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范知府极想出声叫人将此人制住,但他现下十分怀疑这或是朝廷的眼线,故而才会有此举动。
利箭与盾牌相击,发出叮当声响。
“当心——”吴恙欲将许明意护于身后,却见她已经握起了弓。
夜色中,少女乌亮沉静的眼眸微微眯起,手中长箭无声瞄准了城楼上方某处。
“快将人拿下!”元德志恐局面失控,会有更多守城士兵跟随效仿那名弓弩手,连忙吩咐身边之人。
到底是商号里的人,面对这等形势便少了分敏捷,方才未能在对方刚有动作时便制止住。
而此时正要上前去,余光内却见一支黑影如风般快速袭来——
几人尚且来不及分辨那是何物时,那名弓弩手的右臂便已被利箭所穿透,身形震颤连连往后退去。
“若有宁可将命豁出去,也要同我许家军为难的,只管站出来便是!而无意为难者,许家军自也不会为难他!”
随风声一同传入众人耳中的,是一道响亮的少女声音。
城门上下各人,闻言皆心情复杂。
城楼上的弓弩手们,交换了视线之后,手上皆不见有动作。
许家军并没有哪里是需要他们豁出性命去阻拦的……
范知府仍被老梁死死捂着嘴,此时正看向城下大军的方向,他见得许家军旗于夜风中招展鼓动着,高坐于马上的少女身后是如夜色一般沉暗的墨色披风,其此时正注视着城楼的方向。
依稀间,他生出了一种似与那女孩子视线交汇的错觉。
范知府艰难地吸了口气,陡然间红了眼睛。
方才那一箭,显然是出于这小姑娘之手。
长箭正中那士兵扳动弩机的右臂,可见并非是射偏,而是那小姑娘并无意要这士兵性命,刻意留了分寸在……
此举只在威慑!
近来他为许家军意在占下临元城之事而惶惶不安,不仅仅是为自己,为家眷族人,亦是为临元百姓——
纵然许家军传信来只道他肯降,便不会伤及城中之人;
纵然临元百姓对许家军有着根深蒂固的信任,这信任远远多于恐惧……
可大军当前,时局如此,而临元城如此富庶,入城之后的事情,谁又当真能够说得准?
但这一刻,他真真正正放心了。
将这座城交予许家军之手,他也可以安息……不,他也可以安心了!
——许家军行事如此讲究,他多半也是不必死了!
夜风吹得范知府眼睛发涩发疼,隐隐冒出了泪光。
到底没有士兵再站出来。
“开城门!”肖望高亢微哑的声音再次响起。
火光晃动着,与黑暗夜色纠缠摇曳,万物影影绰绰间,刻有临元二字的城楼之下,两扇沉重的城门缓缓分开,发出沉闷声响。
城楼之上,元德志松了口气,露出一丝松快笑意。
老梁松开了范知府。
“……”突然失去了钳制的范知府一愣。
怎不再多捂会儿?
他此时得了自由,总也不能就这么干看着吧?
一瞬间的思虑后,范知府开口,声音愤慨悲怆:“你们……你们这群谋逆犯上的反贼!”
喊话间,已是扑向城楼边沿,满脸泪水仰天道:“陛下,是臣无用!臣未能守住临元城!辜负了陛下的信任,臣已无颜苟活,唯有以死谢罪了!”
说着,纵身攀上城楼,就要往下跳去。
而往城下看这一眼,便是后背一冷,打了个寒颤。
不愧是财大气粗的临元,这城墙修得可真高!
怎还没人来拉他?
不知内情的老梁冷眼旁观着。
还是元德志带人上前将人扣住,且不忘给这场戏收尾:“留着此人还有用处!将人带下去!”
“甘从锋刃毙,莫夺坚贞志!本官纵是死,也绝不会受你们这些贼子胁迫!”
范知府被带下城楼,坚贞不屈的声音渐渐弱去。
许明意和吴恙已带着许家军入了城。
刚一入得城门内,许家军便涌上城楼,立时接替了守城的临元士兵。
在吴恙的指挥下,凡是临元城中士兵官差,皆被带了下去。
许许多多闻讯赶来的百姓们见得这一幕,多是心生不安。
“他们这是要将人都带去何处……”
“我家当家的怎么也被带走了!方才还是他带头开的城门!”
“不是保证了不会伤及城中之人?”
“这是要出尔反尔吗?”
一片议论声中,许明意在秦五的陪同下登上了城楼。
“从今日起,便由我许家军正式接管临元城——”
少女清晰的声音自上方传来:“自此后,临元便在许家管辖之内,同朝廷再无干系。而为防尚有忠于朝廷之人混于其中伺机生事,理应仔细排查监看,如此亦是为了城中诸位的安危着想——若当真是诚心归顺者,我许家军自肯接纳,而不会伤其分毫,是以诸位不必担心方才那些被带走的兵士差役。”
今夜初入城中,一切防守尚未完备,正是不可松懈之际,决不可被人钻了空子。
闻得此言,百姓间有人点头,也有人仍旧满面不安,亦有不少人看着城楼上的少女心存好奇。
夜色中,女孩子的说话声再次响起,似带着安抚人心的力量。
“临元城既归许家管辖,许家便有庇护之责。除各处防守巡查事宜之外,城中一切照旧,商铺照常开,私塾照常讲学。只要诸位肯配合排查,安危与私有财物便受许家保护,如若城中有趁乱生事者,只需报去府衙,到时自有家父许缙妥善处置,对作乱者绝不姑息——”
城中秩序不能破。
一旦破了,想要破而再立,便需经一场乱状。
这既然不是他们的初衷,自然从一开始便要尽量安定民心,以断绝因人心不稳而生乱的可能。
纵是不能完全杜绝,但将话说清楚了,人们心中便存下了一条线,依着这条线来,什么该做什么不该做,总会多些思量。
听得这番话,百姓间的质疑声当即消散了。
说得直白些,人活在世,不外乎是安危与钱财,这两样得到了保障,便足以叫人安心许多。
大军都已经入城了,若要杀要抢他们也拦不住——既是有此允诺,那便是可信的!
而人心安稳之后,好奇心便愈发旺盛了。
“原来是许将军的孙女!”
“没错,这就是我们表姑娘!”有元氏商号的人站在人群里,眼睛里有着得色,与有荣焉地道:“大家只管放心,我们表姑娘那可是一言九鼎!”
“难怪了!我方才就说这小姑娘英姿不凡,果然没错吧?”
“刘五哥,你们元氏商号还缺不缺人了?我什么活儿都能做的!”
“快看快看……”一位妇人晃了晃好友的手臂,下巴冲城楼的方向抬了抬:“那个少年郎可真俊啊……”
少年身姿挺拔,盔甲着身,更显身形伟岸不凡。
那少年阔步上了城楼,站在了那女孩子身侧。