗志愈发高涨。
他肩上箭伤甚重,无法拉弓,但仍提着一柄缳首刀几度往战线最前方厮杀。这时候他沿着后方巷道,折返回雷远所在的位置,随即大声道:“宗主,吴人已经疲了!天黑之前他们没有办法,天黑以后就更没机会了!”